Ранняя осень

Паркер Б Р

В музее я присоединился к группе, которую сопровождала экскурсовод. Я что-то рассказывал Полу о школе живописи Гудзон, когда какая-то леди из группы вдруг цыкнула на нас.

– Вы нам мешаете, - проворчала она.

– Вообще-то это вы нам мешаете, - ответил я.
– Но я слишком хорошо воспитан, чтобы вступать с вами в пререкания.

Экскурсовод растерянно замолчала. Я снова повернулся к Полу:

– Эти картины похожи на романы Купера. Дикая природа приятна и чиста. Романтика, понимаешь?

Вся группа

дружно обернулась на меня.

Пол шепнул:

– Я никогда не читал ни одного романа этого Купера.

– Прочитаешь, - заверил я.
– И когда будешь читать, обязательно вспомнишь эти картины.

Пол снова взглянул на полотно.

– Пойдем, - сказал я.
– Мне не хочется слушать здесь свои собственные мысли.

В пять часов мы заглянули в магазин и забрали готовые брюки. Элегантный продавец узнал нас и дружески кивнул. Мы поехали ко мне на квартиру, чтобы Пол мог переодеться.

– Иди в ванную, - распорядился я.
– А когда оденешься, захвати сюда это тряпье.

– Мои старые шмотки?

– Да.

– А что одевать?

– Что хочешь.

– Но я не знаю, что с чем идет.

– Ты что? Мы же в магазине все примеряли.

– Я забыл.

– Иди и одевайся, - проворчал я.
– Уж здесь-то ты как-нибудь управишься сам. Я не собираюсь постоянно за тобой бегать.

Пол удалился в ванную и пробыл там минут двадцать. Когда он наконец вышел, на нем был серый костюм и белая рубашка. В руках он держал красно-серый галстук.

– Я не умею его завязывать, - пожаловался он.

– Повернись спиной, - приказал я.
– Я завяжу.

Он встал перед зеркалом в ванной, я подошел сзади и завязал галстук.

– Ну вот, хорошо, - вздохнул я, подтянув узел и застегнув воротничок рубашки.
– Теперь ты выглядишь вполне прилично. Не стрижен, правда, но для балета сойдет.

Пол осмотрел себя в зеркало. Загорелое и обветренное лицо казалось еще более темным на фоне белой рубашки.

– Пошли, - сказал я.
– В шесть часов возле театра нас будет ждать Сюзан.

– Она тоже пойдет?

– Да.

– А зачем ей нужно идти с нами?

– Потому что я люблю ее и мы не виделись целых две недели.

Пол понимающе кивнул.

Сюзан ждала на углу Глоусестер и Ньюбери. На ней была бледно-серая юбка, синий блейзер с медными пуговицами, строгая белая блузка с открытым воротом и черные туфли на высоких шпильках. Я заметил ее раньше, чем она увидела нас. Ее чудесные волосы искрились на солнце. Глаза скрывали огромные темные очки. Я остановился. Она ожидала, что мы появимся с Ньюбери, а мы подошли по Глоусестер.

– Чего мы остановились?
– спросил Пол.

– Мне нравится смотреть на нее, - ответил я.
– Иногда я люблю смотреть на нее так, как будто мы не знакомы, и наблюдать за ней, когда она не видит меня.

– Зачем?

– Мои

предки были ирландцами.

Пол только покачал головой.

Я тихонько свистнул и позвал:

– Эй, милашка. Не хочешь немного поразвлечься?

Сюзан повернулась в нашу сторону.

– Мне больше по душе морячки, - улыбнулась она.

Когда мы шли по небольшой аллее к входу в театр, я тихонько шлепнул Сюзан по попке. Она улыбнулась. Но только чуть-чуть.

Было еще рано. В ресторане сидело всего несколько человек. Я придвинул Сюзан стул, и она села напротив меня и Пола.

Мы заказали рис, бобы, "моле" из цыпленка, "кабрито" и мучные лепешки. Пол съел на удивление много, хотя вначале долго ковырял каждое блюдо вилкой, словно проверял, не сможет ли цыпленок выскочить из тарелки и улететь, а потом отрезал и ел крошечными кусочками, как будто опасаясь, что еда отравлена. Сюзан попросила принести "Маргариту", а я - пару бутылочек пива. Говорили мало. Пол ел, уткнувшись в тарелку. Сюзан отвечала на мои вопросы коротко, и хотя у нее на лице не было ни злости, ни раздражения, я не видел в ее глазах и особой радости.

– Сюз, - сказал я, когда мы допивали кофе.
– Поскольку остаток вечера я проведу на балете, я надеялся, что хотя бы здесь мы поболтаем.

– Да что ты, - иронично ответила Сюзан.
– Значит, надо полагать, я тебя разочаровала?

Пол, не поднимая головы, ел ананасовое мороженое. Я посмотрел на него и перевел взгляд на Сюзан.

– Нет, просто ты сегодня такая тихая.

– Неужели?

– Ну хорошо, думаю, мы обсудим это в другой раз, - я попытался улыбнуться.

– Прекрасно, - кивнула Сюзан.

– Ты пойдешь с нами на балет?

– Наверное, нет. Мне не очень-то нравится балет.

Официант принес чек. Я заплатил.

– Может, тебя куда-нибудь подвезти?
– спросил я.

– Нет, спасибо. Моя машина на Ньюбери-стрит.

Я посмотрел на часы.

– Ну ладно, нам нужно еще успеть к началу. Приятно было повидаться.

Сюзан кивнула и сделала глоток кофе. Я встал. Пол поднялся следом, и мы ушли.

Глава 20

Я был на балете впервые и, не надеясь, что когда-нибудь попаду снова, с интересом следил, какие чудеса проделывают артисты со своими телами. Пол сидел рядом и, замерев, с головой ушел в спектакль.

По дороге домой я спросил его:

– Ты когда-нибудь раньше был на балете?

– Нет. Папаша все время говорил, что это больше для девчонок.

– И снова был наполовину прав, - улыбнулся я.
– Так же, как и насчет приготовления пищи.

Пол задумчиво молчал.

– А ты бы хотел выступать в балете?

– Танцевать?

– Да.

– Они бы все равно не разрешили. Они считают, что это... нет, они бы мне не разрешили.

– Ну хорошо, а если бы разрешили, хотел бы?