Пятьдесят три карты
Шрифт:
На следующий день утром, наскоро позавтракав, мы с Ди
ком поехали к Рэму. Дик захватил с собой свой бостоновый
костюм, чтобы посолиднее принарядить нашего знакомого. Рэм
увидел нас и вышел встречать на улицу.
– Я уже заждался, - пожимая нам руки, пожаловался он,
– десятый час, а вас все нет и нет.
Нетрудно было заметить перемены в Рэме, которые, как
после тяжелой болезни, иллюстрировали его выздоровление. Он
был
стали порывистые и стремительные. Свой ветхий наряд он, как
мог, подновил и подчистил. Когда мы вошли в комнату, он,
как радушный хозяин, усадил нас за стол и достал из шкафчи
ка бутылку коньяку.
– Сначала коньяк для бодрости и я продолжу свой рас
сказ, - он позвонил, чтобы принесли закуску. Пришла уже
знакомая нам официантка. Рэм встретил ее у двери и помог
донести тяжелый поднос. Когда мы выпили по рюмке крепкого
напитка, Рэм признался:
– А ведь я теперь себя намного лучше чувствую, меня те
перь не мучают по ночам кошмары и ничто не раздражает. Жен
щины уже не кажутся такими безобразными и противными. Я
как-будто, рассказывая, выкидываю из себя болезнь. Поэтому
мне хочется все время, без перерыва, рассказывать и скорее
добраться до конца. Если вы готовы, я начну.
– Давай.
– Так вот. Проснулся я от телефонного звонка. тесть
беспокоился о моем здоровье. После бурной бессонной ночи у
меня еще болела голова и я чувствовал себя изрядно побитым.
тесть посоветовал мне принять ванну и с'ездить за город от
дохнуть на даче. Был первый час дня. Я сделал все, как со
ветовал тесть, и уже через час был в нашей загородной вил
ле. Меня встретил смотритель. Старик очень обрадовался мо
ему приезду. Его замучала тоска одиночества. Мы бродили с
ним по саду, собирали опавшие яблоки. Потом распили малень
кий флакон самодельной настойки из вишен и я лег в гамак.
Старик примостился рядом на земле, стал чистить фрукты для
засушки. Незаметно для мебя я заснул. Проснулся вечером.
Солнце клонилось к закату. Длинные густые тени деревьев из
бороздили землю. Старик все еще копался с фруктами, мурлы
кая какую-то песенку. Я еще долго лежал, не двигаясь, глядя
в небо. Я чувствовал себя снова бодрым и помолодевшим. По
ужинав со стариком, чем бог послал, я отправился в город.
Случайно я помещался на той улице, где находился особняк
мари. Вспомнив ее приглашение, я решил зайти. Хозяйка сама
встретила меня у входа. Как всегда
сокой пышной прической она выглядела королевой, но меня не
беспокоила ее красота. Без особых комплиментов я поздоро
вался с ней и со стариком. Я прибыл вовремя. Всех пригласи
ли к столу. Хозяйка посадила меня поближе к себе. Сочув
ствуя моему горю, никто не говорил об умершей. Собралось
много народу, но женщин было вполовину меньше, чем мужчин.
Мари не любила женское общество. Большинство присутствовав
ших мужчин были либо претендентами в любовники хозяйки, ли
бо уже отставные ухажеры. Муж Мари после двух первых рюмок
крепкого коктейля сильно захмелел и понес чепуху. Она отве
ла его спать. Возвратившись, она широким жестом пригласила
меня занять его место. Пир шел горой, мне было скучно в
этой буйной и развратной компании. Перепивши, одна девица
стала исполнять танец с раздеванием. Сначала она под визг и
аплодисменты оголяла свои тощие мало привлекательные ноги,
потом сбросила платье, к великому удовольствию всех мужчин
открыла маленькую дряблую грудь с огромными коричневыми
сосками, усеянную мелкими пупырышками. Больше она не разде
валась и, дернув резинку нейлоновых трусов, выскочила в
другую комнату. танцевали буги, стараясь оголить и без того
скудно одетые тела женщин. Мари несколько раз пыталась
пригласить меня танцевать, но я всякий раз отказывался под
предлогом плохого самочувствия. Я много пил и совершенно не
пьянел. В первом часу ночи я вспомнил о своих картах и соб
рался уходить. В это время мажердом ввел в зал милую скром
ную девушку в серой, плотно обтягивающей ее стройную фигур
ку, блузке и красной атласной юбке. Она осмотрела все об
щество и сделала книксен.
– Откуда ты откопал эту крошку?
– спросила Мари своего
слугу.
– Она сказала, что ищет человека, который находится
здесь.
– А кто он, этот человек?
– спросила девушку Мари.
– Он мне нужен, - тихо и смущенно ответила девушка.
– Ну проходи, ищи своего человека. Здесь их, как ви
дишь, более чем достаточно. Как тебя зовут?
– Валенсия.
– Tише, - хлопнула в ладоши Мари, - это милое создание
зовут валенсией. Если кто-нибудь посмеет нетактично к ней
отнестись, того сейчас же вышвырнут из дома. Иди, детка, за
стол, выпей с нами и веселись. Мари провела Валенсию к сто