Путь Стратега 4
Шрифт:
После галереи пейзажей я вышел в просторный круглый зал, где Ночная Нэл встречала чудовище, заключенное во Дворце. Днём это место казалось непримечательным и скучным. Здесь не было картин, статуй или окон. Даже странно. Я глянул на высокий потолок в поисках хотя бы небольшого окошка. Мне ведь казалось, что тусклый свет лился на Ночную Нэл сверху. Но ничего похожего на окно я не заметил. Атмосфера здесь была не самая приятная. Хотя на мгновение мне вспомнилась ощущение приближения монстра. Странный зов, зеленоватое мерцание, тяжёлый, влажный воздух. Я вспомнил, как живые цветы порхали здесь словно медузы в толще вод. Длинные тычинки
Я поспешил удалиться и наваждение прошло. Остался лишь небольшой мандраж, который не вызывал тревоги.
— Доброго дня, стратег.
Я слегка дернулся и обернулся в сторону бокового коридора, откуда раздался голос. Гилам. Он что тут забыл?
Мутный магистр стоял, вытянувшись как струна, и опирался на свой тяжелый металлический посох, слегка мерцающий энергией Великого Пламени. Непроницаемо черные глаза особо сильно выделялись на лице при ярком дневном свете.
— Доброго дня, магистр.
— Могу вас поздравить. Не все избавляются от таких сложных и опасных проклятий. Ритуал получился ярким. Я видел во что вы превратили ту небольшую долину.
— Нэл. Что она такое? — спросил я, не особо рассчитывая на прямой ответ. — Она сумела избежать смерти и создать новое тело как демон. Разве маги на такое способны?
— Кроме нее? Нет. Что она такое? Вы знаете. — Гилам улыбнулся, указывая длинным сухим пальцем на свой лоб. — Все у вас здесь.
Я криво усмехнулся.
— Буду скучать по вам, магистр. По вам и вашим загадкам. Думаю, скоро я покину Дворец.
— Мы едва ли попрощаемся надолго. — “обрадовал” меня Гилам.
— Это еще почему? — нахмурился я.
— Утреда утомила роль соглядатая за военными делами смертных. И я, как верный друг и товарищ, согласился отложить свои бесконечные заботы, чтобы на время принять этот пост.
— Вот оно как… А это случайно никак не связано с нашим разговором на крыше?
— Все в нашем мире связано между собой, стратег. Фазы далекой луны влияют на приливы и рост растений. Но давайте сменим тему. Я немного побуду для вас окном во внешний мир. Есть новости. Говорят два легиона с Севера дошли до границ Шадда, а некоторые люди в Сенате пытаются через Багровый Круг отыскать пропавшего стратега. Если вы хотите вернуться в эту суету, то самое время возвращаться. Там, кажется, назревает очередная великая и судьбоносная битва.
Аж даже великая и судьбоносная. Все как я люблю.
Глава 8
— Я не смогла создать гармоничную структуру из шести и более камней. — рассказывала Нэл. — Может, в будущем что-нибудь придумаю, но пока так.
Защитный браслет на моей левой руке заметно изменился. Блестящий, медного оттенка металл теперь вмещал пять вытянутых прозрачных камней, внутри которых словно бы плескалась вода.
— Эти штуки работают примерно как артефакты Гробницы для запечатывания демонов. Только вместо огненных духов они будут вмещать то, что ты называл "зарядами Метки". Извлекать их из твоего тела и отводить на себя.
Лицо Нэл выглядело настороженным. Даже обеспокоенным. Голубые глаза смотрели на меня со смиренным осуждением: мол уговорил меня сделать такую мерзкую штуку.
— Заряды метки нужно будет высвободить не раньше чем через сутки. Лучше даже двое или трое суток. И… Ни. В. Коем. Случае. Не используй способности, если все пять камней заполнены. Вестник больше не прилетит. Особая связь с Сердцем утрачена, и оно тебя уже не помнит. Ты просто сойдешь с ума, а затем умрешь. Надеюсь, мои слова будут восприняты как можно более серьезно.
— Будут. — уверил я, подкрепляя ответ медленным кивком. — В целом мы, стратеги — понятливый народ.
— Хорошо. Извини, если слишком давлю. Просто не хочется думать, что создала вещь, которая убьет тебя. Ваша связь с Вестником разорвана, но его сердце все еще бьется. Оно послужит каналом передачи энергии Порчи. Я обезопасила его. Укрыла здесь в горах. Оно не сможет превратится в нового монстра и лишь будет перекачивать силу для твоей магии. Возможно, когда-нибудь у меня получиться изменить суть того, что ты назваешь Порчей.
— В смысле?
— Сердце Севера это уникальный пример некого подобия гармонии между, энергией Великого Пламени и сложной стихийной сущностью. Но гармония эта в безумии. Гнев и боль тысяч душ делают Порчу такой пагубной. Но что, если бы подобной силой двигали иные стремления?
Я усмехнулся.
— Порча наоборот? Одержимые ей бегут не рвать всех на части, а гладить котят, дарить подарки и сажать цветы.
— Любое безумие пагубно, так как не знает меры. — с мягкой улыбкой возразила Нэл. — Забили котенка до смерти или до смерти затискали — результат один: котенка больше нет. Но что если безумие сменить на спокойствие? Это пока лишь мои фантазии, но я буду работать и не только я. Возможно, мы на пороге открытия новых сил.
— Поздравляю.
Мне вспомнился Север. Отряды одержимых, сжигающих все на своем пути, толпы мертвецов и орды монстров. Это все было не зря? Хотя даже если магам и станет доступно новое колдунство, то что-то глобально в мире измениться? Едва ли. Все их влияние на обычных людей сильно ограничено. Тысячу лет назад у них был шанс взять руль в свои руки, но Азард предпочел отказаться, чтобы дать человечеству самостоятельно развиваться.
Я еще раз глянул на браслет с кристаллами и произнес: