Радужные струны
Шрифт:
– Больше пьют, чем танцуют, – подхватил посудомойщик и кивком головы указал на поднос с бокалами.
Все рассмеялись.
Подхватив поднос, Кейт с вежливым видом обратилась к Стейси:
– Ваш дедушка попросил оказать услугу и помочь на кухне.
– Джо Ким не смог прийти, обычно он помогал нам, – услышала Кейт объяснения Чарлины, проходя с подносом в зал, где веселились гости.
Стейси последовала за ней.
– Стейси, – тут же позвал её Серж, – присоединяйся к нам, дорогая, я так по тебе соскучился. Кроме того, мы ведь не успели завершить обсуждение
Возвращаясь в кухню с пустым подносом, Кейт пыталась представить себе, в какой же форме будет проходить обсуждение этой “важной проблемы”. И не надо для этого обладать богатой фантазией.
7
В кафетерии Кейт уселась за стол поближе к окну, где было больше света, и стала перелистывать блокнот, просматривать записи, изредка делая глоток ароматного кофе из небольшой чашки, которая стояла перед ней. У неё имелся целый час свободного времени, и девушка решила дополнить заметки новыми наблюдениями и соображениями, которые нужны для будущей истории.
– Не приходи за мной слишком рано, – предупредил хозяин Кейт, – но и не опаздывай. Я встречаюсь для обсуждения некоторых тем с моим лучшим другом Эрлом Орром. Мы всю жизнь стараемся придерживаться установленного заранее времени, а на этот утренний кофе отвели час десять минут.
Сопровождая старого джентельмена в его визитах к друзьям и знакомым, Кейт сверила часы с часами Эрнестом Осборна, проводила его до красиво отделанной двери дома мистера Орра и пошла в кафетерий. Делая записи, она подумала, что наблюдения довольно любопытны, только изложены пока сумбурно. Даже до чернового варианта ещё далеко. Она отложила карандаш, поднесла к губам чашку и вдруг услышала, как кто-то стучит пальцем по стеклу, привлекая её внимание. Кейт увидела силуэт женщины, и сердце её радостно заколотилось, но тут же она разочарованно вздохнула. К сожалению, это была не Стейси.
– Привет! – произнесла Петра, входя в кафетерий. – Могу я присоединиться?
Не дожидаясь ответа, она уселась напротив и тоже заказала кофе.
– Надеюсь, ты не против?
– Что ты спрашиваешь, раз уже уселась? – Кейт заставила себя улыбнуться. – А ты что, сегодня не работаешь?
– Предполагается, что мы в это время работаем в своих комнатах, готовя материалы для обсуждения с коллегами. – Она улыбнулась. – Но я не манкирую обязанностями, просто я всё сделала ещё вчера.
– Ты молодец, хочешь заслужить хороший балл? – пошутила Кейт. – Пытаешься втереться в доверие к руководительнице группы?
– К Стейси Осборн? – Она недовольно поморщилась. – Мы в разных весовых категориях. К чему мне становиться её любимицей? – Рука Петры протянулась через стол и накрыла ладонь Кейт. – Лучше я буду твоей любимицей.
Кейт быстро убрала ладонь, подавив желание тут же вытереть её, и притворилась, что перелистывает записи.
– Твой рассказ? – Петра потянулась к блокноту. – Будущий бестселлер?
– Нет, одни наброски, мысли и размышления. – Кейт попыталась вырвать его из рук Райс, но не вышло.
Петра стала перелистывать страницы, просматривая заметки.
Потом покачала головой.
–
Она вернула девушке блокнот, и Кейт облегчённо вздохнула.
Спрятав его в сумку, она допила кофе и посмотрела на часы. До встречи с хозяином оставалось двадцать минут. Теперь можно и распрощаться…
– О. Глянь, кто за нами шпионит. Сама руководительница группы. Вон там, на другой стороне улицы.
Кейт посмотрела, и сердце её радостно подпрыгнуло. И правда, Стейси стояла возле витрины парикмахерской, засунув руки в карманы джинсов, и внимательно смотрела на них.
– Да… – <<Как жаль, что официант унёс остатки кофе, – подумала Кейт, – нечем даже смочить вмиг пересохшие губы>>. – Очевидно, мисс Осборн тоже сачкует…
Её шутка рассмешила Петру.
– Обрати внимание: парикмахерская же мужская!
– Да знаю я… Я не раз сопровождала туда мистера Осборна.
– Ставлю миллиард, что на этот раз она ждёт не своего любимого дедушку!
Кейт была уверена в этом.
– Тогда кого же? – невольно спросила она.
– Давай, Шерлок Холмс, сосредоточься.
– Сержа! – Кейт можно было даже не произносить это имя.
– Именно.
Кейт бросила взгляд на настенные часы в кафетерии и заторопилась.
– Нужно бежать, не то потеряю работу. Ровно в 11:30 я должна быть на месте. Так приказал мистер Осборн. – Кейт улыбнулась. – Благодарю за компанию. О, – спохватилась она, – совсем забыла расплатиться.
– Не переживайте, я заплачу. – Петра поднялась, но за Кейт не пошла. – Я и дальше всегда буду платить! – крикнула она ей вслед.
Уже выскочив из кафетерия, Кейт не успела ответить. Она кинула взгляд на другую сторону улицы, Стейси встречала на выходе своего друга, которому шла новая стрижка. Серж обнял Стейси и поцеловала её в щеку. Кейт стиснула челюсти при виде этой сцены и бросилась к автомобильной стоянке, сомневаясь в том, что ей удастся вовремя заехать за мистером Осборном.
***
– А сейчас помолчи, пожалуйста, – проговорил Эрнест Осборн с заднего сиденья. – Я должен принять очень важное решение. Можешь пока послушать музыку, если хочешь.
Кейт так и сделала, пытаясь отогнать нехорошее предчувствие, навеянное словами хозяина. Монотонная музыка лишь усиливала его. Казалось, что над Кейт нависла беда, способная изменить её жизнь. Как обычно, она попыталась помочь мистеру Осборну выйти из автомобиля, но на этот раз старый господин решительно отказался от её помощи.
– Я сам в состоянии, моя милая, – заявил Эрнест Осборн, – выбраться из автомобиля без чьей-либо помощи. Ты меня понимаешь?! – Улыбка смягчила строгость голоса.
Кейт кивнула, хотя в действительности ничего не поняла. Старый джентельмен и впрямь самостоятельно вышел из автомобиля с живостью, которая поразила её. Он опирался на трость, притворяясь, что может обойтись и без Кейт.
<<Что-то произошло с мистером Осборном в доме Эрла Орра, полностью изменившее отношение не только к жизни, но и к его возрасту>>, – подумала в некоторой растерянности Кейт.