Пять невест и одна демоница. Трилогия
Шрифт:
Где-то совсем неподалеку заревел дракон.
А ему ответила чешуйчатая тварь, похожая на варана-переростка.
– Тихо всем! – рявкнул Лассар, но впервые, кажется, за прошедшие пару сотен лет его не услышали.
– Что здесь происходит!
– Это ведьма!
– Нежить!
– Она сожрала… мы видели!
Принцессы заговорили сразу, заглушая бодрый и незнакомый мужской голос. А я поглядела на демоницу, которая села у края круга.
Она же глядела на меня.
И…
– Отпусти
Ричард сидел.
Покачивался вперед и назад. Назад и вперед. Он стискивал руками голову, а по щекам бежали слезы, почему-то красные. И из носа потянулась темная ленточка крови.
– Я его не держу.
– Тогда что…
– Да уберите этого сумасшедшего! – голос ведьмы ненадолго перекрыл прочие. – И отпусти меня уже!
– Не отпускай её! – возопили принцессы хором. – Это ведьма!
– Сами вы…
– Я уже и забыла, как шумно бывает от людей.
– Ты тоже человек, – я держала Ричарда за плечи. И вытирала слезы грязной ладошкой, понимая, что ничего-то больше сделать не могу. – И он…
– Нет.
– И я.
– Нет, – она покачала головой. – Ты… не понимаешь.
– Объясни.
– Я лучше покажу. Если… если хочешь, – она протянула руку, и когти уперлись в невидимую границу. – Сил так мало осталось. Я ждала, ждала… и он все-таки вернулся. Он их привел.
Я… тоже протянула руку.
И замерла.
Что будет, если нарушить границу? Явно, что ничего хорошего. Но… мы ведь здесь. Пришли зачем-то. И… и Ричарду плохо. Он не слышит меня. Точнее и слышит, но не способен удержаться. Взгляд его мечется, не замечая никого и ничего.
Я…
Я протянула руку.
Пальцы у демона теплые. А когти черные. И на мои похожи, пожалуй.
– Глупая. И смелая.
– Какая уж есть.
– Спасибо.
– Надеюсь, ты меня не сожрешь.
– Я постараюсь, – вполне искренне ответила демоница. – Я… очень постараюсь.
Её пальцы скользнули меж моих. И оплели. И руки сцепились. И… и если она дернет, я окажусь в круге. Действительно глупая.
– Закрой глаза.
Я подчинилась. Если уж верить, то до конца. И да, это не слишком умно. Но вера с умом плохо сочетается.
Ничего не происходит.
Сперва.
И я слышу, как что-то выясняют принцессы… а Светозарный, кажется, пытается успокоить их. И не только он.
Слышу…
Как ругается Ксандр. С кем?
Не важно.
И дракон устроился на крыше. Надо же, я слышу и дракона… он цепляется когтями, оттого раздается протяжный мерзкий скрежет. И от него ноют зубы. Крыша похрустывает, все-таки ей тысячи лет.
Не то.
И…
…ты отдохнула? Осталось немного, – он так поразительно похож на Ричарда, что в первое мгновенье мне кажется, что именно Ричарда и вижу.
Но…
Белая тога. Сандалии на голых ногах.
Только…
Глаза у него желтые. С вертикальными зрачками. И улыбка… Ричард никогда не улыбался так холодно. А она не видит.
– Конечно, – демоница тут же, за моим плечом. – Я ведь ему верила.
Да. Вера и… разум.
Она поднимается, та, бледнокожая девушка с большим животом. Видно, что она и вправду устала. Её кожу покрывают бисеренки пота, которые почти размывают сложные узоры.
– Это ритуальные, – поясняет демоница. – Он объявил меня женой перед народом. Обычно этого хватало, но он пожелал соединиться кровью и силой. Один очень древний ритуал. А это уже требовало иной подготовки. Вот и рисовали знаки.
На ней.
– А…
– И на нем.
Он поддерживал демоницу так бережно, что я почти поверила в эту заботу.
– Я знаю, что он тебя предал, – я качаю головой. Я не хочу смотреть про давнее прошлое. Мне бы понять, что с Ричардом.
– Все началось тогда, – серьезно сказала демоница.
В зале.
В том зале, где еще не рос шиповник. Зато каменная звезда, заключенная в два круга, уже имелась. Она сияла все тем же золотом. Любят они золото.
– Золото хорошо проводит силу. Вот его и использовали, – демоница не отставала от меня. – Это Печать Призыва. Видишь? В алых тогах. Советники из числа приближенных. Дюжина. Он сказал, что это нужно, чтобы наша связь точно закрепилась. Что я сильна, и он тоже, а потому одного скрепляющего не хватит. Что ритуал очень древний.
На лице мужчины тоже рисовали узоры.
Кистью.
И золотом. Он стоял, держа девушку за руки. Смотрел.
– Он… беспокоится, – девушка положила руку на живот. – Пожалуй, наш сын сегодня появится на свет.
– Чудесно! – губы мужчины дрогнули. – Это будет замечательно. Но нам надо поспешить. Сын должен родиться в законном браке, чтобы ни у кого и тени сомнений не возникло. Ты ведь знаешь, как это бывает.
– Я… так его любила.
– А демоны могут любить?
– Ты тоже демон. Себя спроси.
– Я… человек.
– Разве? У людей не бывает рогов. И хвоста. И крыльев.
– Я… просто взяла часть чужой силы. Так мне сказал Лассар.
– Он приходил ко мне. Однажды. Предлагал увезти. Спрятать. От отца и остальных. Уговаривал даже… он что-то подозревал.
Но подозрений оказалось недостаточно, чтобы спасти.
– А я отказалась. Я решила, что он готовит мятеж. И пригрозила пожаловаться отцу. И даже пожаловалась. Отец тогда очень рассердился. Но Лассара любили. В армии. Люди. Измененные – нет, но их никогда не было много. Отец сказал, что решит проблему. Не успел.