Рассказы старого гнома
Шрифт:
– Ха-Ха! Гоблин-брат – Тма-Хак – летающий топор! – Рассмеялся орк, придумав имя гоблину.
Орк, увидев, что гоблины уже практически добрались до дупла, полез на дерево, цепляясь за ствол когтями. Забравшись в укрытие, гоблины, испуганные грозой, спрятались поглубже и почти не подходили к краю, пока сверкали молнии и гремел гром. Орк же сидел у входа, наблюдая за бурей и животными, продолжавшими бежать на запад от дождя, пришедший раньше обычного. Дождь всех застал врасплох. Буря не только пришла раньше, но и длилась дольше, вместо трёх-четырёх дней, дождь лил стеной неделю. Лишь потом гроза стихла, дождь ослаб, и из укрытия стало видно соседние деревья. Путешественники спустились на землю, она оказалась настолько пропитана водой, что ноги вязли в этой смеси из земли, воды и травы. Посовещавшись, они решили выйти из леса на плато и направиться к дому. По пути они нашли несколько животных, утонувших в мощных потоках дождевой воды, тела которых уносили ручьи, превратившиеся в реки, лентами тянущиеся с запада на восток через лес и плато.
– Смотрите! Этот кажется живой! – Тма-Хак показал на волчонка в ручье, отчаянно цеплявшегося за бревно.
– Орк поможет! – Кха-Рол спустился на берег и вошел в воду ниже по течению.
Быстрый поток воды едва не сбивал орка с ног. Орк схватил бревно, проплывающее мимо, подтянул к себе, снял с него волчонка и вышел на берег. Оказавшись на земле, волчонок
– Что хищник, с орком и гоблином пойдёшь? Ну, давай, не отставай! – приободрил орк волчонка, увязавшегося за ним.
До самого вечера они искали брод, чтобы перейти через ручей, но так и не нашли, и заночевали на берегу. Утром, гоблин, стоя на берегу, смотрел на плывущие бревна и предложил спутникам не идти пешком, а доплыть до дома, выбрав для этого подходящее по размеру бревно. Поддержав идею, путешественники начали ловить брёвна, вскоре они увидели громадное бревно и залезли на него. Немного корректируя направление, длинным шестом, чтобы ни сесть на мель, путешественники отправились к дому. Они останавливались лишь для охоты и на ночь, подтаскивая бревно к берегу, что бы его не унесло течением. Благодаря быстрому плаванию, путь домой оказался на два дня короче. Русло ручья проходило совсем рядом от хижин, и уже издалека их увидел дозорный. Вернувшихся путешественников ждали хорошие новости в поселении: несмотря на раннее наступление дождей, все хижины были готовы, водоотводящие каналы прочищены и усилены. В центре поселения горел большой костёр – за время их отсутствия, в Племени научились использовать огонь для обогрева и приготовления пищи. Путешественники поведали о своей экспедиции, о прелестях и опасностях западной, незатапливаемой части леса и познакомили с новым членом Племени – волчонком Рогги.
