Пустой мир 3. Короны королей
Шрифт:
— Принеси мне Выступ Эсмирии, — сказал Аллирд, — нам приходится задерживать темпы продвижения из-за того, что этот сектор еще не взят. Если мы его получим…
— Можешь не продолжать, брат, — кивнул Редрик, — я отлично знаком с ситуацией на фронте. Выступ Эсмирии нам необходим, он закрывает проход вглубь континента, но будь уверен, я его получу в ближайшие дни.
***
Выступ Эсмирии был хорошо укрепленным полуостровом, на котором находились шахты запуска баллистических ракет стратегического назначения, способные перелететь весь Рейнсвальд, пройти сквозь системы воздушной обороны и превратить указанную цель в воронку расплавленного стекла посредством взрыва боеголовки с зарядом из антиматерии. Подобное оружие входило в систему стратегической защиты острова, а потому с началом гражданской
Саальт заплатил высокую цену за несколько малых плацдармов на территории выступа, простреливаемых буквально насквозь артиллерией и орудийными установками защитников, практически не имевших возможности получать подкрепления, поскольку системы воздушной обороны Эсмирии сбивали все, что попадало в зону поражения. А корабли сил вторжения не рисковали подойти слишком близко из-за действий защитного флота, базирующегося в подземных ангарах и потому практически неуязвимого для орбитальных бомбардировок и диверсионных атак «призраков».
Оборонный комплекс Выступа представлял собой несколько крупных военизированных городов, укрепленных крепостями и связанных друг с другом сплошной системой защитных рубежей и оборонительных линий. Эсмирия была подготовлена к тому, чтобы продолжать держаться даже в условиях полной блокады и полного уничтожения защитного флота, под огнем орбитальных бомбардировок и осадной артиллерии противника. Королевские войска готовились удерживать его до тех пор, пока не подоспеет контрудар из глубины Рейнсвальда, пусть на это потребовалось бы даже несколько лет.
Редрик первоначально рассчитывал взять Выступ Эсмирии в блокаду и постепенно уничтожить систематическими обстрелами и ударами флота, но оказалось, что тот занимает важное стратегическое положение, и пока не захвачен, линии снабжения войск и коммуникации приходилось чуть ли не удваивать по протяженности. Переброску сил тоже были вынуждены осуществлять обходными маршрутами, значительно перегружавшими театр боевых действий. И поэтому эта крепость должна была пасть в ближайшие дни, что Редрик и пообещал сделать.
В бой были брошены лучшие части, введены дополнительные силы флота, а младший брат короля сам принял командование над всей операцией, стараясь контролировать все происходящее, вплоть до тактических маневров и боев местного значения. Одновременно несколько мощных бронетанковых клиньев при поддержке тяжелой артиллерии, сил флота и огромных масс пехоты, введенной в бой практически с самого начала, обрушились на Выступ Эсмирии сразу с нескольких сторон. Концентрация войск на этих участках доходила до такой степени, что на одного защитника приходилось больше десяти солдат противника, плотность артиллерии превышала защитные системы почти в пяти раз, а по количеству кораблей практически в двенадцать. Из-за этого пришлось перебрасывать силы с других участков, но Редрик считал, что не имеет права даже на временное отступление, собираясь взять Эсмирию первым же штурмом.
Потери наступающих войск были огромными, первые линии сил вторжения оказались уничтожены, не сумев причинить защитникам серьезного ущерба, но за каждой уничтоженной волной следовала новая, не давая ни минуты отдыха. И постепенно чаша весов стала склоняться в сторону наступающих, которых Редрик гнал вперед без всякой жалости прямо по трупам своих товарищей.
Первыми не выдержали корабли защитного флота, качественно и количественно уступая нападающим, они несли под перекрестным огнем слишком большие потери. В развернувшемся воздушном сражении над Выступом Эсмирии корабли защитников сделали все, на что только были способны, но в этот раз их оказалось слишком мало, чтобы изменить ситуацию. Используя количественное преимущество, корабли Саальта брали в окружение и методично уничтожали целые эскадры, введя в бой линкоры и супердредноуты, способные вести огонь по противнику, находясь за пределами основного сражения.
