Расколотый венец

Мартино Максим

Он облетел замок один раз, а потом приземлился, сокрушая мраморные и алмазные стены своими чудовищными когтистыми лапами. Он склонил голову к земле, и его морда временно исчезла из виду, но через мгновение вернулась с крошечной, похожей на человека фигуркой, стоящей между его рогами.

Язмин.

Взволнованный крик вырвался из вражеских сил, и впервые с тех пор, как поднялся Окнолог, я перевёл взгляд обратно на войну у наших ног. Варик выдвинулся вперёд и высоко поднял свой меч, безумная ухмылка была видна благодаря разрезу его шлема.

— Великий зверь-дракон решил помочь Вильгейму! — он перевёл свой дикий взгляд на меня. — Ты не выиграешь.

Может быть, и нет, но я также не позволю ему победить. Воспользовавшись

ошеломлением солдат, я призвал на свою сторону ещё больше кровавых клинков и отправил их в полёт по воздуху прямо в короля. Он поднял свой щит как раз вовремя, но сила ударов сбила его с коня. Он покатился по грязи, доспехи хлюпали от крови и земли, он взвыл от ярости.

Встав, он вытащил свой меч и направил ярость на меня. Он сделал несколько угрожающих шагов вперёд, когда вокруг его ног собрался странный темно-золотистый туман. Он так сосредоточился на мне, что не заметил смертельного предупреждения. А затем облако сгустилось вокруг него всерьёз, и появилась тварь из семейства кошачьих. Она глубоко вонзила свои клыки в бедро Варика, и тот издал болезненный крик. Ослабив хватку, тварь отступила назад и выдохнула смертоносный золотистый туман. Варик в ужасе смотрел, шаря руками по искалеченной плоти. Но этот проклятый туман легко просачивался между его пальцами, оседая глубоко в ране. Его дыхание стало прерывистым, и кровь отхлынула от его лица. Дикие глаза заметались по полю боя, и он издал крик, как будто хотел позвать на помощь, но его слова закончились влажным бульканьем. Спотыкаясь, он потянулся к своим силам только для того, чтобы рухнуть кучей. Он испустил последний судорожный вздох, а затем замер. Мёртвый. Мой взгляд был прикован к задержавшемуся зверю.

Кумуло Лео Язмин. После того, как я стал свидетелем того, что она сделала с Гейджем, я бы узнал эту тварь где угодно. Она исчезла так же быстро, как и появилась, проскользнув в царство тварей и убегая в безопасное место.

И тогда Язмин закричала во всю глотку.

— Они убили вашего короля! Сражайтесь! Покажите им силу Вильгейма!

Разъярённый рёв вражеских войск соперничал с призывом Окнолога, и солдаты ринулись вперёд с удвоенной энергией и чистой ненавистью во взглядах. Я не мог видеть Язмин, но мог поклясться, что услышал её злобный смешок, пробивающийся сквозь крики. Она убила их короля и фактически приняла командование в мгновение ока. И никто её не расспрашивал. Окнолог поднял голову к небесам, а затем поднялся вверх. Губительное оранжевое свечение окрасило нижнюю часть его живота. Скоро его огонь обрушится на нас дождём. Заклинатели и их твари разбежались, едва избежав разрушительного потока пламени, пожиравшего землю.

Не в силах оторвать глаз от этого зрелища, я крикнул Гейджу:

— Как нам остановить его?

— Никак, — его побежденный тон лишил меня той маленькой надежды, которую я всё ещё питал.

Нас окружали смерть и адский огонь, горящие тела, визжащие твари, плачущие люди. У меня не было возможности восстановить боевой дух моих войск. Мы отдали этой войне всё, что у нас было, и нам всё ещё не хватало людей. И теперь, когда Окнолог летел низко над всеми нами, не было ни черта, что могло бы нас спасти.

В этот момент по небу промчалась чёрная полоса. Маленькая, гибкая фигура в тени Окнолога, но я слишком хорошо её узнал — Оникс. Он издал свой собственный рык, и я мельком увидел Лину, низко прижавшуюся к его спине. Свет розового дерева взорвался вокруг неё, каким-то образом прогоняя смог, который затуманил воздух. Солнечный свет заструился через дыру, которую она создала. Дверь царства тварей была широко распахнута, пьянящий стон был злым и неоспоримым, и внезапно твари появились на земле вокруг нас. Аоном. Рейн. Доминус. Айки. Кинана и Капро, ледяные и водяные змеиные твари, которых она впервые призвала на битву с Калемом так давно. И ещё больше я не узнавал.