Оставшиеся полтора-два месяца сезона дождей сильных гроз как в первые дни уже не было. Постоянно моросящий дождь иногда усиливался до ливней, но они были гораздо слабее, чем в первую неделю. Но, тем не менее, ручьи, текущие с гор, долго оставались полноводными. Гоблины, да и орки полюбили кататься по ним на брёвнах, даже сооружали простенькие плоты. Когда же дожди закончились, началась обратная миграция животных, которые возвращались в лес, что дало оркам отличную возможность отточить охотничье ремесло. Со временем, из-за огромной активности и непоседливости орков и гоблинов это переросло в соревнования: кто дальше и точнее метнёт копьё, топор или просто камень, кто сможет догнать и повалить оленя. Втянувшись в такой прообраз спорта, орки и гоблины придумывали новые соревнования, как просто силовые, так и на охотничьи и бойцовские умения. Соревнования часто совмещались с охотой, а в остальное время они либо тренировались, либо просто валяли дурака, тратя свою энергию. Особой популярностью у орков пользовались метание гоблинов и, так называемый, крепкий кулак. Два орка, поочередно, что есть силы, били друг друга по морде, пока один не упадёт. Гоблины же больше предпочитали соревнования на ловкость и мастерство – полосу препятствий, метание топоров. Но самым любимым видом спорта в Племени были рукопашные бои и «парное метание»: орк швырял гоблина через дерево или камень, а тот в полёте метал топоры в мишени, не видимые за укрытием с исходной позиции. Чаще всего, победителями соревнований становились орк Кру-Хак и гоблин Тма-Хак. Кру-Хак настолько ловко владел топором, что мог разрубить вдоль подброшенную веточку, а также одним ударом топора отрубить голову вепрю. Тма-Хак же, во время соревнования успевал в полёте метнуть три топора точно в мишени. Ещё одним любимым занятием были игры с хищниками. Они находили тигра или ягуара и дразнили его, подобно тому, как это однажды сделал Бату-Тарг. Но не все из Племени проводили время в беспечных и опасных забавах и играх, некоторые, такие как Матус, заинтересовались устройством природы. Он изучал внутренне строение животных, разрезая пойманных, рассматривал растения и их влияние на организм. С растениями ему хорошо помогли гоблины, которые за два года жизни без орков успели исследовать съедобность многих из них. Со временем он обнаружил растения и грибы с весьма интересными эффектами. После одних в уставшем теле просыпалась бодрость, и три-четыре дня совершенно не хотелось спать, после других наоборот, можно было сразу же уснуть на много часов. Некоторые усиливали органы чувств, а некоторые вводили в странное состояние, которое Матус пока не мог внятно понять и описать. Первые эксперименты он ставил на крысах или зайцах, а потом уже пробовал на себе или гоблинах-добровольцах.
Год за годом жизнь Племени почти не менялась, через четыре-пять лет после рождения они повзрослели, стали более крепкие. Гоблины уже не выглядели такими костлявыми и непропорциональными, их мускулатура была ярко выражена, хоть и не имела такой массы как у орков. Ростом они едва достигали метр с четвертью, были очень ловки и изворотливы. Гоблины по-прежнему боялись гроз и крупных хищников, хотя присутствие орков делало их смелее. Орки же, выросли до двух метров ростом, очень массивные и сильные. Даже оркессы обладали немалой силой, несмотря на гораздо более компактную, и женственную фигуру, чем у самцов. Орки могли кратковременно развить большую скорость, но только по прямой, маневры были для них сложной задачей из-за массивности. У них полностью отсутствовало чувства боли и страха. Даже когда во время игр с тигром они получали серьёзные раны, они не чувствовали боли, лишь ощущение того, что получили повреждение.
Оружие, вставленное в валуны, Древним богом Ягрумом, очень интересовало Племя, но лишь повзрослев, орки набрались достаточно сил, чтобы извлечь его из валунов. Они были впечатлены прочностью и остротой мифрилового оружия. Матус и Кутос внимательно рассмотрели его и пришли к выводу, что рабочая часть сделана из какого-то твёрдого, блестящего камня. Найдя похожие камни желтого цвета в ручьях, они попытались их разломить, но при ударе они мялись. С помощью каменной кувалды, Кутосу удалось придать одному золотому самородку ножеобразную форму, но он оказался практически непригоден к использованию из-за мягкости. Раздосадованный орк швырнул его в костёр, а один из гоблинов заметил, что в огне камень подплавился. Когда он сказал об этом Кутосу, тот целенаправленно расплавил кусочек золота, а потом остудил. Поняв, что так можно предать металлу нужную форму, орк стал делать формочки из глины и заливать их расплавленным золотом, получая забавные фигурки. Так же Кутос обнаружил, что сырая глина под воздействием горячего металла становится тверже, и он попробовал обжигать её в костре, получив в результате неплохую глиняную посуду. Глубокие котелки стали востребованы у Матуса и его помощников. Они готовили в них травяные отвары, которые, как, оказалось, обладают зачастую более сильным эффектом, чем сами растения. Кроме того, в посуде стали готовить разнообразные похлёбки, которые разнообразили небогатый рацион из фруктов и жареного мяса. Глина приглянулась оркам ещё и как строительный материал, они обмазывали ею хижины из веток, делая их более защищёнными от дождя. Изготавливали из глины
