Путь к тишине. Часть 1
Шрифт:
Сэр Реджинальд окинул взглядом всю четверку. Он выглядел внушительнее любого из них и привык ощущать себя лучшим. Он и сейчас не счел опасность серьезной.
— Я выбираю тебя, — презрительно скривился он, снова уставившись на Кедвин. — А потом заберу тебя в свой замок и выясню, как тебя можно убить. Заодно и развлекусь.
— Не хвались прежде времени, — усмехнулась Кедвин. — Поехали вон туда, на опушку леса… Там никто не помешает.
Все развернули коней и направились к лесу.
На опушке Кедвин
— Ты уверена? — едва слышно спросила Ребекка. — Может быть, предоставим это дело нашим рыцарям? Все-таки он гораздо сильнее.
— Он дурак, — пожала плечами Кедвин. — Видала я и пострашнее.
Противники удалились на десяток шагов от сопровождавших. Кедвин встала спиной к лесу и сбросила на землю плащ. На ней не было тяжелых доспехов, и рядом с Реджинальдом она казалась крошечной и хрупкой.
Сэр Реджинальд с усмешкой окинул ее взглядом и сказал:
— Подсказывай… Я ведь не знаю Правил.
— Сними шлем, — спокойно сказала Кедвин.
Он демонстративно-презрительным движением стащил с головы шлем и кольчужный колпак, отшвырнул в сторону.
— Что еще?
— Я бы посоветовала тебе вообще снять доспехи, но без них ты сражаться побоишься. А теперь, если ты все еще хочешь увезти меня в свой замок…
С яростным ревом Реджинальд первым ринулся в атаку, замахиваясь тяжелым двуручным мечом.
Его удар, способный рассечь надвое быка, провалился в никуда. Сэр Реджинальд покачнулся, теряя равновесие. Кедвин ушла в сторону так легко, как будто заранее знала, куда ударит меч.
Все повторялось, еще раз, и еще… Он нападал, она ускользала, выматывая и лишая его сил.
Реджинальд остановился, чтобы перевести дыхание. Кедвин еще ни разу не поднимала свой меч.
— Ты понял? — спросила она. — Может, начнешь сражаться, как требует древнее искусство, а не размахивать мечом, словно это дубина?
Реджинальд снова поднял меч. На сей раз он не спешил нападать. Присматривался и раздумывал… Но он слишком привык полагаться на свою силу, а еще — на неуязвимость.
Решив, что делать, он ринулся в атаку. И снова Кедвин ушла от удара. Понять, куда она делась, Реджинальд не успел. Инерция удара увлекла его вперед. Он не успел выпрямиться, откуда-то снизу ударила боль…
Он опустил глаза. Кедвин смотрела на него снизу вверх, припав на одно колено и сжимая обеими руками рукоять своего меча. Его острие прямым ударом пробило кольчугу Реджинальда прямо под краем кованого нагрудника.
В следующий момент она рывком высвободила оружие и отпрянула. Реджинальд, потеряв равновесие, нетвердо шагнул назад, покачнулся и рухнул на колени.
Он оперся на свой меч и хрипло усмехнулся:
— Ты и в самом деле думала, что это может меня убить?
— Нет, — переводя дыхание, ответила Кедвин. — Убить тебя может кое-что другое. Именно
Усмешка на лице Реджинальда сменилась гримасой страха:
— И что это?
Кедвин в свою очередь зло усмехнулась и дала ему ощутить под подбородком острие своего меча:
— Ты мог бы узнать это раньше, если бы не был так самоуверен и глуп. Будь любезен, держи голову повыше… Иначе я могу промахнуться, и тебе придется терпеть до второго удара.
Глаза Реджиналдьда расширились в ужасе, но было слишком поздно.
Из наблюдавших за поединком Бессмертных только Шарль вздрогнул. Он едва удержал вскрик, когда сверкнул меч и голова «непобедимого посланца небес» покатилась по траве. Остальные проследили финальный удар и деликатно отвернулись.
— Она великолепна, — сказал Грэйсон, созерцая дальнюю кромку леса.
— О да, — согласился Бенджамин. — Тебе можно позавидовать.
— Мне? — удивился Грэйсон. — Увы, уже нет. Она оставила меня больше трехсот лет назад. Впрочем, расстались мы без обид.
— Рад слышать, — хмыкнул Бенджамин. — Что будем делать с мальчишкой?
— Боюсь, нас с тобой никто не спросит, — криво улыбнулся Грэйсон. — Когда Кедвин побеждает, она побеждает. И лучше с ней не спорить… Да ты сам увидишь.
— Вот именно, — вступила в беседу Ребекка. — Развлекаться сегодня не придется никому из нас.
В это время огненный шторм стих. Они все вместе поехали к Кедвин. Первым успел Шарль — он видел все действо от начала до конца и теперь пребывал в жутком потрясении и восторге. Он спрыгнул с коня и, не зная что делать дальше, замер в паре шагов от Кедвин, бессильно упавшей на колени и опиравшейся на меч.
Грэйсон потянулся за мечом.
— Полагаю, теперь очередь мальчишки, — сказал он.
Кедвин вскинула голову. Глядя на Грэйсона прищуренными глазами, она протянула руку в сторону Шарля.
— Шарль, помоги мне встать.
Он шагнул к ней, подчиняясь властному окрику, и помог подняться на ноги. Ее рука легла на его руку неожиданно тяжело. Поддерживая ее, Шарль поднял взгляд на Грэйсона.
Тот усмехнулся:
— Юноша прячется от поединка за женскую юбку?
Шарль, побледнев, дернулся было вперед, но пальцы Кедвин сдавили его руку.
— Ты нужен мне здесь, Шарль, — прежним тоном произнесла Кедвин, не отрывая взгляда от лица Грэйсона.
Грэйсон перестал улыбаться и сказал уже другим тоном:
— Не стоило забывать, как ты ненасытна, Кедвин. Что ж, он твой. Развлекайся.
Он поклонился всем, развернул коня и ускакал.
Кедвин посмотрела на Бенджамина, но тот и не думал претендовать на ее «приз».
— Приятного отдыха, — сказал он и тоже исчез.
Только теперь Кедвин позволила себе расслабиться. Она вздохнула и, прикрыв глаза, прислонилась к Шарлю.