Путь живого огня: бушующее пламя

Огнеплюй

– Я сдаюсь, - с хмурым лицом произнес мечник, когда клетка стала уменьшаться и не стала такой маленькой, что одно неосторожное движение грозило поджечь его.

Последний из трех братьев, похоже, был, как Тай Ли, пользователем ближнего боя без оружия, ведь он сразу попытался сократить расстояние. На что я просто создал огненную зону вокруг, которую он не мог преодолеть. Так что проиграл он быстрее своих братьев, но остался и наиболее целым из них.

– У вас есть потенциал, - с довольной ухмылкой заявила принцесса,

смотря на трех склонивших голову перед ней парней.
– Но ваш проигрыш был предопределен, ведь к себе я беру только лучших, - с каким удовольствием она это протянула, не передать словами.
– Однако я вас запомню.

– Благодарю! – в один голос закричали они.

После этого прием продолжился, хотя мне и пришлось поменять испорченную одежду, однако теперь ко мне пытался подойти и заговорить почти каждый человек из присутствующих. Они говорили о каких-то странных вещах, например рассказывали, кто был у них предках, сколько живет и за счет чего их семья получила свой статус и какая у них хорошая растет дочь/сестра/племянница/внучка, а потому отмахивался от них. После чего уже начали подходить разные девушки, которых от меня отгоняла находящаяся рядом Тай Ли, что при общении с ними потеряла весь свой миролюбивый позитив, а приобрела какое-то хищническое ощущение, что… привлекало.

Всё же в приемах похоже что-то есть.

Глава 12

Мы скрывались в лесной листве и наблюдали за лесным домиком, стоявшим на поляне. Его окружали два десятка взятых нами воинов из крепости с десятью лучниками Юань. Этот дом, как мы предполагали, мог быть логовом мага земли.

Бывший полковник получил строгий выговор, когда Азула, изучив карту с местами нападений, обнаружила, что рядом с этими местами находятся выходы или близко расположенные к поверхности участки огромной сети подземных пещер, о которых руководство крепости знало, но не проверило. По словам управляющего крепости, там невозможно пройти из-за колонии плотоядных многоножек, после чего он и лишился своего поста.

Однако наличие такой системы пещер могло объяснить, как такое количество людей могло бесследно пропасть и переместиться. А этот дом находился в месте, где сходятся почти все подземные пути, что делало его удобным убежищем для врага.

– Начинаем, - приказала принцесса, посмотрев на оставшегося с нами лучника.

Тот кивнул и, подняв кулак на уровень головы, начал делать им какие-то фигуры. Секунда, и из ближайшей к дому растительности выпрыгивает тройка воинов, что проникают внутрь через большое окно, проломив деревянные ставни впереди идущим. Несколько секунд, и вот дверь открывается одним из ворвавшихся, что также делает какие-то знаки руками.

– Внутри никого. Опасности нет, - озвучил находившийся с нами воин.

– Тц, - в недовольстве цыкнула принцесса. – Пошли.

Внутри дома и вправду никого не было, а от находившихся внутри вещей даже я поморщился, сравнив их качество со всем увиденным ранее. Однако хоть тут

и царил беспорядок, но было видно, что тут живут, о чём говорил какой-то неприятный запах.

– Похлебка еще теплая, тут еще недавно кто-то был, - произнесла притронувшаяся к стоящей на столе посуде с чем-то зеленым Мэй.

– Еду так просто не бросают, - задумчиво произнесла принцесса. – Ищите тайные проходы! – приказала она нескольким воинам, сопровождающим.

Не прошло и минуты, как был найден в полу люк, что вел куда-то во тьму. Никакой лестницы, только неровные каменные стены, что уходили вниз.

– Вы были правы в своих выводах, принцесса, - с уважением в голосе протянул находившийся рядом лидер лучников Юань, которому кивнул и капитан обычных воинов. – Этот проход, похоже ведет в сеть пещер.

– Хех, я всегда права, - с явным удовольствием в голосе от признания заслуги ухмыльнулась Азула. – Теперь давайте спускаться. Мне хочется поскорее поджарить ту землеройку! – а вот и кровожадность.

Чтобы спуститься вниз, пришлось принести веревку, так как после проверки выяснилась немалая глубина этого прохода. И просто прыгни мы, могли бы и убиться. Зато теперь мы точно уверены, что наша цель была здесь, по словам лидера лучников, с такой высоты могли безопасно спуститься или сильные покорители земли, или покорители воздуха. Но так как последних вроде как истребили, то вывод тут однозначен.

Спустившись, мы оказались в огромном каменном туннеле, единственными источниками света в котором были зажёгшийся в руках нескольких покорителей огонь и мое тело, что всё ближе подходит к своему пределу. Сам же туннель был достаточно широк, чтобы в нем без труда поместился весь наш немаленький отряд.

– Всем быть наготове, атака может прийти с любой стороны. Главное, защищайте принцессу, - отдал указания командир воинов.

– Агниии, - меня подергали за рукав выданной мне брони.

Обернувшись, я увидел вжавшую голову в плечи и боязливо сжавшуюся Тай Ли, что смотрела на меня жалобными глазами, даже губы чуть дрожали. Да и некоторая бледность на лице была, а потому я просто вытянул руку и прижал к себе девушку, сказав, что рядом со мной ее ни один жук не достанет, от чего она заметно расслабилась. Думаю, будь у нее возможность, то она сюда не спустилась бы, но ее стиль боя и способность блокировать магию может нам сильно пригодиться. Так что выбора у нее не было.

– Спасибо, милый, — услышал я шепот от прижавшейся к моей груди красавицы. Опустив взгляд, встречаюсь с благодарным взглядом карих глаз.

– Я ведь говорил, что буду защищать тебя, - улыбка сама вылезла на моем лице. Щеку обожгло поцелуем чуть влажных губ, а на мой удивленный взгляд порозовевшая в щеках девушка просто сильнее прижалась ко мне.

– Если вы уже насладились обществом друг друга, то приступайте к работе, - раздался недовольный голос в стороне, хотя это мало кто мог понять.