Ранняя осень

Паркер Б Р

– Господи Иисусе, - простонал он.
– Бадди, давай встревай. С двумя ему не справиться.

– Увы! Этот справится, - тоскливо вздохнул Бадди.

Гарольд начал подниматься на ноги. Тело не слушалось.

– Оставь его, Гарольд, - сказал Бадди.
– Еще одна попытка - и он тебя убьет.

Гарольд нетвердо стоял на ногах, пытаясь остановить кровотечение из носа. В правой руке он все еще сжимал дубинку, но, похоже, уже не помнил об этом. Вид у него был сконфуженный.

– Эх, Бадди, - с упреком сказал я.
–

И вот этого слюнтяя ты привел в качестве силового обеспечения?

– Ну, если бы эта баба была одна, он бы справился, - пожал плечами Бадди.
– Вообще-то он неплохо ладит с парикмахерами, которые не хотят платить взносы за защиту. Да и с торговцами автомобилями тоже.
– Бадди развел руками.

– А почему же Мэл сам не пришел?

– Не знаю я никакого Мэла.

– Не запирайся, Бадди. Ты же не хочешь обсуждать с Лексингтонской полицией вопрос о незаконном вторжении в частное домовладение и о нападении на мирных граждан?

– И что они с нами сделают? Отобьют все внутренности?

– Тюрьма есть тюрьма, мой родной. И какая разница, кто тебя туда посадит? Давно вы с Гарольдом оттуда вышли?

– А может мы просто уйдем?
– предложил Гарольд осипшим голосом. Он прижимал носовой платок к лицу.

Я достал из кобуры пистолет, показал его им обоим и улыбнулся.

– Ну ладно, знаем мы Мэла, - сказал Бадди.
– Думали, окажем ему услугу. Он слышал, что его "старуха" наняла в охранники частного детектива. Мы просто хотели помочь ему забрать пацана. Мы же не знали, что это окажешься ты. Думали, это какой-нибудь придурок из банковской охраны. Черт побери, мы даже пушку с собой не взяли.

– Бадди, откуда ты знаешь Мэла?

– Видел пару раз, - Бадди снова пожал плечами.
– Просто пытались оказать ему услугу.

– И сколько он вам заплатил?

– По "штуке" каждому.

– Ну и дела, - протянул я.

– Ладно, до встречи, - сказал Бадди.
– Пойдем, Гарольд. Уходим.

Гарольд выразительно посмотрел на пистолет. Потом на Бадди.

– Пойдем, - еще раз повторил Бадди и повернулся к двери. Гарольд снова посмотрел на меня и шагнул за Бадди.

– Спенсер, - возмутилась Пэтти.

Я покачал головой и засунул пистолет в кобуру.

– Передайте Мэлу, что, если он еще хоть раз вздумает нас побеспокоить, я рассержусь всерьез, - сказал я.

Бадди кивнул и спустился по ступенькам в холл. Гарольд последовал за ним.

– Следующие, кого он пришлет, отсюда не выйдут, - добавил я.

Бадди выдержал паузу и обернулся.

– Ты все-таки не стрелок, - сказал он.
– Это твой недостаток.

Он вышел из дома. Гарольд поплелся за ним. Послышался звук закрываемой двери.

Все это время Пэтти Джакомин не сдвинулась с места.

– Почему вы позволили им уйти?
– недоуменно спросила она.

– У нас был договор, - объяснил я.
– Если они ответят на мои

вопросы, я не буду сдавать их в полицию.

– Но вы этого не говорили, - удивилась она.

– Не говорил. Но это знал и я, и Бадди.

– А откуда вы их знаете? И вообще, кто они?

– С Гарольдом я не знаком. А с Бадди сталкиваюсь уже несколько лет. Он работает в порту. На подхвате. Когда есть работа - грузчиком. Когда нет подворовывает. Мальчик на побегушках. Если вам нужно поджечь склад, чтобы получить страховку, дайте Бадди пару долларов, и он его сожжет. Если вам нужен "мерседес", заплатите Бадди, и он его для вас украдет. Мелкий клерк задолжал вам и не хочет возвращать долг - Бадди сходит и вернет ваши деньги. Ничего серьезного. Ничего сложного.

– Криминальный тип, - заявила Пэтти.

– Да, пожалуй. Он сидел. И еще будет сидеть. Но он не такой уж плохой парень.

– А по-моему, достаточно плохой, - настаивала Пэтти.
– Вломился в мой дом. Поднял на меня руку. Пытался похитить моего сына. Я думаю, он очень плохой.

– Это потому, что вы не встречали по-настоящему плохих людей.

– А вы встречали?

– Встречал.

– Ну что ж. Тогда я рада, что не встречала их. Надеюсь, Пол всего этого не видел.

– Как же не видел, - сказал я и кивнул в сторону лестницы. В тени наверху стоял Пол и смотрел вниз.

– Пол, - ласково спросила Пэтти, - как долго ты тут находишься?

Он ничего не ответил.

– С тех пор, как Гарольд и Бадди зашли, - ответил я за него.

– Не бойся, Пол, - попыталась улыбнуться Пэтти.
– Все хорошо. Мистер Спенсер их прогнал. Он не позволит им больше нас тревожить.

Пол начал спускаться и остановился на середине лестницы.

– А почему вы их не застрелили?
– спросил он.

– В этом не было необходимости, - ответил я.

– Вы боялись застрелить их?

– Пол, - укоризненно сказала Пэтти.

– Боялись?

– Нет.

– Этот тип сказал, что у вас что-то не в порядке. Что вы не стрелок.

– Правда.

– Что он имел в виду?

– Хватит, Пол, - попыталась вмешаться Пэтти.
– В самом деле. Ты грубишь.

– Нет, - покачал я головой.
– Все это закручено вокруг него. Он имеет право задавать вопросы.

– Так что он имел в виду?
– повторил Пол.

– Он хотел сказать, что если бы я убивал без предупреждения, то мои угрозы были бы более действенными.

– А это так?

– Возможно.

– Тогда почему вы не убиваете.

– Видишь ли, это затрагивает вопрос о ценности человеческой жизни. Такая вот ерунда.

– А вы вообще кого-нибудь убивали?

– Пол!
– воскликнула Пэтти.

– Да, - кивнул я.

– Ну и?

– Мне приходилось убивать. Но я не убивал, если в этом не было необходимости. Так что абсолютного ничего нет.