Ранняя осень
Шрифт:
– Вообще-то детям не положено торчать около стойки, - сказал он.
– Он не ребенок, просто карлик, - ответил я.
– И хочет выпить кока-колы. А мне плесни-ка пивка.
Бармен пожал плечами, налил кока-колы из большой литровой бутылки, потом нацедил мне порцию пива из медного крана и поставил перед нами стаканы.
– Конечно, мне все равно, - вяло протянул он.
– Но существует закон, вы же понимаете.
Я выложил на стойку пятидолларовую бумажку и сказал:
– Нужен Бадди Хартман.
–
– Да знаешь. Он вечно тут сшивается. У тебя да еще у Фаррелла на Разекфорд-авеню.
– Ну и что?
– Я хочу подсунуть ему кое-какую работенку.
– Не сводя глаз с бармена, я вынул еще одну пятидолларовую бумажку и положил рядом с первой. Я видел, как точно так же делал один знаменитый сыщик в каком-то фильме. Бармен взял одну пятерку, отсчитал сдачу и бросил на стойку.
– Бадди раньше трех не появляется, - сказал он.
– Спит поздно. А потом приходит сюда есть бутерброды с сыром.
Было двадцать пять минут третьего.
– Мы подождем, - бросил я.
– Как хотите, только пацану нечего делать за стойкой. Может лучше перейдете за столик?
Я кивнул и вместе с Полом перебрался за стол в глубине бара. Сдача осталась на стойке. Бармен немного поколебался, потом сгреб деньги и сунул в карман.
Я уставился в телевизор. Пол внимательно рассматривал зал, не проявляя ни малейшего интереса к матчу.
Без десяти три в бар вошел Бадди Хартман. Во рту дымилась сигарета. В руке была свернута трубочкой газета. Он уселся за стойку.
– Тут один парень тебя ищет, - сообщил бармен.
– Говорит, по какому-то делу.
– О'кей, - кивнул Хартман.
– Сделай-ка мне бутерброд с яйцом и одно пиво, хорошо, Берни?
Он повернулся и, прищурившись от сигаретного дыма, небрежно глянул в мою сторону. Я приветливо махнул рукой. Хартман узнал меня, быстро сполз с табурета и направился к выходу.
– Пошли, - бросил я Полу и выскочил на улицу.
Хартман бежал через дорогу, удирая в сторону Мейн-стрит.
– Смотри за машинами, - сказал я Полу и рванул через улицу.
Пол держался следом. Мы оба бежали легко и свободно. К этому времени наши ежедневные пробежки составляли восемь-десять километров. Я был уверен, что Бадди не уйдет. Он несся в сторону готической церкви, напрягаясь изо всех сил. Нет, так он долго не продержится.
Он и не продержался. Я настиг его у ступенек церкви. Пол не отстал ни на шаг. Я схватил Бадди за воротник и со всего маху ударил лицом в стену церкви. Быстро обыскал. Нет, если оружие и есть, то спрятано где-то очень глубоко. Бадди жадно ловил ртом воздух. Я отпустил его. Он повернулся, закашлялся и сплюнул. Грудь тяжело вздымалась.
– Отличная форма, Бад, - улыбнулся я.
– Приятно встретить человека, который так следит за собой.
Бадди снова сплюнул.
–
– выдохнул он.
– Да вот, Бад, хочу потренироваться с тобой немного. Узнать секреты твоей великолепной физической формы.
Бадди сунул в рот сигарету и закурил. Сделал затяжку, закашлялся, снова затянулся.
– Ладно, парень, кончай хреновину пороть. Что надо?
Он стоял в углу между стеной и лестницей церкви. Я специально загнал его туда, чтобы он не смог убежать. Бадди затравленно шарил глазами по улице.
– Я хочу выяснить, откуда ты знаешь Мэла Джакомина, - сказал я.
– Кого?
Я ударил его левой в лицо. Сигарета выскочила изо рта и, разбрасывая искры, покатилась по тротуару.
– Ну ты, кончай, - заскулил он.
– Так откуда ты знаешь Мэла Джакомина?
– Просто знакомый.
Я ударил его правой. Его голова дернулась, и он ударился затылком о стену.
– Кончай, ты что пристал, - снова заскулил Бадди.
– Откуда ты знаешь Мэла Джакомина?
– Это друг одного моего приятеля?
– Какого приятеля?
Бадди замотал головой.
– Смотри, я уже сжимаю кулак, - пригрозил я.
– Не могу сказать. Он мне потом башку оторвет.
Я ударил его левой под ребро. Бадди хрюкнул и согнулся пополам.
– Он позже, а я - сейчас, - сказал я.
– Так чей он друг?
Я снова ударил его левой. На этот раз в живот. Он начал сползать по стенке. Я подхватил его под мышки и поставил на ноги. Он бросил взгляд мне за спину, но там никого не было. Если кто-то и видел наш "разговор", то, скорее всего, решил не вмешиваться.
– Так чей?
– Коттона.
– Гарри Коттона?
Бадди кивнул.
– А откуда он знает Коттона?
– спросил я.
– Без понятия. Гарри только сказал мне, что он его друг и ему нужно оказать услугу. Больше ничего не знаю. Богом клянусь.
– А ты работаешь на Гарри?
– Иногда.
– Темные делишки проворачиваешь?
Бадди покачал головой.
– Ничего противозаконного, Спенсер. Просто мелкие поручения.
– Он прикрыл живот руками.
– Ладно, я не буду говорить Гарри, что ты назвал мне его имя, - сказал я.
– Думаю, ты тоже.
– Я ничего не скажу, - прохрипел Бадди.
– Если он узнает, мне конец. Ты же знаешь Гарри?
– Знаю. У него все та же стоянка на Коммонуэлс?
Бадди кивнул.
Я повернулся, махнул Полу, и мы пошли по Мейн-стрит к машине. Пол один раз обернулся, чтобы посмотреть, где Бадди. Я не оглядывался.
В машине я сказал Полу:
– Ну, как тебе понравилась эта сцена?
– Мне было страшно.
– Это не твоя вина. Всегда нервничаешь, пока не привыкнешь. И даже когда привыкнешь. Пол выглянул в окно.