Пять невест и одна демоница. Трилогия
Шрифт:
– Призрачные ворота… – дэр Гроббе выдохнул. То ли с восхищением, то ли с суеверным ужасом. – Вот, стало быть, какие они…
Никакие.
Огромные, само собой.
– Что за… – Светозарный дернулся. – Будто шкуру живьем содрали.
– Это тебе лишь кажется, – отмахнулся Лассар. – Поверь, если бы содрали, ощущения были бы иными.
– А ты откуда…
– Да вот, пришлось… из чего, думаешь, доспех делается?
Все замолчали, обдумывая каждый свое. И лишь Командор усмехнулся.
– Призрачные ворота… некогда их называли Великими. Империя умела защищать свои
– Нет, – честно ответил Ричард. И Ксандр покачал головой. Остальные и вовсе промолчали.
– Ну да… в мое время это было то ли еще историей, то ли уже легендой. На юге появилась еще одна держава. Несколько кочевых племен объединились, к слову, не без помощи Империи.
– Зачем?
– Кочевые племена постоянно совершали набеги. Грабили, жгли, пакостили по-всякому. Приходилось воевать в ответ, а что с них взять-то? Из них и рабы-то выходили дрянными. Вот кто-то умный и решил, что если одно племя подомнет остальных, то станет всем не до наших границ. И вообще проще договориться с одним правителем, чем с сотней мелких вождей, каждый из которых мнит себя великим.
В этом имелась своя логика.
А бухта… она оказалась огромной. И еще точно такой, как и была. Те же статуи. Те же обломки зданий. Дома, ушедшие под воду, только там, вдалеке.
– Сперва так и было. Потом Ишхан разросся, набрал силу. И решил попытать счастья. Людей там было много, вот и подумали, что этого хватит. Они пришли с моря. И высадились. И даже сумели пробиться ко дворцу, что очень разгневало тогдашнего Императора. В те времена еще жила память о Ричарде, и с демонами, если дело и имели, то весьма осторожно. Но тогда-то и произошел перелом. Я так думаю. Император вызвал демона, а тот уничтожил степняков. И Великое нашествие захлебнулось, а Ишхан перестал существовать. Да… но тогда встал вопрос, как защитить город. И Совет Магов предложил создать преграду. Призрачные ворота. Это по сути иллюзия, но весьма умелая. Добавим, что помимо всего прочего, чем ближе корабль подходит к воротам, тем больший страх испытывают люди. Считалось, что этого довольно.
– А как…
– Корабли останавливались по ту сторону и ждали лодку с проводником, а уж тот помогал кораблю преодолеть преграду. Или не помогал. Известны случаи, когда проводника пытались принудить пытками… в общем, змеи жили тут всегда.
Серебристые кольца распадались, бережно опуская корабль на водяную гладь. Змей остался один, самый крупный, самый старый.
Вздох его вновь заставил закашляться. И Ричард зажал нос. Вот интересно, как раньше, во времена Империи, решали эту проблему? Хотя… нет, не интересно.
Совершенно.
Корабль все-таки тряхнуло. Но разваливаться он не спешил.
– Назад, – сипло произнес брат Янош. – Пойдем по суше.
– Там горы, – заметил Ксандр.
– Да насрать… лучше уж горы, чем вот это вот все…
Показалось, что остальные с ним согласились. И не только братья. Легионер, молча стоявший за спиной брата Яноша, и тот кивнул.
Ну да…
В горах оно как-то привычнее, что ли.
Глава 14.
«Также настоятельно рекомендую избегать женщин, как чересчур глупых, так и чересчур умных. И если от глупости понятен вред, то многие удивляются и спрашивают: как же так, чем же плоха разумная жена? Ничем, кроме того, что станет она полагать себя во всем равной мужу, а, быть может, даже стоящей над ним».
Трактат «О мужской и женской сути», писанный премудрым Лараком на склоне лет его, основанный на личном опыте и многих беседах со столь же премудрыми мужами.
Дракон вылезал медленней. Ариция чувствовала его. И не только его. Все вокруг было пропитано силой, той, которую дома приходилось собирать по крупицам. А тут…
Другое.
Но смотрят. На нее. И на кости. Главное, что без страху. Не хватало, чтобы кто-то заорал или там чувств лишился. Сестрица дорогая поднялась вон даже. Мудрослава морщится, а рыжая её родственница даже подпрыгивает от нетерпения.
Кости…
Кости сохранились хорошо. А ведь от состояния их многое зависит. Как ни странно, свежие трупы поднимать сложнее всего. А вот кости… с костями – дело иное. И надо всего-то…
– Ты уверена? – Летиция глядела хмуро.
Не нравится, что в кои-то веки все на Ари смотрят? Сестрица ведь привыкла быть самой-самой… самой красивой. Самой очаровательной.
Ариция помотала головой, пытаясь избавиться от злых мыслей.
Она ведь не виновата!
Просто… просто так все сложилось.
Меж тем зверь отряхнулся от земли, чтобы в следующий момент застыть. Да, вот так… а ведь анатомию Ариция читала. Тайком. Когда все книги вывезли из покоев сестры, то… кое-что удалось припрятать. А потом и вовсе вынести из той комнаты, в которой их оставили.
Но знания были абстрактны.
Да и не особо нужны. Какой во дворце толк от знания анатомии? Там куда важнее правильно прочитать присланный букет или мушку в нужное место поставить. Тоже, если подумать, искусство.
Мертвая земля сама складывалась. В дракона? Определенно, дракона. Только мелкого какого-то.
– Ужас до чего красота! – хлопнула в ладоши Яра. – Какой он…
– Я думала, что они покрупнее, – Брунгильда не выпускала из рук секиры. – Или этот просто недоросток?
– Я его чувствую, – Мудрослава застыла, прижав ладони к вискам. Тоже… а ведь брату приглядывают невесту. Он, конечно, моложе будет, но кого и когда это смущало?
– И чего?
– Ничего. Он и вправду молодой. И раздраженный. Не понимает… так, спокойно. Ариция!
Зверь потянулся к Мудрославе лапой и, зацепив когтями за подол, подвинул ближе. Пыльная, еще не до конца сформированная голова, уткнулась в живот. А зверь издал низкий рокочущий звук.
– Он просто мурлычет! – возвестила Яра. – Почеши его за ушком!