Пять желаний для демона, или Неудачница в академии
Шрифт:
Мои руки дрожали. Дыхание было поверхностным и частым.
— Желание. Я хочу загадать желание.
— Не торопись.
— Ты же слышал, что мы выпили. Яд. Это был яд.
— У тебя получится.
— Никогда же не получалось.
Удерживая за плечи, демон уверенно развернул меня лицом к котлу и повторил все, что говорил до этого:
— Я тут. Я рядом. За твоей спиной. Если допустишь ошибку, я скажу. Если увижу, что дела совсем плохи, предложу загадать желание. Бояться нечего. Думаешь, я позволю тебе умереть? Демоны — существа корыстные и добычу
Странно, но его короткая речь помогла успокоиться. Дрожащими пальцами я сняла с полки зачарованный мешочек из рыбьего пузыря. Внутри этого мешочка размером с детскую ладонь воды было не больше стакана, но стоило бросить его в котел — и тот оказался заполнен на две трети.
Я наклонилась и бытовыми чарами развела в камине огонь. Сухие дрова затрещали. Пара горящих искр взметнулась вверх, но тут же плавно опустилась к моим ногам, погаснув на холодном каменном полу. Вспыхнув, пламя лизнуло закопченное дно висящего в очаге котла.
— Что теперь?
Я незаметно огляделась, чтобы понять, чем заняты ученики. Агнета уткнулась в листок с рецептом яда. Ее сестра Тайла в другом конце кабинета внимательно изучала содержимое банок на полках своего стеллажа. Неожиданно в уши врезался пронзительный металлический звон: чьи-то дрожащие пальцы выронили стальную миску и она, вращаясь, покатилась по плитам пола.
— Не отвлекайся, — шепнул демон.
Я решила последовать примеру Агнеты и пробежалась взглядом по списку ингредиентов, использованных для приготовления отравы, которую мы все выпили.
«1. Корень мандрагоры, нарезанный кубиками пять на пять миллиметров — десять граммов;
2. Искра, высеченная из копыта огненной лошади;
3. Выжимка из парализующего цветка — двадцать капель;
4. Медвежий жир, растопленный над пламенем горелки, — три столовые ложки».
Умом я понимала, что задание несложное и в спокойной атмосфере справиться с ним не составило бы труда, но нас бросили в экстремальные условия, а когда над тобой нависла угроза смерти, отвлечься от панических мыслей и сосредоточиться на деле — задача крайне сложная.
— Я рядом. Я с тобой, — повторил демон, и его слова прозвучали заклинанием. — У тебя осталось два желания. Бояться нет смысла. Только не тебе.
Он был прав. Кому-кому, а мне с моим могущественным помощником только и переживать.
Я медленно выдохнула и попыталась вспомнить все, что знала из курса зельеварения, посвященного ядам и антидотам. Чтобы приготовить противоядие, каждый компонент из списка необходимо было заменить противоположным.
Я скосила взгляд на Гринблэка. Тот зорко следил за тем, чтобы студенты не подсматривали друг у друга. К счастью, удалось улучить момент, когда профессор повернулся ко мне спиной, и несколько секунд понаблюдать за своей соседкой: та сняла с каминной полки банку с чем-то зеленым.
Листья мандрагоры! Точно!
— Она может и ошибаться, — заметил Сандро, но
Так, что там дальше?
Искра, высеченная из копыта огненной лошади.
Искра — огонь. Противоположность огню — вода.
Что-то стрельнуло в голове. Словно в темной комнате вспыхнул свет, и я, как наяву, увидела себя в этом самом кабинете, рыдающую над стеклянным фиалом.
Вот зачем профессору понадобились мои слезы! А еще тем вечером я три часа измельчала на терке рога тарлилов — маленьких злобных существ, обитающих в заснеженных горах Аласии. Приглядевшись, я поняла, что содержимое тех здоровенных банок распределили по меньшим емкостям и по одной такой поставили на каждый стеллаж. Неспроста! Похоже, в качестве наказания за нарушение дисциплины Гринблэк поручил мне подготовить ингредиенты для экзаменационного зелья. Возможно, таким образом он хотел дать мне, нерадивой ученице, подсказку.
Обрадованная, я добавила в кипящую воду все необходимое.
Вместо десяти граммов корня мандрагоры столько же ее порезанных листьев.
Вместо искры, высеченной из копыта огненной лошади, одну каплю моей слезы.
Вместо трех столовых ложек медвежьего жира такой же объем измельченных в пыль рогов тарлилов.
А чем заменить выжимку парализующего цветка?
Что-то с шуршанием ударило в плечо и упало к ногам. Какой-то предмет. С недоумением я разглядывала лежащий на полу комок бумаги. Кто-то смял свой листок с рецептом, чтобы запустить им в меня? Зачем? Неужели даже на экзамене нашелся тот, кому было жизненно важно надо мной поглумиться?
Повертев головой в поисках обидчика, я столкнулась взглядом с Агнетой. Улыбнувшись, она незаметно от Гринблэка показала мне пузырек с жидкостью янтарного цвета.
«То, что ты ищешь», — прошептала Агнета одними губами.
Может, у нее и не было колдовского дара, зато теорию она знала отлично. Гораздо лучше меня.
То, что Агнета помогла мне после всей той боли, что я ей причинила, заставило меня многое переосмыслить. Кичась своим магическим даром, я называла Агнету пустышкой, предлагала ей бросить учебу в академии, но в итоге ни за что бы не сдала экзамен без ее подсказки. Только если бы загадала желание демону.
При других, более спокойных обстоятельствах я бы уже самозабвенно посыпала голову пеплом, но время поджимало. В центре класса, над профессорским столом в воздухе возникли полуметровые часы — вернее, туманное облако, принявшее форму круглого циферблата с рисками и стрелками. До конца экзамена оставалось пять минут. Напряжение в комнате достигло запредельных значений. Казалось, при каждом шаге каблуки туфель высекают из каменного пола искры. Движения студентов сделались суетливыми, дергаными. Все чаще колбы и ступы выпадали из трясущихся рук, и в тишине раздавался то звон разбившегося стекла, то глухой металлический стук удара, то стон отчаяния.