Путь к жизни
Шрифт:
Подсказав собеседнику нужное слово, купец подозвал одного из тех, кто помогал повару, и распорядился обеспечить "господина Лиртво"всем, что тому потребуется. И всего лишь четверть часа спустя пожалел о такой вольной формулировке: вместо довольно дорогого горного мёда приставленный приволок целителю бочонок кленового сиропа. Да, по эту сторону хребта выпаренный сок дерева стоил сущие гроши, но вот по ту… Впрочем, истинную цену этой жидкости знали только алхимики Ордена и ещё несколько особо доверенных братьев, в число которых сам Керах, например, не входил. Он просто догадался, благодаря своей наблюдательности и привычке складывать цельные картины из незначительных деталей - слово там, гримаса здесь… Наконец - знакомый бочонок, случайно попавшийся на глаза в одном из монастырей. И это при том, что заказчик - человек совершенно
– Что ты там ищешь?
– ухо оборотня дёрнулось от щекотки, получило лёгкий щелчок пальцем и насторожилось.
– Ничего, - Ниссрита, отпустив волосы мужа, зашла слева и опять принялась разглядывать шею Хасси.
Так ничего и не обнаружив, женщина отошла к плите и задумалась. Хассрат ждал, не сводя с неё настороженных глаз. Наконец Нисси взодхнула и принялась неохотно рассказывать:
– Господин изменился, понимаешь? А я только сегодня это заметила.
– Что значит изменился?
– спросил воин.
– Да, он теперь ведёт себя почти как живой, и мы заметили это довольно давно. А ты сейчас говоришь…
– Не только ведёт!
– перебила жена.
– Я сегодня ему плащ носила. Чистый. Так он теперь и выглядит как живой. Как очень тощий, которого давно не кормили. И в глазах какие-то тёмные облачка. Но если в них не смотреть, то… - она замолчала.
– И ты… - Хасси размышлял вслух, - ты решила, что он пьёт мою кровь, так? А сейчас искала следы укусов…
Посмотрев на Ниссриту и увидев подтверждающий кивок, воин продолжил:
– Но следов нет, потому что господин меня не кусал. Тебя он тоже не кусал, так?
– опять кивок.
– И Рисси не кусал - его-то ты осматривала в первую очередь, - оборотень не спрашивал, он утверждал. Обеспокоенная мать просто не смогла бы поступить иначе.
– Получается, никого господин не кусал, а всё равно изменился.
– Никого из нас!
– не выдержала женщина, отворачиваясь.
Хассрат еле удержался от скептического хмыканья: или ему показалось, или в возгласе супруги явственно прозвучало сожаление. Мол, господин нами брезгует! Мол, как же так! Вспомнились слова отца, что можно прожить с женой всю жизнь, но так и не понять её. Тогда Хасси подумал, что родителям просто не повезло, и был твёрдо уверен, что уж они-то с Нисси… Они с Нисси. Оказывается, ничем они с Нисси от других не отличаются, так что зря он тогда перед родителями нос задирал. Очень зря. И теперь понятно, почему отец с матерью улыбались: щенок ещё, молодой, глупый… "Да я и сейчас молодой, - вздохнул оборотень.
– И всё такой же глупый. Нет, чтобы о насущном думать!"
Да, думать о насущном следовало в первую очередь. И не только потому, что оно - насущное. Ещё был долг. Долг воина перед господином. И старшего по возрасту перед младшим. Проще говоря, следовало выяснить, где именно мертвец раздобыл кровь и, соответственно, откуда ожидать неприятностей. Правда, в голове не укладывалось - каким образом. Господин ведь, насколько знал Хассрат, только к подземникам ходил. Один-единственный раз. И потом, двигался-то он быстро, ничего не скажешь, но вот красться… Мысленно поставив себе пометку обучить Гельда хотя бы простейшим приёмам скрытности, Хасси продолжил обдумывать ситуацию. Увы - безрезультатно. Постоянно дежурить по ночам, ожидая похода господина за очередной порцией, он не сможет - тело не выдержит подобного,
Раздражённо мотнув головой и тяжело вздохнув, оборотень поднялся со скамьи:
– Пойдём, Нисси. Пойдём спать. Господин сейчас занят. А завтра я его спрошу.
– Пойдём, - согласилась женщина, - только… - она приблизилась и уткнулась лицом в грудь мужа, - только скажи господину, что если нужно, я… я…
– Скажу, любимая. Обязательно скажу.
"Они полезны", - в который раз подумал о живущих в башне пришельцах Гельд. Ещё он подумал, что совершенно правильно поступил тогда, решив считать их частью имущества. И тот, который обещал службу, Хассрат, Хасси, и второй, который "женщина", Нисси. Только самый маленький, который "ребёнок", пока ничего не делает. Но это временно. "Ребёнки", то есть "дети", растут. Они сначала маленькие. Совсем маленькие. Настолько, что помещаются в животе "женщины". Потом выходят наружу и продолжают расти дальше. И когда вырастают, тоже становятся полезными.
Сам Гельд тоже растёт. Или не растёт? Хасси недавно сказал, что он изменился. Стал больше походить на живого. И спросил, не пьёт ли он кровь. Не пьёт. Он вообще ничего не пьёт, кроме Силы. Даже воду, в которой лежит каждый вечер. Просто потому, что не проходит. В рот набирается, а дальше - ни в какую. Точнее, просачивается очень медленно. По каплям. И не вся. А кровь…
Противник отскочил назад и подал знак к остановке боя:
– Господин, этот удар нельзя отражать таким движением, - хм, а почему, собственно? Гельд был уверен, что всё сделал правильно: память ещё никогда не подводила его.
– Вот смотрите…
Как всегда в последнее время, объяснение заняло не больше минуты. Затем бой продолжился, а мертвец вернулся к своим размышлениям - причины для этого имелись более чем основательные. И прежде всего - противоречие между указаниями, оставленными отцом-создателем. Серьёзные противоречия. Очень. Потому что беречь башню и одновременно учиться магии не получается. Никак. Оставить охранником Хассрата? Но он сам просил о защите для себя и своих. И Гельд пообещал. Во всяком случае, так получается: не убил, не выгнал. А что не сказал ничего - а зачем? И без слов ведь понятно. Нет, можно, конечно, взять их с собой, если отправиться путешествовать, а башня? Она же не ходит, не ездит и не летает! И в мешок её не положишь… Значит, оставаться? А как тогда учиться? Здешний маг, который подземный, что-то, конечно, показал. Сколько смог. Он вообще странный, коротышка этот. Гельд ему за уроки тогда полный большой кристалл предложил, а маг отказался. Сказал, что не заработал столько. "С твоим отцом я бы, - сказал, - поторговался. А ты ещё маленький и несмышлёный, как вон тот, даже меньше, - и ткнул пальцем в Рисси.
– Тебе и полугода ещё не исполнилось. Так что слушай старших". И Хасси, который недалеко стоял, кивал, что коротышка, мол, прав.
Ага, прав… А защитить - взрослый?!
Гельд потом так и спросил. Когда дварф ушёл. А Хас извиняться принялся. Мол, они тогда думали, что древнего мага встретили. Очень древнего. Такого, что давно умер, а ещё ходит. Вот и… А потом поняли, что совсем молодой. Но всёравно сильный. Только не маг, а воин. Хоть и необученный. Вот и…
Н-да. А отец, оказывается, долину защищал. Тем, что в ней жил. А теперь он умер, и долинщики боятся, что на равнинах про это узнают. Особенно эти, из селения внизу которые. Потому что они ближе всех к выходу живут. И его, Гельда, хотят магии обучить, чтобы тоже защищал. Потому и подземника позвали. Только не получилось у него почти ничего: "Это всё не магия, это баловство одно. Хоть как-то Силой управлять…"
Хасси тогда много рассказал. И когда только узнать успел? Хотя он же вниз ходил, здоровяку помогать, Гримгирду. А там наверняка с ним говорил. Живые вообще говорить любят. Для них это что-то вроде еды: не поедят - умрут… Хм, не поговорят - тоже умрут? Так, что ли?… Интересно. Где бы найти ненужного живого, чтобы проверить? В долине таких нет. В долине ненужных всегда в башню ведут. Правда, иногда ненужные и сами приходят, как те полтора десятка, но такое редко случается. Очень редко. Так что ждать придётся. Или, опять же, на равнину. Там-то наверняка много ненужных бегает.