Путь к жизни
Шрифт:
– К-как настоятель?!
– опешил старший.
– Да вот так!
– маг вытащил из-за пазухи толстую серебряную цепь с висевшим на ней знаком Справедливого - кольцом, разделённым горизонтальной перегородкой на две части.
– И сдаётся мне, братья, что поддались вы соблазну Неправедного. Но ничего, мой долг служителя - помочь вам очиститься, так что… - Римзо сделал вид, что задумался, - так что… - повторил он, - так что придётся вам, братья, помочь мне с этим обозом. Но это - завтра с утра, а сегодня… Эй, ты! Разместишь братьев в сарае. И покормить не забудь. Что-нибудь постное.
Вернувшись
– Добрый вечер, Ваше Величество!
– главнокомандующий боднул головой воздух и щёлкнул каблуками. Длинные золотые шпоры отозвались нежным звоном.
– Добрый вечер, брат, - прогуливающийся по дворцу король остановился.
– Мы рады видеть вас. Как дела в нашей доблестной армии?
– Готова выполнить любой приказ Вашего Величества!
– бодро отрапортовал Рисхан, продолжая стоять по стойке смирно.
– Вольно, брат, вольно, - усмехнулся Кирхан Четвёртый и развернулся, намереваясь продолжить прогулку.
– Как тебе подготовка к свадьбе?
– Лучше не вспоминайте, Ваше Величество, - принц изобразил тяжёлый вздох.
– Легче целый год муштровать новобранцев, честное слово!
Монарх благосклонно кивнул стайке девушек, склонившихся в глубоком реверансе, после чего опять повернулся к главнокомандующему:
– Посмотрите, какие красавицы, брат. Если бы не государственные интересы, обязательно выбрал бы королеву из них!
Покосившись в сторону потупивших глазки красавиц, принц шепнул, не скрывая ехидства:
– А если бы не мода на закрытые платья, выбирать было бы значительно легче.
– Да уж, - тоже шёпотом отозвался король.
– Найти бы того негодяя, что придумал, что декольте немодно.
– Я пытался, - разочарованно махнул рукой главнокомандующий.
– Не лично, конечно. Разведку снарядил…
– И?
– Нашли десяток идиотов. Каждый кричит, что это он придумал, а остальные - мошенники.
Кирхан Четвёртый фыркнул и поинтересовался:
– А твои сказали, зачем ищут этого изобретателя?
– Сказали. Потом, - принц замолчал - как раз в этот момент они проходили сквозь высокие двустворчатые двери, отделяющие Хрустальный зал от Жемчужного.
– Ну?
– поторопил Его Величество.
– Что ну? Идиоты ещё громче завопили. Только теперь орали, что мошенники - это они сами, а изобрёл… Ну, тут можешь называть любое имя из оставшейся девятки.
Представив себе эту сцену, король остановился и захохотал, запрокинув голову. Спустя секунду сдержанные смешки
Отсмеявшись, Кирхан снова сдвинулся с места: ещё нужно было пройти два зала, включая этот, чтобы показ себя подданным можно было бы считать завершённым. И что, что скучно? Зато - традиция! Якобы при такой прогулке любой подданный-дворянин может обратиться к своему королю. Если, конечно, сумеет каким-то чудом проникнуть во дворец.
Нет, можно, конечно, ещё подать прошение об аудиенции, но вот только никто не гарантирует, что оно не потеряется на длинном и извилистом пути от кабинета Министерства двора, где принимают эти самые прошения, до большого тронного зала, в котором даются аудиенции. Особенно если речь идёт о притеснении слабых сильными. Тут не всякий барон сумеет прорваться, что уж говорить о простых дворянах?
Увы, чем дольше живёт государство, тем сильнее его власть обрастает всякого рода прилипалами, начинающими вместо правителей решать, что важно, а что - нет. Причём - с непременной пользой для собственного кармана. И как ни крутись, всё в этом отношении становится только хуже, любые изменения работают только какое-то - весьма недолгое - время после введения. Потом превращаются в очередную бесполезную традицию. Вроде этой.
Некоторое время помолчав, Его Величество опять повернул голову к спутнику:
– Скажите, брат наш, а вы уже определились с гостями на свадьбе?
– Вы о моей свадьбе, государь?
– без задержки отозвался главнокомандующий и, увидев подтверждающий кивок, начал рассказывать: - Ну, во-первых, я очень надеюсь на ваше присутствие, Ваше Величество, а во-вторых, уже отправил некоторым приглашение. Тем, кому предстоит дольше всего добираться. На север.
– На север, - задумчиво повторил король.
– На севере у нас вольные баронства, не так ли?
– Да, Ваше Величество. Некоторые из тех, с кем я когда-то служил, осели в тех краях. А иные добрались даже до долин.
– Вот как?! Не знал, не знал… Будет любопытно взглянуть на них. Вот только… м-м-м…
– Ваше Величество?
– Мы слышали, что места там беспокойные. Вы уверены, что ваш посланец сможет передать приглашения?
– Не беспокойтесь, Ваше Величество, - усмехнулся Рисхан, - его хорошо охраняют.
Остаток прогулки прошёл в молчании. Главнокомандующий без всякого стеснения рассматривал дам, Кирхан Четвёртый же, машинально кивая и улыбаясь приветствующим его подданным, думал, правильно ли он понял намёк брата…
– Как ваше самочувствие, Наставник?
– настоятель поднялся со скамьи, приветствуя возвращающегося с обхода Тервиза.
– Превосходно, волей Милостивого, брат, превосходно!
– весело отозвался старик.
– А вы, я гляжу, на солнышке решили погреться?
– Скорее, нос погреть, - улыбнулся жрец.
– Зад - сами понимаете.
– Ну, у него судьба такая, брат Зорнис. Из хорошего ему мало что достаётся, зато за шалости остальных частей тела… - Злоглазый коротко хохотнул.
– Может, присядем, брат, если вы ещё не замёрзли?