Путь в никуда
Шрифт:
И что-то нам тут сразу не понравилось. Слишком тихо. Слишком сильно пахнет страхом. Слишком мало людей на улицах. В постоялом дворе кроме нас не было вообще никого, что уже откровенно напрягало - после выхода из Ночной Земли мы встретили немало караванов и просто путников, но в последние пару суток они точно растворились в воздухе.
Впрочем, я не испытывал острого желания разбираться почему в деревеньке так пустынно, а потому принялся наворачивать кашу, как только нам её принесли, запивая холодной водой – один вид пива вызывал стойкие рвотные позывы.
Оголодавшие
– Госпожа, а почему вы сидите голодной? – поинтересовался я, вызвав очередной «ойк» и приступ стеснительности. А, ну и ещё дополнительное закутывание в плащ.
Наша бесовская няша накинула капюшон, скрывающий её рожки, надела перчатки и не особо привлекала внимание. Разве что тем, что посреди жаркого лета сидела замотанная точно кулёк. Но уж лучше так, чем демонстрировать её окружающим.
– Я… не ем людскую пищу, - прошептала она, наконец.
Я покосился в окно – Айш-нор по привычке отказался забираться под крышу и уселся аккурат на воротах, ведущих к постоялому двору. Он, вроде как, тоже не нуждался в еде, но почему-то не отказывался сожрать парочку глаз или распотрошить труп, добираясь до печени. Интересно, у Ганьи схожие предпочтения?
Как ни крути, а когти у неё знатные, да и зубки отнюдь не козьи.
В очередной раз на выручку мне пришла безгранично любопытная Морвин:
– Госпожа Ганья, а чем вы питаетесь?
Бесовка покраснела, затем запустила руку в плащ и извлекла небольшой кристалл вроде того, которым заправляла генератор техномаг Килей в городе бомжей.
– Вот, - прошептала она. – Если не трачу магию, одного такого хватает на несколько месяцев.
Глаза Морвин расширились от любопытства, и она отработанным уже движением повернулась к Иоганну. Охотник улыбнулся – ему доставляло удовольствие общаться с близнецами, и он не скрывал этого.
– Бесы, - тихо проговорил Убийц Чудовищ, - как и иные порождения нематериальных планов бытия, не едят человеческую пищу. Хотя и могут, - он бросил короткий взгляд на Ганью, и та коротко кивнула, соглашаясь. – Этим они отличаются, к примеру, от духов, не способных употреблять ничего, кроме чистой магической энергии. Тем не менее, основным источником восполнения жизненных сил для них являются те или иные магические концентраты. Я слыхал, что древние и опытные бесы способны напрямую подключаться к силовым линиям, что пронизывают наш мир, и черпать оттуда энергию, но склонен относить подобные утверждения к бездоказательным глупостям. Ведь если бы дела обстояли так, нам не пришлось бы заряжать генераторы или автомобили, достаточно было бы просто оставить те на какое-то время в режиме покоя.
Он собирался сказать что-то еще, но тут мы с Сюин заметили неплохо одетого селянина, быстро приближающегося к нашему столику, и китаянка под столом пнула Иоганна.
– Тихо, - шикнула она, едва заметно кивнув по направлению к мужику.
А потому приход незнакомца мы встретили в гробовом
Он сперва кашлянул, затем шмыгнул носом и только после этого подошел к нашему столу.
Дородный, с выступающим крепким животом, лысеющий, с умными и хитрыми глазами. И очень, очень напуганный, хоть и пытался это скрыть.
– Доброго вам здравия, господа хорошие, вы, чай, охотники? – обратился к нам мужик, безошибочно определив главного – то есть, конечно же, Геральта из Хренивии.
– Доброго здравия, господин староста, - коротко кивнул Иоганн. – Это так.
Во взгляде селянина появилась… надежда? Да, похоже, она самая.
– Сама Морриган, видать, послала вас в наше захолустье.
– Что случилось? – нахмурился Иоганн, явно не привыкший терять время.
– Беда, господин охотник. Зверь лютый объявился.
Иоганн нахмурился, да и я, если честно, наверное, смотрел на селянина с изрядным скепсисом во взгляде. Чего-чего, а зверей разной степени лютости и злобности в этом мире водилось изрядно. На любой вкус. Выбирай – не хочу. И как-то справлялись местные, причем весьма неплохо. Нет, не идеально, людей постоянно не хватало, иначе охотникам попросту нечем было бы зарабатывать кусок хлеба, но тем не менее.
А тут, значит, только мы приходим в деревню, как сразу же непись выдает квест. Ага, вообще ни разу не подозрительно. Особенно если учесть, что позавчера мы нарвались на засаду. Интересно, а не здесь ли обитают родичи убитых разбойников?
Иоганн явно придерживался того же мнения, потому как в речи его слышались нотки скепсиса:
– И что за зверь такой? Когда появился? Что сделал?
– Не ведаю, господин. Утром пропала Хлоэ - дочка портнихи нашей. Искали всей деревней. Нашли. Изодранную всю. И не дышащую.
Охотник сузил глаза.
– Почему не вызвали солдат?
– Вызвали, господин хороший, как не вызвать, отправил парней, да только пока те до столицы дойдут, время потеряем. Поздно будет. Срок до вечера.
– А патрули?
– Так все в столицу вызваны.
Иоганн пораженно уставился на него.
– Что? Почему?
– Ну, тут дело такое…
– Отвечай!
Селянин сжался и склонил голову, точно опасаясь получить по ней.
– Беда, господин, на западе беда. В Сиафе.
– Это ж полторы-две недели езды от вас.
– Езды-то, да. А вот елеграфом быстрей.
– Телеграфом, - машинально поправил его я.
Староста коротко кивнул, признавая правоту, и продолжил речь:
– Да, всё верно, господин. Елеграфом, как вы и сказали.
Иоганн помассировал виски и мрачно уточнил:
– Объясни все подробно. Что случилось? Почему вооруженные силы приведены в состояние повышенной готовности? Что вообще происходит?
– Бунт, господин. Недели две аль три назад начался, ну или чуть поране, значит, - развел руками староста. – А вы ж сами должны знать, что это такое тут – на ленточке-то.
Иоганн явно понял намек, потому как стал еще мрачней.
– Подробности? – потребовал он.