Путь в никуда
Шрифт:
– Что ж, пожалуй, нужно сделать небольшой экскурс в историю Дамхейна. И вернуться нам придется как раз ко временам Последней Войны. Не имеешь ничего против долгих историй?
Я пожал плечами.
– Времени у нас предостаточно. Полагаю, до ближайшего села ехать и ехать, так почему бы не скоротать путь за интересной беседой?
Охотник кивнул.
– Да, всё верно. Если не путаю, через полдня доберемся до столицы графства Фораоис, по землям которого мы прямо сейчас скачем. Там можно будет передохнуть, пополнить припасы, погулять немного с Ганьей - пусть учится ориентироваться в городах. Ну а пока… Эх, давненько
Иоганн не соврал. Он действительно прочел лекцию. Долгую и крайне нудную.
Этот человек, определенно, не был самым популярным преподавателем в родном университете. С другой стороны, информации я почерпнул изрядно. А то все знания о Последней Войне ограничивались исключительно рассказами Айш-нора, коих, увы, было не то что бы слишком много.
В целом, история получилась любопытной, но не скажу, что очень уж неожиданной.
Кристаллы магии, заменяющие в Дамхейне нефть, кончились как-то резко. Вроде, всегда были, а тут раз – и нету их. Нехватка топлива в считанные годы до предела накалила отношения между крупнейшими странами мира, лихорадочно пытавшимися каким-то образом ослабить надвигающуюся катастрофу. Естественно, за чужой счет.
В результате великая империя Эриэнуа – монструозный гигант, занимавший все землями по эту сторону гор и приличную часть континента за ними – оказалась в кольце врагов. Очень уж много источников дэвингрисиалов осталось на территории страны.
Главными ее партнерами по сложному политическому процессу оказались республика Ниттланд в западном полушарии и империя Анади, расположенная южнее экватора. Ниттланд - сверхдержава, притащившая на разборки и ворох своих вассалов, а также – пристанище второго мага времени, по которому и отработал наш знакомый Патрик - ограничился массированным авиационным налётом, использовав всё оружие массового поражения, имевшееся в арсенале. Ответный удар, судя по-всему, уничтожил жизнь на соседнем континенте, потому как за две с лишним сотни лет обитатели республики никак не дали знать о себе. Не было даже радиосигналов.
С империей Анади всё обстояло куда интересней и страшней одновременно. Она располагалась на материке Дгарэ, мельчайшем на планете, и от континента Сиид, в западной части которого – Торфхиле – не повезло оказаться мне, отделялась относительно небольшим океаном. Исторические хроники, до которых дотянулись загребущие руки Иоганна, в один голос свидетельствовали о том, что перед самым началом войны там случилась какая-то лютая хтоническая хренотень, а потому местные бонзы решились на вторжение с целью захвата жизненного пространства.
И у них это отчасти даже получилось: огромный флот, пользуясь тем, что немалая часть армии Эриэнуа еще до начала Последней Войны завязла на востоке континента, перевёз корпуса вторжения. Произошло это аккурат перед нанесением ударов, и, я так думаю, морякам прошлого крепко повезло оказаться посреди океана в тот момент, когда континенты заполыхали.
Корабли отправились назад – принять забрать с умирающего материка столько людей, сколько получится. Почти никто не вернулся, а информацию о происходящем засекретили так, что сейчас о событиях в Дгарэ неизвестно ничего.
И вторженцам как-то пришлось обустраиваться на новом месте.
Да,
Впрочем, южане оказались ребятами упёртыми и, что куда важнее, плодовитыми. Они с маниакальным упорством расчищали жизненное пространство, приноравливаясь к изменившимся условиям, захватывая независимые поселения и непрерывно расширяя влияние.
Свою новою страну они назвали Махансапом.
Не способные решить проблему энергетического голода и не обнаружив духа, с которым можно заключить сделку, они использовали единственный оставшийся в распоряжении источник, который в нашем мире гордо именуется «люди – новая нефть».
Правда, на Земле подразумевалась необходимость «плотить нологи». В Дамхейне, естественно, всё получилось немного хардкорней.
С последствиями их решения мне пришлось столкнуться совсем недавно, когда отбивал близнецов у южных работорговцев.
Манусы – потомки тех, кто вторгся в пределы Торфхила – чаще всего рождались с предрасположенностью к одной из трёх чародейских школ: некромантии, магии крови или алхимии. Объединив усилия, местные чародеи нашли-таки способ получать со среднестатистического индивида в добрых пять-десять раз больше энергии. Для этого надо было всего лишь…
Всего лишь непрерывно и кошмарно пытать его, накачивая специальными эликсирами, чтобы не сдох, и используя интересные ритуалы, призванные собрать, конденсировать и перенаправить тонкий ручеек чистой магии в накопители. Бедолаги, попавшие в Ямы Боли, как назывались сии замечательные места, умирали долго. Очень, очень долго.
Тут в разговор вклинилась Ананда – дипломированный алхимик второй ступени посвящения Махансапа, проработавшая какое-то время в одном из таких кошмарных мест. Вопреки своему обыкновению, рассказывала о Ямах Боли она без улыбки и весёлых словечек. Напротив, красавица сопровождала речь такой изысканной бранью, что мне даже как-то становилось не по себе. И дураку было видно как сильно она ненавидит то, чем занималась, и как яростно хочет забыть об этом.
Со слов магички выходило, что обречённый, оказавшись в подземных узилищах, сразу же начинал приносить пользу стране. Сам его страх, переработанный хитроумными заклинаниями, позволял увеличить добычу энергии. Ну а после нескольких дней непрерывного ужаса и ожидания боли та приходила.
Сперва относительно небольшая, затем – всё более и более кошмарная.
Ананда наотрез отказалась рассказывать что же именно вытворяли с рабами Ям, сказала лишь, что люди начинали молить о смерти уже через неделю. Вот только агония их растягивалась минимум на полгода. Особо живучие бедолаги умудрялись протянуть несколько лет. Не умерев и не скрывшись в спасительном безумии. Алхимики знали свою работу и умели производить самые разнообразные эликсиры, удерживающие душу и разум в смертной оболочке.