Путь в никуда
Шрифт:
– Так, погоди-ка, что за знак такой? А ну отвечай, пернатый.
Айш-нор перепрыгнул на плечо Морвин, с явным неудовольствием посмотрел на меня, после ответил:
– Я – Судия, грехи людские прозреваю, они все предстают пред взором каждый раз. Скрыть прегрешенья не пытайся, все их знаю - и приговор озвучу в должный час.
Н-да уж. Оказывается, я два месяца путешествовал в компании демонического полиграфа с рентгеновским зрением или как у него там это всё работает? Интересно, он все-все грехи видит? Даже что-нибудь вроде поедания раков христианином или распития вина мусульманином? Или, всё-таки,
– Ясно-понятно, ладно, мы имеем урода, ныкающегося в лесу и творящего непотребства, не особо-то и скрываясь. Возвращаемся к моему вопросу: почему?
– Ответов может быть три, - Иоганн продемонстрировал ладонь с тремя оттопыренными пальцами. – Во-первых, он может оказаться простым безумцем, таких, увы, в Дамхейне полно.
Первый палец загнулся, и охотник перевел взгляд на Морвин.
– Что ещё?
– Он оказался в деревне проездом? – предположила девочка. – Сегодня - тут, завтра – там. Чуть замел следы, чтобы выиграть пару дней, и нормально. Пока разберутся что да как, он уже будет далеко.
– Отличный вариант, - кивнул охотник, загибая второй палец. – Я и сам склоняюсь именно к нему. Но остается ещё третья возможность, о которой невзначай проговорился староста. Какая?
Его взгляд переместился на Илэра.
– Ну?
Малолетний катала помялся, но, наконец, ответил:
– Он никого не боится и никуда не собирается рвать когти. Сделал так, как ему хотелось, потому что ему так хотелось. Отымел и прирезал девчонку, после дал зверям погрызть её чутка или даже, - тут Илэр запнулся на миг, и тотчас же продолжил, - приказал отнести в деревню. Устроил, наверное, вчера или даже сегодня утром. После дал сроку до вечера, староста ж блекотал про это.
Иоганн без улыбки загнул третий палец.
– Именно. Последний вариант – самый неприятный. Если всё обстоит так, как предположил юный Илэр, мы столкнулись с опытным, опасным и совершенно обнаглевшим от собственной безнаказанности колдуном, которому что-то нужно от деревни и который совершенно не боится прихода карательного отряда. – Охотник на миг задумался. – Впрочем, третий вариант вполне может сочетаться со вторым.
– К старосте? – подала голос Сюин. – Поболтаем чутка, может, запоёт по-другому, расскажет что-нибудь, что у него из башки пустой вылетело.
– К старосте.
Мы опоздали. Хозяин постоялого двора, бледный и напуганный до полусмерти, сообщил, что староста куда-то пропал и никто не знает где он. Впрочем, остальные жители тоже попрятались и явно не горели желанием общаться. Но хотя бы показал место, где нашли тело девочки.
– Хитрый, - подытожил нашу ситуацию Иоганн, когда мы, проверив его, собрали совет. – Предлагаю разобраться с этим магом. Возражения?
Они отсутствовали. Никто не желал оставлять за спиной непонятную угрозу, да и отличился неведомый колдун, надо сказать, преизрядно.
– Вот и хорошо, - мрачно подытожил Иоганн, заслушав всех и каждого, - как будем его искать?
– Давайте запустим демонический квадрокоптер? – предложил я, поймав несколько недоуменных взглядов. – Ну, в смысле, отправим Айш-нора поискать следы этого мужика. Глядишь, наткнётся на что-нибудь интересное.
Архидемон, заметно присмиревший в последние дни, не возражал, и мы разделились. Он улетел, мы же двинулись вперёд. Первое время нас направляли редкие кровавые пятна, отпечатки волчьих лап и другие очевидные следы, но очень быстро они сошли на нет.
И тогда Иоганн использовал один из прихваченных заранее артефактов. Как ни странно, но он не побоялся оставить свой чемодан, набитый ценными вещами, на постоялом дворе. Видимо, защитил его какой-нибудь магией. Я был не столь уверен в кристальной честности селян, особенно раздумывающих как поступить: свалить подальше или же дать колдуну то, что он хочет, чем бы оно ни оказалось, а потому тащил рюкзак на горбу.
Тяжеловато, зато точно ничего не пропадет, у меня внутри, как-никак, немалых размеров клад. Или, всё же, трофей? Ой, да ладно, намародёренное, вот что там. Беркемка аль Атоми был бы доволен и поделился бы свинорезом на радостях. Как вернусь на Землю, обязательно организую себе красный квадратик с циферками на аватарку.
Тем не менее, это - моё намародёренное, оно как минимум позволит безбедно существовать приличное время, а как максимум – откроет двери в библиотеки Ойлеана.
Да, и надо бы не забыть определиться к вечеру с новой магией.
Несмотря на бурные события дня, мысли о предложении Айш-нора не отпускали. А тут у нас подвернулся крайне своевременный ублюдок, на котором можно будет чуть внимательнее изучить возможности нашего милого убийцы всяческой хрени. Да, я схлестнулся с Иоганном уже дважды, но оба раза всё происходило слишком быстро и в одни ворота…
В это самое время Иоганн взял след. Не знаю уж что там ему показал артефакт, но Геральт из Хренивии уверенно повёл нас вглубь леса, держа в одной руке свой магический компас, а в другой – взведённый арбалет.
Отличная штука, кстати: с пистолетной ручкой, мощным металлическим луком, выкрашенная в черный цвет и заряженная каким-то непростым болтом. В наконечнике его тускло мерцало пламя магии.
Глядя по сторонам, я размышлял о сильных сторонах своего внезапного попутчика.
Он, конечно, не может пулять фаерболлами, но и без этого всё как-то не весело. Куча слоёв магических защит, меч, вырубающий мою регенерацию, какие-то артефакты с крауд-контролем, или что там были за ленты, спеленавшие Морвин? Охрененная скорость и поразительное мастерство. Не знаю уж на каких там спидах и ведьмачих декоктах этот тип сидит, но такая реакция не достигается одними лишь тренировками. Значит, у этого хрена есть особые артефакты на физуху, ну, либо Ананда сварила ему магический мет на плюс десять к ускорению. И, что же получается?
Получалось так, что я – покойник.
Додумать эту мысль не успел - Иоганн поднял вверх руку с артефактом, и Сюин, идущая передо мной, замерла, накрыв ладонью рукоять меча, который пока что не достала из ножен.
Я посмотрел назад, проверяя группу.
По узкой лесной тропинке мы пробирались гуськом. За мной шла Ганья, не выразившая ни малейшего желания остаться в деревне, но и не пожелавшая помочь нам. Странно, конечно. Патрик говорил, что она – разведчица, так чего сейчас плетется в середине строя, как неприкаянная?