Рассказы Чумы
Шрифт:
Пространство вокруг сократилось и выплюнуло меня - точнехонько в подсвеченную снизу дыру.
Лететь пришлось коротко - но больно.
Я ударилась об что-то очень жесткое, и перед глазами заплясали разноцветные искры, быстро сменившиеся серым туманом. Затем на лицо обрушился поток ледяной воды. Желание убивать мгновенно пересилило во мне боль, и я из последних сил рванулась вверх.
И открыла глаза.
Улыбающаяся
– С прибытием, - Падший с поклоном протянул ладонь.
– Иди ты, знаешь, куда?
– Я обернулась. Странно: то, гкхм, место, которое выплюнуло мое бренное тело, исчезло. Вместо него высились абсолютно белые стены.
Ни потолка, ни очертаний пола. То, что мы сидели на чем-то, было понятно только по положению тел в пространстве.
Темный, очевидно, отгадав причину моего плохого настроения, подал мне флягу с водой. Я немедленно вылила все ее содержимое на себя.
Холодная, черт возьми. Зато ощущение, что побывала в канализации, немного притупилось.
Брань!
Он лежал на боку, с согнутыми коленями, заботливо прикрытый куском ткани.
Хоть что-то полезное от Велиала. Веки закрыты, лицо покрыто испариной. На торчащих из-под импровизированного одеяла предплечьях кровавые следы от лопнувших волдырей.
Осторожно вложила в его пальцы меч. Тот сразу же запульсировал, словно отвечая на неподвижное прикосновение хозяина.
– Ему надо отдохнуть, - сказал демон.
– А тебе поесть и попить. Я вам оставлю припасы на денек, а дальше сами.
– Что?
– Я круто повернулась.
– Что значит - дальше сами?
– Мы, можно сказать, прибыли, - глядя куда-то вперед, сообщил дух.
– Это Восьмой Круг. Его вы пройдете и без меня. А наверху, на Девятом, я вам не помощник. Это уже не моя вотчина.
– Подожди... Мы ведь договаривались, что ты доведешь нас до конца!
– До куда смогу, - уточнил Велиал.
– Здесь вполне безопасно. Я ж тебя не на съедение оставляю.
– Как в аду может быть вообще безопасно? Ты что несешь?
– Это пространство для каждого свое. Сюда очень трудно попасть с Седьмого уровня. Любой, кто пойдет следом, свернет на другую дорогу. Поэтому погоня вам тут не грозит.
– А что грозит?
– Страхи. Это место кормится твоими страхами. Поэтому постарайся лучше ни о чем вообще не думать.
–
– Ну ладно, допустим, а как быть с Девятым?
Падший помрачнел.
– Либо вы пройдете его... либо нет. Хотя, то, что я увидел возле Сторукого, вселяет надежды на успешный исход дела. Брань знает, что вас ждет, поэтому пойдете, как он придет в себя. А до тех пор оставайся здесь.
– Со своими страхами, - невесело хмыкнула я.
– А ты что будешь делать?
– У меня полно забот, не терпящих отлагательств. Ты, разумеется, помнишь, что как только вы отыщите Иглу, я приду за ней.
– И не сомневалась в тебе.
– Чмокни Брань за меня, - он хихикнул и помахал рукой.
А затем просто растворился в воздухе.
Я уселась по-турецки на белоснежный пол. Еда, даже приготовленная лучшим поваром мира, не полезла бы сейчас в горло.
Ждать, пока не очнется мой... напарник.
Глава 42. Час пробил
Широкоплечий мужчина с поседевшей раньше времени головой, облаченный в серые потрепанные одежды простолюдина, стоял недалеко от главной городской площади и бесстрастно слушал жреца.
Халар хотел лично проследить, все ли пойдет по плану, не отступит ли священнослужитель от написанной загодя речи. Ради такого случая он даже сбрил бороду - чтобы никто из знакомых случайно не признал одного из самых влиятельных людей в Атлантиде.
Зрелище ревущей толпы его нисколько не впечатляло. Люди - переодетые звери. Сегодня они ластятся к твоей руке, стелятся у ног, чтобы получить лучшую порцию, а завтра, если их вовремя не накормить, отгрызут пальцы и не подавятся. Их нисколько не заботит, что государство, в котором они живут, стало таким благодаря усилиям атлантов. Они видят вокруг дорогие вина, роскошные ткани, красивых женщин и думают, как бы было хорошо, если бы все это стало моим. Им безразлично, кто у власти, кто в тени, кто воюет и кто правит - главное, лакомый кусок, здесь и сейчас: вкусная еда в ненасытно урчащей утробе, горячие объятия продажной красотки и мягкая постель.
Вчера утром прилетела белокрылая птица с вестями от слуги из Афин. Огромное войско атлантов превратилось в дымящееся пепелище; афиняне понесли большие потери, несмотря на внезапность атаки, и сейчас закрылись у себя в акрополе, опасаясь новых врагов. Совета больше нет. Остались: Тартес - жених его дочери, Эврифеи, Гадер и сам Эвмел.
Халар взглянул на тень от гномона. Ровно полдень. Если все прошло, как он задумал, Эвмела уже нет. Гадера, как он слышал, повсюду ищет дворцовая стража - значит, владетель успел отдать приказ об его аресте. Архонта либо поймает личная охрана Эвмела, либо царь сам смекнет, что к чему, и уберется из этих краев подальше. Возможно, прямо сейчас Гадер уже садится на одну из триер возле морских ворот.