Расплата. Отбор для предателя
Шрифт:
Как только я заканчиваю, настойчивый голос постепенно начинает затихать. Хотя я впервые готовлю этот порошок и не могу точно знать, все ли сделано правильно, каким-то образом я чувствую, что не допустила ошибок. Одного взгляда на порошок достаточно, чтобы убедиться в этом. Он выглядит правильным, цельным, завершенным.
Книга, открытая на столе, детализирует рецепт, который я только что воплотила. Красивые буквы проявляются на желтоватой бумаге, а линии ведут к наброскам, с невероятной точностью изображающим растения, которые я
Бумага словно бы светится, как будто радуется тому, что теперь на ней изображено.
Когда проявляется последняя точка в последнем слове описания, я чувствую, что дело завершено, и с каким-то странным, незнакомым мне до этого момента чувством удовлетворения, закрываю книгу. Затем прячу пузырек с ядом в один из маленьких карманов моего платья.
— Надеюсь, он мне не пригодится, — говорю я, и тут слышу настойчивый стук в дверь, от которого вздрагиваю, словно колотят не в дверь, а по моей спине.
— Открывай, мать твою! — слышу я злобный голос из за двери. — Быстро. Именем всемогущего короля-дракона!
67
— Спроси, пожалуйста, что им нужно? — едва дыша от усталости, прошу я Клем. Мысль о том, чтобы сейчас надеть кольцо иллюзии, кажется мне невыносимой. Я обнимаю себя за плечи, пытаясь унять дрожь, вызванную одновременно страхом от настойчиво барабанящего в дверь незнакомца и истощением сил.
Похоже, приготовление порошка отняло у меня почти всю оставшуюся жизненную энергию. Даже травы, которые я вынуждена жевать постоянно, не слишком помогают. Если сейчас придется тратить последние крохи сил на поддержание иллюзии, я боюсь, что просто не выдержу...
— Я отправлю его в пекло, кем бы он ни был. Хоть это будет сам король, я выставлю его вон, обещаю! А ты пока иди в соседнюю комнату.
Клем обнимает меня и помогает встать.
— Всё будет хорошо, подруга. Тебе просто надо отдохнуть. Они отлично проведут этот несчастный пир без тебя. А ты иди спать. Я обо всем позабочусь.ю…
Я замираю возле двери и слушаю, как Клем открывает незнакомцу.
— Через полчаса участница должна быть на пиру, устроенном королем, — слышу я развязный голос.
— Госпоже немного нездоровится, — настойчиво отвечает Клем, и в её голосе слышны нотки угрозы.
— Девка, ты плохо слышала мой приказ? Передай немедленно своей госпоже, чтобы она выходила. В противном случае я буду разочарован, и мне придётся доложить королю о её несговорчивости. Малышке Адриане лучше не знать, что означает гнев светлейшего пламенного монарха.
Его язык заплетается, а речь звучит так нагло, словно он считает себя не меньше, чем правой рукой Маркуса II. Вслушиваясь в этот голос, я наконец узнаю его презрительные интонации. Это один из высокородных вельмож, прибывших вместе с королем в наше захолустье. Белобрысый виконт Талерс с длинными вьющимися золотыми волосами, которые больше подошли бы девушке, чем мужчине. Ивар когда-то
— Вы что, плохо слышите? Я вам говорю, моей госпоже нездоровится, она не сможет посетить это невероятно важное мероприятие...
— Не советую тебе говорить в таком тоне, девка, — в голосе визитёра тут же появляется явная угроза. Я слышу резкий хлопок и вскрик Клем.
— Ах ты! — восклицает она, приходя в себя после шока.
С тяжёлым сердцем я надеваю кольцо, и тут же голову пронзает сильнейшая боль. Делать нечего, нужно вмешаться. Я в последний момент ловлю Клем за руку, когда она уже собирается наброситься на виконта.
Тот замечает меня и ловит мой взгляд, расплываясь в гадливой улыбке.
— А вот и вы. Рекомендую вам научить свою прислугу обращаться с людьми, — выплёвывает он слова и делает шаг мне навстречу.
— Вы посмели ударить мою служанку? — спрашиваю я дрожащим голосом. — Какой же вы человек после этого?
— Хочешь, чтобы я и тебя ударил? Желаешь, чтобы виконт тебя отшлёпал, красотка? — насмешливо спрашивает он, и я чувствую сильный запах вина.
— Похоже, вы совершенно пьяны, виконт. Иначе я бы вам не простила этого и попросила бы брата...
— Твой брат — жалкий слизняк. Видел я его. Нищий отпрыск нищего рода. Переломить его цыплячью шею будет удовольствием, для меня
Он делает жест руками, словно ломает кому-то шею. Свет от факелов блестит в его глазах, делая его идеальное лицо, и без того отталкивающее в эту минуту, совершенно отвратительным.
Я заставляю себя сделать три глубоких вдоха, пытаясь сообразить, как должна отвечать на такое Адриана и только после этого говорю:
— Передайте королю, что я буду на ужине.
Он в ответ хмыкает и качает головой.
— Мне приказано сопровождать вас, — развязно заявляет он. — Так что я подожду здесь. И не медлите, иначе мне придётся тащить вас силой.
Он прислоняется к стене и делает вид, что изучает свои ногти.
Я с силой захлопываю дверь, чувствуя, что злость придаёт мне немного сил.
— Этот виконт будет на коленях извиняться перед тобой, — говорю я, обнимая Клем. — Обещаю тебе.
— Звучит неплохо, — с улыбкой отвечает она. — Целый виконт извиняется перед шлюхой.
— Не говори так, — качаю я головой. — Ты не шлюха, а моя подруга. Поняла? И забудь это слово. Теперь ты уважаемая девушка, к тому же с небольшим состоянием. Половина денег в той шкатулке по праву принадлежит тебе, и ты можешь распоряжаться ими, как захочешь.
— Нет, — мотает она головой, — ты о чём? Это слишком много. Я никогда не видела столько денег и не заслужила ничего подобного...
— Это только малая часть того, что я тебе должна, подруга, тебе и Клоду… — говорю я. — А теперь, если ты не против, нужно собираться на этот чертов праздник, иначе этот пьяный урод снова начнёт стучаться в нашу дверь.