Ранняя смерть
Шрифт:
Какой прок тебе от того, что ты его встретишь?
«А какой прок мне от того, что я останусь жива?» — подумала она горько.
Подать сначала голос? Или войти так? С каждым шагом она двигалась все медленнее, зато сердце билось все чаще.
Еще не поздно убежать!
Ну да, конечно… Вплавь через Лох-Ломонд. Или ухромать в горы. Гениальная мысль!
Поблизости есть дома. Пабы. Оживленные
Чего ради? Что гнало ее вперед? Желание смерти? Между тем инстинкт заставлял ее все больше замедлять шаги. Еще пять метров. А впереди по-прежнему ни звука.
Возле отворенной двери, из которой лился свет, она остановилась, прижавшись к стене. Прислушалась. Наконец ее ухо уловило звук подвинутого стула, затем медленные шаги. Тяжелый вздох. Тишина. Она простояла так долго, что в ушах зашумела пульсирующая кровь. И вдруг — быстрое дыхание.
Чужое.
Он волнуется? Неужели он не так холоднокровен, как она думала? Закрыв глаза, она сосредоточилась.
Еще не поздно бежать!
Ну уж нет! Открыв глаза, она оторвалась от стены. Подошла к двери и остановилась на пороге.
— Добрый вечер! — сказала она ему.
Он сидел к ней спиной. В белом халате. Волосы густые, темные с проседью. Когда он обернулся, она увидела, что ему, должно быть, лет шестьдесят. Глаза за стеклами очков казались крошечными. Он снял очки и потер двумя пальцами переносицу.
— О, вы, кажется, заблудились? — спросил он с сочувственной интонацией. Она мысленно сравнила его голос с голосом в телефоне. Уверенности у нее не было.
— Я думала, что у меня назначена встреча, — ответила она.
— Со мной?
Он снова надел очки. Она слегка развела руками:
— Кто-то прислал мне эсэмэску, назначив встречу здесь.
— В этом помещении? — спросил он удивленно.
Неуверенность усилилась.
— На парковке, — призналась она. — Но потом я заметила свет и подумала…
— Подумали, что тут происходит что-то подозрительное? — улыбнулся он на ее слова. — Вы правильно угадали.
Она принялась растерянно теребить повязку на правой руке.
— Ну, я… я, пожалуй, пошла, — запинаясь, выдавила она.
— Извольте. Не буду задерживать. Не хочу помешать вашему рандеву на парковке!
Он все еще улыбался. На вид — сумасшедший.
«Ученый! — подумала она. — Может, они вообще такие».
— Что… Что вы тут делаете? — услышала она как бы со стороны собственный голос.
— Ах, как это невежливо с моей стороны! Я — доктор Роджер Уоллес, а эта фирма платит мне кучу денег за то, что я изобретаю вещи, которые не желают функционировать.
Она посмотрела на него удивленно:
— О чем это вы?
Он только махнул рукой и усмехнулся:
— Ох,
Глаза смотрели устало, но он опять улыбнулся.
— Доктор Уоллес? А рядом, в фонде, работает некто Дэн Уоллес. Вернее, он заведует фондом. Дэн Уоллес — мой шеф, точнее, был моим шефом. Вы с ним знакомы?
— Дэн — мой сын. Разве вы не знали?
Кэтлин покачала головой:
— Нет, к сожалению.
— Ну, неважно. А теперь ступайте! Вы же с кем-то должны были встретиться. Напомните где?
— На парковке перед зданием.
— Вот и хорошо. Давайте, давайте! Идите, куда шли! — Он сделал такой жест, словно прогонял кошку. Но по-прежнему безмятежно улыбался. Он покивал ей, и она неохотно отправилась прочь по коридору.
«Надо было спросить его, нельзя ли отсюда позвонить», — подумала она, уже выйдя на лестницу, и повернула обратно.
Возвращаясь по коридору, она увидела, что свет в комнате погас. Она дошла до двери и постучалась. Никто не ответил. Она попробовала открыть дверь. Заперто! Проверила другие двери. Они тоже оказались заперты.
Ты в западне!
Все так, как он задумал!
Кэтлин спустилась вниз. Дверь на улицу по-прежнему оставалась открытой. На парковке не видно ни души.
Наверное, прошел уже час. Стать, что ли, посередине площадки?
Ты — открытая мишень!
Что ж! По крайней мере, обойдется, наверное, без долгих мучений!
Но тогда она так и не узнает, кто он такой.
Подумав, она села на крыльцо у подъезда и принялась ждать. Услышала, как тихо открылась какая-то дверь и снова закрылась. Ни одного проблеска света. Тьма, и во тьме чуть слышные звуки.
Он шел от соседнего здания. От фонда. Шаги, затем скрип ключа. Непохоже, чтобы он таился.
Шаги приближались. Она разглядела очертания. Кто-то шел к ней твердой, пружинистой походкой.
— Кэтлин! — позвал знакомый голос. — Какая радость вас видеть!
Он подошел и остановился перед ней. Это был Дэн.
— Темновато тут, правда? — весело спросил он. — Обыкновенно здесь для безопасности горят лампы, но сегодня мне подумалось: к чему такое расточительство? Где же тогда неожиданность!
Она не имела понятия, о чем он говорит. Она просто обрадовалась при его появлении. С трудом поднялась на ноги:
— Дэн! Как я рада, что это вы! Послушайте, мы должны непременно убежать и сообщить в полицию. Это очень длинная история, и я вам ее, конечно, расскажу, но сперва мне непременно нужно позвонить.