Пути времени. Часть 1
Шрифт:
И ещё плащ, в кармане которого лежали заряженный револьвер, наручники и кое-какие мелочи, без которых ни один уважающий себя детектив не выходит из дома, но об этом джентльменам знать было необязательно.
– Да, конечно, детектив, – Мэтт поднялся со своего места, на мгновение встретившись с Мёрдок взглядом, – вы можете захватить с собой шляпу и… всё, что посчитаете необходимым для хода расследования.
Спутники вышли из дома, когда солнце окончательно спряталось за серой пеленой низко нависших облаков. Влажный воздух окружил их ореолом дурманящих запахов. В трущобах Лонгикона, которые Блэк считал своей родиной,
Дребезжащий трамвай, словно железный монстр, сошедший с виртуальных страниц комиксов в стиле ретро, медленно полз вверх по улице, застроенной трёх– и четырёхэтажными домами из тёмно-коричневого кирпича. Прохожие, подняв воротники плащей, спешили по своим делам, лишь некоторые из них заинтересованно смотрели вслед необычной троице.
Точка перехода находилась в полуразрушенном здании, обнесённом высоким серым забором. Раньше здесь располагался музей естественной истории, ныне закрытый на реконструкцию, о которой благополучно забыли по меньшей мере десяток лет назад. Сквозь дыры в заборе виднелся заросший высокой травой пустырь вокруг покосившегося каменного скелета того, что когда-то было роскошным особняком. Отодвинув одну из досок, Мэтт пропустил детектива и своего приятеля внутрь. Пройдя по узкой тропе сквозь густые заросли, они вошли в здание.
Под ногами хрустели осколки стекла. Пахло плесенью и сыростью. Дверь, ведущая в подвал, открылась с противным скрипом, и они спустились вниз по полуразрушенным ступеням, поросшим мхом.
Просторная комната встретила их темнотой, из которой луч карманного фонаря Мэтта выхватил составленную вдоль стен растрескавшуюся мебель, покосившиеся массивные часы, стрелки на которых навечно застыли, показывая без четверти двенадцать, и огромное зеркало с резной бронзовой рамой. Его поверхность поблёскивала в неровном свете.
– Том, ты первый, – кивнул Блэк.
Его не пришлось просить дважды: оглянувшись по сторонам, Оллдс переступил через раму, и силуэт растворился за глянцевым блеском амальгамы.
Повернувшись к Эм, Мэтт протянул руку:
– Ты готова?
Мёрдок замерла, вглядываясь в пространство за зеркальной поверхностью, и проглотила подступивший к горлу комок. Пальцы, сжимавшие револьвер, уже сводило от боли. До последнего момента в голове крутилась только одна мысль о том, что она поступала очень глупо, позволяя двум незнакомцам вести себя непонятно куда. Теперь же глубоко рациональный ум упрямо отказывался верить в очевидное.
Детство Мёрдок прошло на Юге, где небылицы о потусторонних силах и странных явлениях – нечто большее, нежели просто часть фольклора, но прежде ей никогда не доводилось сталкиваться с чем-то, что нельзя было объяснить с точки зрения логики и объективной реальности. До сих пор. Тому, что она увидела, не существовало разумного объяснения.
Опустив взгляд на протянутую руку и замешкавшись на долю секунды, она взялась за ладонь Мэтта. Он потянул Эм к себе, и она едва успела почувствовать, как пространство вокруг сгустилось, сдавив грудную клетку, но уже в следующий миг спутники оказались в другой комнате, которая была похожа на ту, где они только что находились, лишь темнотой и запустением.
– Ну вот, мы
Пока всё шло по плану…
– Идём, покажу тебе свой мир, – усмехнулся он, увлекая Мёрдок за собой и освещая путь фонарём.
От разрушенного музея в будущем не осталось ничего кроме подвала, вокруг которого выросло современное здание в сорок два этажа. Мэтт не знал, кому оно принадлежало и где Гоген достал электронный ключ, и эти вопросы в тот момент его мало волновали.
Преодолев пустой коридор с оранжевой подсветкой вдоль глянцевых белых стен, они оказались на улице, где их уже ждал Том.
– Мы можем вызвать такси, – предложил он, – а можем, пройтись пешком. Здесь не далеко.
– Тогда я предпочла бы прогуляться, – ответила Мёрдок, оглядываясь по сторонам.
Она пыталась отыскать в окружающем мире хоть что-то знакомое, но широкая улица, сплошь застроенная небоскрёбами, подпиравшими мрачные тучи, мало напоминала место, откуда они прибыли. Сверху здания соединялись друг с другом немыслимыми конструкциями и переходами, сделанными как будто из стекла.
Откуда-то издалека доносились обрывки разговоров, смех и отголоски того, что Мёрдок могла идентифицировать как музыку, хотя какофония разрозненных резких и протяжных звуков очень сильно отличалась от того, что она привыкла слушать дома.
В небе над ними почти беззвучно пронёсся летательный аппарат. Детектив едва успела разглядеть его сквозь туман, но ещё какое-то время изумлённо смотрела ему вслед. У приспособления не было ни винта, ни даже крыльев.
Как такое вообще возможно?
Мелкий дождь усилился. Том шёл чуть впереди, и Мёрдок прибавила шаг, чтобы не отставать.
– Вот оно, значит, какое… будущее, – произнесла она, ни к кому не обращаясь, но достаточно громко, чтобы Мэтт, шагавший рядом, услышал.
Блэку стало не по себе. Внезапно он почувствовал себя нерадивым хозяином, который перед приходом гостей не соизволил даже запустить робота-уборщика.
И действительно, что он мог показать ей здесь?
Горящий по ночам мусор в баках, тепло от которого не даёт бездомным замёрзнуть? Тусовку в стрип-баре “Похотливые биороботы” с девицами, в которых уже давно не осталось ничего настоящего? Или, может, выпускниц школы гейш-камикадзе? Подсевших на вирт игроманов, которые умирают от истощения, не в силах оторваться от искусственной реальности?
– На самом деле будущее не так уж и радужно, – осторожно произнёс он, и, словно подтверждая его слова, мимо прошёл однорукий старик.
Его костюм из киберкожи был изодран и висел на иссохшем теле, как на манекене. Прохожий повернулся к ним, и на лице его возникла омерзительная гримаса. Правый глаз был закрыт повязкой, из-под которой тёк жёлтый гной, а из полуоткрытого рта выпирали обтёсанные с обеих сторон гнилые зубы.
Мёрдок проводила старика взглядом и передёрнула плечами, не то от отвращения, не то от холода, который так и норовил забраться под плащ. Когда она снова повернулась к своему спутнику, стекавшие с краёв шляпы капли дождя попали на лицо. Взяв Мэтта под локоть, она полуосознанно прижалась к нему чуть сильнее, даже сквозь одежду ощущая тепло, которое исходило от него. Теперь мистер Блэк стал единственной нитью, соединявшей Мёрдок с её миром.