Лина сделала последний круг, приблизившись

достаточно близко, чтобы я смог разглядеть её лицо. Виноградные лозы розового дерева, лепестки и цветы полностью покрыли её кожу, и она свирепо смотрела на орду вражеских сил, угрожающих покончить с нашими жизнями.

— За Селесту! — крикнула она, её голос зазвенел и придал нам сил так, как я никогда не смог бы.

Её создания взревели, и Эоном вырос в полный рост. Туман выходил из его просеянного тела, а в груди бурлило электричество. Он послал полосу молнии прямо в драконью тварь, но Окнолог зашипел и дёрнулся в сторону раньше, чем удар смог достичь цели.

И Лина устремилась за ним в полосе розового света, как чёртов маяк надежды, которым она и была.

Гордость и любовь наполнили мою грудь, и я закричал во всю мощь своих лёгких, высоко подняв свой кровавый меч.

— За Селесту! За Лендрию! За нас!

Ответные крики моих солдат смешались со звериными воплями, и мы снова ринулись на нашего врага. С решимостью, сияющей в глазах, Заклинатели вытянули руки вперёд и извлекли все запасы магии, которые у них оставались. Твари выползли из царства. Их сердитое, яростное рычание вселило страх во врагов, стоящих перед нами. Они застопорились, и Круор бросился вперёд, — тени подхватили их ноги — и они поплыли по воздуху, чтобы уничтожить ближайшую бригаду лендрийских солдат. Клинки Круора стали скользкими от крови, и они снова двинулись вперёд тенями, нацелившись на другую группу солдат. Армия Рейна грохотала в шаге позади них. Их тяжёлые шаги сотрясали землю у нас под ногами, создавая ритм надежды, который запульсировал в наших конечностях. Мы были сильны. Мы были едины. Мы одержим победу.

Я бросился вперёд, присоединяясь к своим братьям, когда сверкающий ониксовый клинок нашёл своё пристанище в моем боку. Вскрикнув, я повалился на землю. Я выдернул эту чертову штуковину, а затем наблюдал, как она рассеивается в моих пальцах. Надо мной возвышался надменный, смеющийся Дарриен.

— Слишком долго я ждал этого.

Он усмехнулся и призвал тень, с лёгкостью превратив её в косу. Схватив её обеими руками, он снова усмехнулся.

— На этот раз я решил последовать твоему совету и запачкать руки. Прибереги стрелы для кого-нибудь другого. Я хочу место в первом ряду, когда ты умрёшь, Нок.

Я быстро отпрянул и встал, вся ярость, которую я чувствовал, теперь была направлена непосредственно на моего бывшего брата. Мужчина, который бросил меня, когда я нуждался в нём, чтобы помочь спасти женщину, которую я любил. Человек, который пытался похитить Лину и украсть Круор прямо у меня из-под носа. Кровь, сочащаяся из моего бока, отреагировала на мой гнев, и я выковал двуручный меч длиной и шириной с моё тело. Даже в нездоровом свете солнца моё оружие блестело, как жидкость.

— Это закончится здесь и сейчас, — закипел я.

— Согласен.

И с этими словами мы бросились друг на друга, прекрасно зная, что не остановимся, пока один из нас не будет мёртв.

ГЛАВА 37

ЛИНА

Окнолог влетел в плотное чёрное облако. С каждым взмахом его впечатляющих крыльев смог клубился вокруг нас, пока не стало невозможно определить какое-либо направление. Всё, что я могла сделать, это следить за его блестящим чешуйчатым хвостом и надеяться, что он не заманивает меня в какую-нибудь неожиданную ловушку. Внизу я всё ещё могла различить звуки битвы. Крики сражающихся тварей и крики солдат. Это было жестоко — лететь над открытым пространством и видеть, как Нок и моя семья окружены армией, более чем в три раза превосходящей их по численности. Это воспламенило мои вены, так что, когда я рывком открыла дверь в царство тварей, я призвала всех существ, которых смогла. Каждая тварь готова была встать, сражаться и защищать наш мир.