Путь живого огня: бушующее пламя

Огнеплюй

Агни. В последнее время Азула начала замечать, что слишком много ее мыслей крутится вокруг этого духа. Она уже заметила, что ее отношение к нему сильно изменилось от первоначального. Если раньше он для нее был лишь оружием, которое надо использовать для войны, то после столького времени, проведенного вместе, за которое он уже несколько раз спас ее саму и ее подруг, теперь она хотела иметь его в своей свите не только как оружие или учителя. Но вот в какой роли, она и сама толком не могла понять. А затем еще и сближение Агни с Тай Ли. Азула не врала Мэй, и ей и вправду было интересно, как дух и ее подруга, что, несмотря на свой общительный характер и красоту, имела проблемы с мужчинами,

сойдутся вместе. Но сейчас, глядя, как эти двое мило общаются друг с другом, где ее подруга и сама начала рассказывать духу про неинтересные принцессе вещи, такие как искусство, наряды и многое другое, Азула ощущала в себе какое-то чувство, которое она не могла толком описать. Словно у нее в груди поселился комок змееящериц, что кусаются не больно, но часто и неприятно. И это ей не нравилось. Да и всё чаще она начала невольно представлять себя на месте подруги. Отношение духа к ней, конечно, никак не изменилось, но она видела, как тот старается быть с Тай Ли более… мягким. Да и его слова, что он готов убить того наглого землеройку только из-за того, что это задело гимнастку, почему-то неприятно резанули по груди. А ведь если ее кто-то обижал или задевал, то он нес наказание только из-за ее статуса, но лично за НЕЁ никто не вступался…

Размышления принцессы прервало мгновенное смолкание всех разговоров присутствующих людей, что повернули лица в одну сторону. Посмотрев в ту сторону, принцесса невольно поддалась вперед от открывшегося зрелища. У входа в зал стоял Агни, чье первоначальное человеческое лицо уже с трудом можно было опознать, ведь все внимание привлекали горящие синим пламенем глаза и многочисленные трещины и щели синего света на нем, что придавало ему какой-то завораживающий шарм. А одетые на нем алые одежды, отдаленно напоминающие броню, что подчеркивали далеко не тонкую мужскую фигуру, только усиливали эффект. И, как невольно подумала Азула, ей хотелось бы почаще видеть своего учителя именно в таком виде. И, судя по застывшей с улыбкой на лице Тай Ли, не ей одной.

И вот он оглядывает зал, задержав взгляд сперва на ней, а после и на Тай Ли, к которой и направился, вновь вызвав у покорительницы синего пламени непонятное ей огорчение. Толпа перед ним расступалась, перешептываясь, ведь все уже были в курсе, что он из свиты принцессы. И Азула была уверена, уже сегодня о столь необычном человеке присутствующие тут родственники и разные шпионы аристократов отправят об этом сообщения в столицу. Ничего страшного в этом принцесса не видела, ведь истинная природа Агни никому тут неизвестна. А в столице скрывать уже и не надо будет.

– Хм? – приподняла в интересе бровь Азула, когда Агни почти дошел до своей… девушки, но путь ему не уступило сразу трое человек, так и оставаясь стоять между духом и ее подругой. Три парня лет двадцати-двадцати пяти с совершенно одинаковым лицом у всех троих. Как она узнала во время представления присутствующих, эта тройня близнецов была сыновьями генерала По, что, несмотря на свою весьма объемную фигуру, считается одним из лучших генералов Народа Огня и действует далеко не в тихих участках фронта. Но, к сожалению покорительницы огня, эта тройка не пошла в своего отца, хотя ей описали их как одних из лучших воинов в крепости. – Похоже, сейчас будет что-то интересное, - пробормотала себе под нос девушка, завидев, с каким нахмуренным лицом посмотрел на тройню ее учитель.

***

Я поднял хмурый взгляд на трех преградивших мне путь молодых людей, у которых были одинаковые лица, что были искривлены в неприятных улыбках.

– Тай Ли, это твои знакомые? – обращаюсь к стоявшей у них за спинами девушке, что до этого как-то странно

смотрела на меня.

– А?... Нет, просто мальчики подошли и решили познакомиться, - мотнув головой, словно что-то скидывая с нее, с улыбкой ответила Тай Ли. Только вот улыбка у нее вышла натянутой.

– Ясно, тогда они мне не интересны, - кивнув на ее слова, я... просто обошел эту тройку стороной и подошел к самой девушке. – Прекрасно выглядишь, Тай Ли. Этот наряд подчеркивает твою красоту, - говорю, смотря на наряд девушки.

На ней был наряд, похожий на ее обычный, только алого цвета свободные штаны доходили теперь до самых щиколоток. Вместо открытого животика был широкий черный пояс, подчеркивающий ее стройную талию и доходивший почти до низа груди, что была спрятана под словно перетекающий из пояса алый топ без рукавов. На шее же у нее было какое-то украшение с большим алым круглым камнем. И от общего вида девушки я вновь начал ощущать появление в теле жара, не связанного с моей огненной ци.

– Спасибо, - с порозовевшими щеками негромко поблагодарила опустевшая глаза девушка. – Ты тоже… хорошо выглядишь.

От ее слов я улыбнулся, почувствовав новое приятное тепло. Значит, не зря тот слуга меня мучил с выбором одежды. И только я хотел у нее спросить, что надо делать на таких вот приемах, как мне на плечо легла чья-то рука, при этом то немного сжав. Я повернул голову в сторону и увидел трех хмурых парней.

– Простите, но мы тут с девушкой знакомимся, - произнес положивший мне на плечо парень, как-то натянуто улыбнувшись. А еще у него почему-то пульсировала вена на лбу.
– Вы могли бы нам не мешать?

– Все трое? – спрашиваю с искренним интересом, после чего перевожу взгляд на свою девушку. – Тай Ли?

– Ну, ребята захотели познакомиться, - с позитивной улыбкой нагнула голову красавица. – Но раз уж ты пришел, то мне это уже не интересно! – произнесла она, в два широких шага становясь рядом и хватая меня под руку, вновь давая ей почувствовать мягкость девичьей груди.

– Слышали? Вы не интересны моей девушке, - повернувшись к парням, сообщаю им решение своей девушки, после чего их лица как-то странно перекосило. Не знал, что люди так могут.

Вокруг почему-то послышались тихие смешки. Осмотрев окружавших нас и смотревших сюда людей, я не нашел, кто смеялся. Почему-то при встрече взглядами человек спешил опустить его или увести в сторону. Не понимаю, я такой страшный? Азула, Мэй и Тай Ли ведь не боятся. Ладно, мне на них наплевать, а потому я с девушкой развернулись к тройке спиной и направились к смотрящей на нас с интересом принцессе… Но тут мне вновь положили руки на плечи, причем обе, и сжали, от чего я скривился.

– Нарываешься?! – послышался сдвоенный голос позади. И я понял, что это сделали двое молчавших до этого парней. Тай Ли напряглась, что я хорошо ощутил. Неприятности? – Прояви к нам уважение!

– Господа, давайте без ссор, - от мгновенного сжигания рук этих двоих спас появившийся полковник и командир крепости, что скинул с меня руки этой парочки и даже разгладил помявшуюся у меня на плечах одежду. – Это прием в честь прибытия принцессы, и давайте не будем его ничем омрачать, - я перевел взгляд от обильно потеющего полковника на Азулу, что хоть и выглядела какой-то разочарованной, но кивнула.