Путь живого огня: бушующее пламя
Шрифт:
– Похоже, это будет нескучный прием, — с каким-то даже печальным видом произнесла идущая рядом со мной девушка.
– Ожидаются неприятности? – уточняю, сразу поняв, про что она. Я провёл среди людей, точнее, этих трёх девушек, чтобы понимать ситуацию по их голосу и выражению лиц.
– Ммм, - задумалась красавица, подняв взгляд вверх и приложив указательный палец свободной руки к подбородку. – Думаю, эти парни, что, по их словам, являются лучшими воителями тут, обиделись на тебя. Да и Азуле, похоже, скучно, а значит, она вполне может разрешить устроить поединки.
–
– Ну, - щечки девушки покрылись легким румянцем, а сама она отвела глаза в сторону. – Ты при всех этих людях, часть из которых знатная, назвал меня своей девушкой, не обратив никакого внимания на их грозный вид и возможные планы на меня… Как по мне… это мило.
– О, так под знакомством они подразумевали, что хотят тебя у меня забрать? – наконец доходит до меня, после чего всё пламя в зале приобретает синий цвет. Слышатся испуганные восклицания, и все поворачивают голову к сидящей Азуле, что смотрит на приближающихся нас. Лишь выгнутая бровь говорит о любопытстве так и не изменившейся в лице принцессы.
– Глупый, куда же я от тебя денусь, - с улыбкой прижалась ко мне Тай Ли, быстро поцеловав в щеку. Синее пламя стало сильнее. Что-то разозлило Азулу? Ведь сейчас пламя меняю не я.
Заняв место за невысокими столиками для почетных гостей по бокам от трона Азулы, мы начали наслаждаться банкетом. Я расспрашивал у сидящей рядом Тай Ли о подобных мероприятиях, иногда заходя на темы о приемах в честь каких-либо праздников, а также пробовал еду, что приносили слуги. Еще смотрел, как разные люди подходят и что-то говорят моей ученице, чье лицо выражало сейчас холодность, но я видел в ее глазах скуку. Уточнял у своей девушки, про что они говорят, а она отвечала, правда, чаще одергивала, ведь я спрашивал не таясь, от чего меня все прекрасно слышали. Пара человек даже кидала неприятные взгляды, пока я легким взмахом ладони не посылал в них небольшой сгусток огня, вызывая тем самым интерес на лице Азулы и панический вскрик от моей цели. Вскоре никто не смел на меня косо смотреть, какие бы вопросы я не задавал теперь почему-то имевшей обреченно-уставший вид Тай Ли.
– Принцесса Азула, - и вот, припав на одно колено, перед Азулой предстала та тройка склонивших голову братьев.
– Мы слышали, что у вас в свите находятся только выдающиеся люди. Позвольте мне и моим братьям проверить свои силы против одного из них, - подняв голову, заговорил средний из них.
– Хм, Ли, Пай, Шо, - задумчиво произнесла принцесса, пройдясь по парням оценивающим взглядом. – Мне уже сообщили, что за исключением лучников Юань, вы являетесь одними из лучших воинов тут, чем, несомненно, оправдываете имя своего отца. И думаю, моим людям будет полезно проверить свои силы против таких талантов, как вы, - тааак, а почему эта улыбка принцессы заставляет меня чувствовать себя неуютно?
– Со всем великим уважением, принцесса Азула, - вновь склонил голову средний, вроде его зовут Пай.
– Но вашим спутницам будет неудобно сражаться в этих нарядах, что только подчеркивают их красоту. А заставлять их переодеваться в боевое облачение в такое празднование будет кощунством. А потому позвольте одному из нас сразиться с вашим спутником, - выделил он последнее слово, посмотрев ровно на меня.
– Ха, да хоть все трое сражайтесь! Если победите, то все трое займете место в моей свите, - оскалилась она подобно почуявшему кровь хищнику, вызвав новое перешептывание
– Но только без убийств… пока.
И вот в центре зала освободили место под своеобразную арену, на которой был я, который, судя по взгляду Азулы, отказаться не может, и один из братьев по имени Ли, что с уверенным видом перекидывает из руки в руку сгусток пламени. И, должен отметить, вполне неплохой. Его структура достаточно крепка и упорядочена, чтобы не взорваться от этих действий, а значит, мой противник имеет хороший контроль. Любопытно, но… абсолютно бесполезно против меня, что было доказано созданной им после начала боя огненной волной, что должна была опалить мне ноги, а в случае прыжка пущенная вслед вторая, но выше, уже тело. Только его атаки об меня банально разбились, а пламя было мною мгновенно поглощено.
– Зря ты это, - прокручиваю голову, слыша приятный хруст, после чего с моих рук срывается не волна, а настоящая огненная стена, что должна вытолкнуть моего противника с арены.
Однако он смог меня удивить, нарушив структуру стены пламени и сделав в ней дыру, в которую и запрыгнул. Еще в прыжке он атаковал меня огненной плетью, которая была перерезана появившимся у меня из рук пламенным лезвием. Разлетевшийся во все стороны огонь закрыл мне обзор, и только благодаря уже ожидая что-то такое после боя с Джао, я уклонился от удара ногой в голову. Мгновением позже прикладываю ладони к телу открывшегося противника и создаю два не слишком сильных взрыва, что мгновенно откидывают довольно талантливого покорителя огня в рванной одежде за пределы арены. Чистая победа.
Следующим противником был второй брат, что держал в руках меч. Хм, мечник. И довольно хитрый, ведь первым его действием после сигнала о начале боя был не рывок с замахом меча, как любили делать многие сожжённые мною ещё в пещере люди, а бросок спрятанного в одежде ножа, что должен был попасть мне в плечо. Но вместо плоти он попадает в появившийся там твердый огонь, от чего и расплавился. Одновременно с этим рядом и оказывается сам мечник, наносящий удар тупым мечом мне по второму плечу.
Волна боли распространяется по телу, а крик превращается в пламя, что откидывает моего противника в сторону с прожженной во многих местах одеждой.
– Хех, не будь меч тупым, то ты был бы мертв, - криво улыбается через боль вставший на ноги Пай.
– Сражайся я в полную силу, ты был бы мертв в первые же секунды, - говорю ему чистую правду, под впечатленные вздохи людей вокруг покрывая стремительно синеющее плечо пламенем, по исчезновении которого все могли через разорванный порез одежды увидеть совершенно целую кожу. Ну, если не считать новую синюю трещину на ней.
В подтверждение своих слов я совершаю взмах руки, оставляя висеть в воздухе оставшиеся за ней небольшие сгустки огня, что по окончанию движения устремились в моего противника. Несколько он развоплотил еще несколькими метательными ножами, а другие, видимо, если я правильно понял эту его странную позу, планировал принять уже на меч. Только вот сгустки огня пролетели мимо него, замерев в воздухе. Небольшое усилие воли с моей стороны, и сгустки немного уменьшаются, зато теперь они соединены настоящими огненными тропами. И всё это создает клетку, внутри которой и оказался мой противник. Он, конечно, попытался мечом проложить себе путь, но меч просто расплавился в месте соприкосновения с моим синим пламенем, а разорвавшаяся «тропа» мгновением позже вновь приняла свой изначальный вид.