На
Минные поля, энергетические барьеры и контратаки защитников стали лишь временным препятствием, когда силы вторжения достигли внешних крепостных стен. Даже под шквальным огнем, пробивавшим дефлекторные щиты за считанные минуты, войска Саальта продолжали профессионально выполнять поставленные задачи. Средние и тяжелые танки выходили вперед, подавляя огневые точки и фиксируя вражеские артиллерийские позиции, а под их прикрытием вперед шли стрелковые цепи пехоты и шагоходов, выбивающие противника из окопов и бункеров. И потом уже подходили тяжелые танки и самоходные артиллерийские установки, накрывавшие защитников ответным огнем, позволяя пехоте подступить к крепостным стенам, чтобы установить штурмовое снаряжение. Любые же попытки контратак подавлялись ударами систем залпового огня и штурмовой пехотой.
Стрелковые ступени и барбетные блоки первого ряда стен к началу штурма оказались фактически уничтожены развернувшимися самоходками, теперь постепенно подавлявшими и крепостную артиллерию, так что подняться на стены нападающим уже не составляло особого труда. Автоматически разворачивающиеся лестницы были установлены практически одновременно с тем, как легкие шагоходы, цепляясь гравитационными захватами, начали свой подъем.
Высокие крепостные стены стали вновь возможны после того, как разворачивание мощных дефлекторных щитов свело на нет возможности осадной артиллерии безнаказанно разрушать любые укрепления, находясь вне зоны поражения орудиями защитников. Стены из полиметаллов и керамита поднимались на десятки метров, закрывая города и замки от любых опасностей извне, начиная от диких мутантов и заканчивая самими климатическими условиями этого мира. Так что, для тех орудий, которые можно было провести под дефлекторные щиты, подобные монолитные стены, толщиной в десятки метров фактически неуязвимы, от попаданий снарядов даже крупного калибра оставались только небольшие сколы и ожоги. Возможностей подорвать их, не уничтожив при этом все находившееся в радиусе нескольких сотен метров, тоже не имелось, поэтому приходилось штурмовать их силами пехоты и легкой бронетехники. Войска поднимались наверх и зачищали позиции там от всякого сопротивления, используя пневматические пушки для отстрела осадных кошек и протягивания тросов, либо же устанавливая лестницы и подводя к стенам тяжелые осадные башни.
Методы штурмов крепостей менялись в истории десятки раз, в зависимости от возможностей и технологического оснащения армий, но, как уже не раз повторялось, самых подходящим и самым новым решением являлись давно и хорошо забытые способы и принципы. Только теперь осадные башни сами были оснащены скорострельными турелями, передвигались на гусеничных системах, и их прикрывали тяжелые танки, ведущие навесной огонь по крепостным стенам. Гидравлические системы опускали мостки на уже полуразрушенные парапеты, и вперед двигались ряды «протекторов», закрытые массивными передвижными щитами с собственными дефлекторами.
А встречал их минометный и пулеметный огонь, когда защитники брали под перекрестный огонь уже опустившиеся мостки, стараясь не дать нападающим пройти. И уже там, под огнем, среди вспышек и разрывов снарядов, в жестоких рукопашных схватках сходились солдаты обеих сторон, вооруженные и для дальнего, и для ближнего боя. В тяжелых боевых костюмах, с плазменными огнеметами и скорострельными модулями рельсового оружия, они успевали сделать всего лишь по несколько выстрелов, после чего вступали в рукопашные схватки, рубя друг друга стандартными силовыми клинками. Среди саальтских солдат еще очень популярны были небольшие боевые топорики с узким лезвием и перегруженным силовым полем, пробивавшие вражеские доспехи с одного или двух ударов.