Рассказчица историй
Шрифт:
Они вернулись на следующий день, ближе к вечеру. По их довольному виду ясно было, что задание они выполнили и рвались доложить. Но я велела им сперва перекусить (передав лошадей и собак конюхам и псарям), а сама кликнула Хтонию и Кирену.
— Мы нашли крепость! — сообщил Герион.
Биа была не очень разговорчива. Но я обратилась именно к ней.
— Расстояние?
— Два наших перехода. Для других будет больше.
— В глубине материка?
— Нет, — сказал Герион. — Там есть бухта, удобная для кораблей, а крепость — неподалеку.
— Сколько кораблей в бухте?
—
— И далеко крепость от бухты? Сколько стадий?
Но он не знал, что такое «стадия».
Я вновь вынуждена была обратиться к Биа, напомнив ей Трою и долину Скамандра. Она прикинула соотношение. Получалось, что стадиях в трех. Пентезилея, наверное, посмеялась бы над моей страстью к подсчетам. Но это было только начало.
— Вы видели крепость издалека?
— Нет, — сказал Герион. — Я подбирался довольно близко. Ночью это можно сделать.
— Опиши мне ее.
— Она большая… четыре угла… одни ворота в сторону моря…
— Угловые башни есть?
— Нет. Но внутри башня точно есть. А на ней такое полотнище, как наши вывесили на Самофракии.
— Знамя, — уточнила Биа.
— Угу. Голубое, на нем — Солнце.
— Большая, значит. Какая именно?
Опять-таки методом сравнений — здесь снова помогла Биа, удалось примерно определить размеры крепости. Стены ее выходили в двадцать локтей в высоту, включая бойницы, и не менее, а может, и более, тут Биа не могла определить точнее — пятидесяти саженей в длину каждая.
Я собрала гальку горстью и начала выкладывать из нее квадрат — камешек к камешку.
— Ты что, с ума спятила? — спросила Кирена.
— А гарнизон какой? — продолжала я.
Относительно гарнизона Герион, у которого со счетом было плохо, мог сказать только, что их вроде не меньше чем нас. На стенах — часовые. В стенах, как сказано — бойницы. Оборонительного рва нет.
— Какая местность кругом? — спросила молчавшая до сих пор Хтония.
Хороший вопрос. Мне бы тоже хотелось послушать об этом. Биа объяснила, что местность не столь однообразна, как казалось с моря. Это верно, берега здесь пустынные, но однократно перебиваются небольшими лесами. Судя по всему, есть здесь и болота, а вот дальше должна быть настоящая пустыня. Пока Герион подбирался к самой крепости, она провела более дальнюю разведку. Лес есть неподалеку от крепости, там они с Герионом и скрывались. В самой же крепости все спокойно.
Похоже, что отряд Аглибола не был послан против нас, а наткнулся на лагерь случайно.
Пока она рассказывала, я закончила свое сооружение из галечника.
— Похоже?
У Гериона на языке явно вертелся тот же самый вопрос, что задала мне Кирена, но он не рискнул его повторить.
Я уточнила:
— Представьте себе, что вы птицы и смотрите на крепость с высоты полета. Похоже?
Они задумались. Потом Биа придвинулась ближе и кое-что исправила. И острым камнем нарисовала очертания бухты.
Я посмотрела на то, что получилось. И, обращаясь к разведчикам, сказала:
— Идите отдыхайте. — И к советницам: — Будем решать.
Боевой Совет собрался в расширенном составе. То есть, помимо
Пока они собирались, я остановила Гериона и задала ему еще один вопрос. Тут он сумел ответить четко. Нет, никаких подвозов к крепости он не видел, должно быть, припасы у них внутри. Зато поутру выгоняли из ворот стадо, а к вечеру загоняли обратно. И пастухи были с оружием, то есть и пастухи были ненастоящие, — военная обслуга низшего ранга.
А потом они собрались, и Хтония изложила им то, что мы узнали.
Пока они слушали, я смотрела на них. Я знала, чего они хотят. Все совершенно ясно. То, ради чего затеян этот поход, начинало вырисовываться. Они рвались вперед, и Луна, которая вела их за собой, была растущей, не ущербной. Что ж, разве не ради этого они выбрали меня?
Я подняла галечник покрупнее и бросила на сложенную мною игрушечную крепость. Строение разлетелось по камешкам.
— Мы возьмем эту крепость, — сказала я. — Не могу оставлять своих людей жариться на таком солнцепеке.
Все они обратили взгляды на меня — одни спокойно, другие — ухмыляясь, все — с чувством полного довольства.
О да, они были готовы в бой хоть сейчас! Но я не могла делать ставку на порыв, как в ту ночь на Самофракии. Такое дважды не проходит.
— Мы должны действовать обдуманно. И если мы каждый раз будем терять столько людей при нападении противника, от нас через месяц никого не останется.
— Поэтому мы должны нападать, а не обороняться, — сказала Аэлло. — Верно. Но удар должен быть рассчитан. Мы не можем тратить на сидение у крепостных стен десять лет, как ахейцы.
— У тебя есть какой-то план? — спросил Нерет.
— Да. Мы разделим силы. Конница пойдет посуху. Все остальные отправятся морем.
— Я остаюсь на «Змее», — добавила я, предупреждая следующий вопрос.
Хтония повернулась ко мне. Я знала, что. она хочет сказать.
— Очень жаль, но ты понадобишься мне при кораблях. То же самое касается Анайи и Аргиры. Конный рейд возглавит Клана. С ней пойдут все амазонки. Самофракийцы переправятся морем. Будем готовить пешую атаку…
И кое-что еще.
Мы говорили долго. Нужно было согласовать действия, ведь до начала атаки мы уже не встретимся.
А к утру был дан приказ сворачивать лагерь. Думаю, мой план уже достаточно ясен из всего рассказанного выше. Поэтому я не стану описывать дальнейшие события во всех подробностях, а ограничусь кратким их изложением.
Атланты считали нас дикарями — тем лучше. А дикари приходят грабить. Они угоняют скот и скрываются, а не осаждают крепостей. Если гарнизон крепости запрется в стенах и приготовится к правильной осаде, это значительно усложнит нашу задачу. И совсем другое дело, если они выйдут в поле — наказать кучку грязных варваров-пиратов, явившихся, чтобы угнать их скотину. Отсутствие кораблей в хорошей природной гавани, знаете ли, наводит на определенные мысли. Правда, вероятно, что корабли к тому времени подойдут. Тогда будет хуже, гораздо хуже. Придется перестраивать весь ход сражения, что возможно, но нежелательно.