Ради победы
Шрифт:
Я обернулся к ним и впился взглядом в их лица... во все сразу, ибо в тот момент Игроки напоминали единого человека: алчно жаждущего развязки дня, полного тревожного любопытства... недоброго человека. И он, этот человек, был готов на многое, чтобы победить.
– Итак, дорогие друзья... пришло время начать Игру!
– торжественно заговорил я, продолжая наблюдать за своими восторженными слушателями.
– Волнуетесь?
Конечно, они волновались... хотя и не стремились признаться в своей слабости, даже себе самим
– Волноваться - это нормально, друзья. Все волнуются... это естественно!
– Я волнуюсь, потому что не знаю, что ждет нас...
– недовольно вставила Камилла, хмуря темно-шоколадные брови... явно подкрашенные и потому выглядевшие на ее сверх меры припудренном лице несколько неестественно.
– Какое испытание предстоит сегодня?
Я довольно усмехнулся, остро сознавая собственную значимость. Ведь только от меня зависело, как, когда и в какой форме подать столь желанную для них информацию... ну... на самом деле - не только от меня... о чем деликатно напомнила моя милая коллега.
– Конкурс простой, - произнесла Ядвига, широко и белозубо улыбаясь.
– Вам нужно правильно встретить нас...
Они недоуменно переглянулись, явно не понимая, о чем речь. Наконец, Василиса осторожно уточнила:
– Встретить вас?... кажется, мы уже встретили...
– Это неважно, - заговорил я, раздосадованный, что суть конкурса рассказал не я.
– Представьте, что незнакомы... и вам нужно нас принять как самых дорогих гостей.
– Принять?
– неприязненно повторила Камилла.
– Где?
"В той каморке, что вы нас поселили?!" - прочел я между строк...
– Мы каждому временно предоставим по уютному коттеджу... и дадим ограниченную сумму денег, а также список магазинов, которые могут пригодиться вам, чтобы встретить нас как должно.
Настасья наморщила лоб, размышляя:
– Вы имеете в виду, мы можем купить, что захотим?
– Не совсем, - рассмеялась Ядвига.
– Денег будет не так много, чтобы купить все... но вы сможете приготовить ужин и украсить коттедж. Ведь интерьеру мы тоже придадим значение, правда, Эрнест?
Я неохотно кивнул, снова недовольный ролью ведомого. Но выказывать недовольство не стал, конечно. Постарался сохранить видимость безразличия.
– Украсить ладно... но приготовить?!
– эта мысль, кажется, ужаснула Юрия.
– Я могу разве что яичницу поджарить...
– Вот что значит семейный человек, - усмехнулся Роман.
– Ничего не умеете... поэтому я не женюсь...
– А я думала, не нашлось безумной, готовой на такую жертву, - едко поддела Камилла.
– Безумных в нашем мире полным-полно...
– с ленцой отозвался как всегда невозмутимый Роман.
– С одной из них я как раз беседую...
–
– Ну, за такую-то сумму ты станешь женой и мула...
Я наблюдал за ними, забавляясь. Кажется, вчера между Игроками что-то произошло... напряжение ощущалось буквально физически. Что ж... ожидаемо! Даже, я бы сказал, задумано.
– Если не можете приготовить сами - купите готовые блюда, - предложила решение проблемы Ядвига.
– Конечно, это дороже, но... сэкономите на другом!
– Дороже и не так вкусно, - добавила Надя.
– Нет ничего вкуснее домашней стряпни!
Я не стал спорить... воистину так!
– А на чем готовить найдется?
– допытывалась женщина.
– Да, коттеджи снабжены крохотными кухоньками.
– Отлично, значит, я угощу вас домашненьким, - удовлетворенно проговорила Надежда. Вот уж кто явно умел и вкусно готовить, и правильно привечать гостей...
Остальные Игроки наверняка думали о том же. И Василиса, и Настасья, и Камилла, и даже мужчины - все с тревогой косились на женщину, которая раньше казалась им самой слабой; на ту, что еще вчера они ни во что не ставили. И Надя, ощущая на себе эти беспокойные взгляды, светилась от удовольствия. В конце концов, не так часто ей доводилось быть в центре внимания!
– У вас будет один вечер и одна ночь, - сказала Ядвига, снова привлекая к себе внимание Игроков, которые тотчас отвернулись от Нади и воззрились на мою красавицу-коллегу.
– Завтра утром мы навестим вас, по очереди. В случайном порядке...
– Какое-то подозрительно легкое задание, - с сомнением протянула Камилла. Сузив глаза, она задумчиво поглядывала на нас с Ядвигой, словно отыскивая в наших лицах намек на подвох. А подвох был... но не в конкурсах... не в нас... а в ней, Камилле, и в ее соперниках.
– Легкое, и что же?
– пожал я плечами.
– Задача - найти слабейшего. Он... ну, или она... выбывает. Остальные продолжают соревноваться.
Игроки обменивались неуверенными взглядами, перешептывались... я не вслушивался в их беспокойный шепоток, наслаждаясь моментом. Даже Ядвига не могла его испортить...
– Итак, теперь мы проводим вас в ваши коттеджи... и попрощаемся до завтра, - завершил речь я и кивком предложил следовать за собой.
...конец дневниковой выдержки...
Основное здание Проекта, вмещавшее предоставленные Игрокам комнаты для проживания, гостиную, столовую и прочие помещения, располагалось на обширной, очень ухоженной территории с лужайками, клумбами, беседками... Именно здесь были выстроены и коттеджи для первого конкурса: уютные, одноэтажные, буквально кукольные. И Камилла, недовольно шагая вслед за ведущими, невольно залюбовалась этими очаровательными домиками.