Пятый прыжок с кульбитом

Сербский Владимир

– Шерсть ухожена, нос мокрый, глаза блестят. Собачка здорова, - пришла голову престранная мысль.
– Раньше было не так...

Она бросилась в ноги, едва раскрыл дверь во двор. Овчарка скулила и вертелась юлой, а когда нагнулся, лизнула в лицо. От ластящегося зверя дохнуло такой любовью и обожанием, что в жизни не испытывал. А следом меня накрыло: я вспомнил.

Пласт воспоминаний вывалился ясно, будто файл, восстановленный из архива.

Глава седьмая, в которой

чем больше я узнаю людей, тем больше люблю собак

... Мы сидели у ручья, под кустом ежевики. Оборвали последние ягоды, а теперь закусывали неспешно. Обедали всухомятку, по-походному скромно, чем бог послал из объемной сумки. Это был третий выход по грибы. После первого раза мы вдруг осознали, почему царский гриб называют продуктом первой категории - со стола улетали любые блюда, со страшным свистом. И жареха с луком, и супчики, и соусы со сметаной. Про лазанью, ризотто и прочие голубцы говорить нечего. А потом подоспели маринованные боровики. Политые подсолнечным маслом, сдобренные луком, они сами таяли во рту.

Но человеческое счастье недолговечно. Оно как пришло, так и кончилось, причем у всех сразу. Жизнь без жульена и пирогов стала вдруг пресной и тусклой. А куриную ногу, не фаршированную белыми грибами, мне просто видеть не хотелось. Что касается грибных царей, засоленных в дубовой бочке, то время им еще не подошло.

Ясный осенний полдень в предгорьях Кавказа радовал тишиной и безветрием. От родниковой воды ломило зубы, однако хотелось пить снова и снова, настолько она была вкусной. Внезапно Иван перестал жевать. Вместо бутерброда в его руках вдруг возник пистолет.

– Движение слева, - ровно бросил он, не делая резких движений.
– Денис, твоя зона сзади.

Плавно повернувшись, Денис лязгнул затвором. Между тем из кустов на опушке выглянула хитрая собачья морда. Темно-рыжая, с черной маской, она молча повела носом. Чуйка моя молчала - агрессивностью оттуда не несло, собака всего лишь излучала любопытство. Оценив обстановку, она скрылась. А затем на поляну выступил человек в дождевике и солдатской панаме. Был он крепок и бородат, а на плече у него, стволом вниз, висела винтовка.

Крепкий бородач неспешно двинулся в нашу сторону, собака же за ним не пошла. Она двинулась вдоль кустов, заходя сбоку.

– Сзади чисто, - тихо сказал Денис.
– Держу собачку. Ваня, мужик твой.

– Принял, - буркнул Иван.
– Грамотная овчарка, с линии огня ушла. Михалыч, все под контролем, сидим на попе ровно.

Человек остановился в пяти метрах. Ничего угрожающего в его позе не было, но если патрон в патроннике, то винтовку сдернуть ему недолго. Тем не менее, опасности я не ощущал, атмосфера оставалась спокойной.

– Добрый день, граждане-товарищи, - человек поправил панаму.
– Здесь заказник, а я лесник местный. Кто такие будете?

Собачка не подошла, села в стороне. Ушки на макушке: бдит.

– Прохожие

мы, - отозвался Денис. Руки он держал под курточкой, что лежала на коленях.
– Лес портить не умеем, только грибы подбираем.

– Перекусим, и пойдем по своим делам дальше, - добавил Иван.

Он важно махнул рукой в сторону ведер, наполненных белыми грибами. Мы их уже очистили от мусора и ополоснули в родниковой воде. Здесь было чем гордиться: перебранные и отмытые, те лежали могучими кучками в стиле «один к одному». Такие ингредиенты, как листья смородины и хрена, с утра дожидались дома. Осталось только кастрюли на плиту поставить, чтобы дать волю своей кулинарной фантазии.

Лесник прищурился:

– Я так и понял, мирные военные люди гуляют по своим военным делам.

Раскусил ушлый дядя моих таксистов на раз, с первого взгляда! Иван хмыкнул, а лесник добавил:

– Да ладно, грибы в нашем лесу собирать не грех. Скоро дожди зарядят, все равно пропадут.

– Может, перекусите с нами, отец?
– Иван подкинул в руке финку.
– Мы как раз собирались арбуз резать.

– А почему нет?
– скинув винтовку и вещмешок, лесник присел рядом.
– Прошагал я сегодня немало.

– Большой участок?
– расправив курточку на коленях, Денис взялся шинковать колбасу. Орудовал он боевым ножом «Гюрза», серьезной штучкой не хуже финки.
– Мы тут третий раз, а людей не видели.

– Заказник за день не обойдешь, - бородач пожал плечами. Развязав горловину сидора, он достал лепешку.кусок овечьего сыра в тряпочке и несколько полосок вяленого мяса: - Угощайтесь. Только арбуз овчарке предложите, а я вашей колбаске внимание уделю. Московская сырокопченая? Давненько не пробовал. Все баранина да баранина... Уже в горло не лезет.

– Разве собаки едят арбузы?
– удивился я.

– Еще как, особенно беременные, - усмехнулся лесник.
– Она у меня любые фрукты жрет за милую душу. А дыню и хурму просто обожает.

Отрезав солидную скибку, Денис протянул ее в сторону овчарки:

– Собачка, будешь арбуз?

Та улыбнулась по всю пасть, вывалив язык, но осталась на месте.

– Мальчик, можно, - добродушно бросил лесник.

Собачка подошла, и стала кушать, деликатно откусывая мякоть по кусочку. При этом жевала не спеша, часто облизывалась и закатывала глаза.

– Как звать собачку?
– не понял я.

– Мальчик, - повторил лесник, а для овчарки добавил: - Кушай, Мальчик, кушай.

– Беременный мальчик любит арбузы, - заржал Иван.
– Смешная фраза в каждом слове.

Лесник веселье поддержал:

– Эта история вся смешная, самого начала - перепутали, когда щенком в книгу записывали. Так и прижилось. А неделю назад, когда мне ее продавали, забыли сказать о беременности. Наш сельский фельдшер вчера определил.

– А где таких красавиц продают?
– поинтересовался я.
– Или секрет?