Новые орки и гоблины появлялись из камней возле валунов около восьми лет, среди повзрослевших членов Племени начали образовываться пары, которые стали отселяться в отдельные хижины. Все дети Племени воспитывались и обучались вместе, практически не возвращаясь к родителям, оставаясь жить в школьных детских хижинах. Первые несколько лет их воспитанием занимались женщины, а когда дети немного подрастали, к воспитательному процессу подключались мужчины. Они учили детей бою, обращению с оружием и охоте. В десять-двенадцать лет дети, покидали «школу» и становились полноправными взрослыми членами Племени. Со временем поселение увеличилось настолько, что хижины перестали помещаться на ровной площадке вокруг валунов, а всё Племя вокруг общего костра за трапезой. Через тридцать лет после рождения первых орков, их число перевалило за сотню, а гоблинов было раза в полтора больше. Постепенно началось расселение Племени, часть ушли на юго-запад, в незатапливаемую часть джунглей, часть поселилась в горных пещерах на севере, а часть отправилась в степь на восток, в сторону морского побережья. Как память о единстве Племени, вокруг валунов соорудили полутораметровый, прочный глиняный забор, защищавший площадку от ежегодных дождевых ручьёв. Вход украсили несколькими золотыми статуэтками в виде орков, гоблинов и волков. Мифриловое оружие поделили между поселениями: в лесное племя взяли топор, в пещерное – палицу, а в степное – меч. Раз в год, примерно через два месяца после окончания сезона дождей, Племя собиралось к валунам на спортивные соревнования по рукопашному бою, парному метанию, крепкому кулаку и другим спортивным забавам. После соревнований устраивался огромный пир, для которого было сооружено несколько круглых столов. В центре каждого стола находился костёр с жаровней. Столы стояли кольцом, внутри которого под бой барабанов устраивались танцы.
Необычный образ жизни сложился в Племени, каждое поселение, да и всё Племя в целом было словно единый живой организм. Среди них не было лидеров и вождей, но, несмотря на это, всё было организованно без хаоса. Каждый занимался тем, что у него лучше получалось, и что было нужно Племени на тот момент, помогая другим. Были, конечно, несколько орков и гоблинов, пользовавшихся особым уважением, среди них умелый Кутос, мудрые орк Матус и гоблин Дра-Йото, охотник Кха-Рол и победители соревнований Кру-Хак, Тма-Хак. К ним часто обращались за советом и помощью, но они никогда не ставили себя выше других. В Племени было абсолютное равноправие, даже волчонок Рогги и другие прирученные животные считались равноправными детьми Племени.
Кутос был одним из ушедших в горы, там он продолжил свои исследования металлов, найдя в глубине пещер медные и серебряные самородки, он стал изготавливать медные изделия. Первое время он снабжал оружием и инструментами всё Племя, потом в каждом поселении появился свой кузнец, обученный Кутосом. Постепенно, самородной меди становилось всё меньше, и Кутос было вынужден искать другой источник металла, которым стала руда, но для её переработки требовался уголь. Во время очередного похода вглубь пещеры за рудой и углём, Кутос и гоблины услышали странный каменный скрежет из глубины пещеры. Сначала они решили, что это рушатся стены, но звук был совсем непохожий, словно кто-то тащил камень по земле. Звук приближался, и вскоре они увидели странное существо, словно состоящее из камня. Оно было около трёх метров ростом, медленно передвигалось, опираясь на четыре ноги. При этом передние ноги были заметно длиннее, словно обезьяна сидела на корточках, опершись о землю своими длинными руками. Подойдя ближе, существо замахнулось и попыталось ударить Кутоса. Но он увернулся, а удар пришёлся в стену пещеры. От удара стена затряслась и с неё стали осыпаться камни. Существо сделало ещё один замах, заставив орка и гоблинов отступить чуть назад. После замаха существо по инерции повернулось вправо. Воспользовавшись моментом, Кутос подскочил и со всей силы ударил киркой по левой передней конечности, отколов небольшой кусок. Новый замах каменного монстра заставил Кутоса увернуться от удара, прыгнув ему за спину. Оттуда он вскарабкался на чудолвище и, нанеся ещё несколько сильных ударов, почти отколол конечность. Монстр резким движением ударил себя по спине обеими передними конечностями в то место, где сидел орк, едва успевший соскочить. От удара существо упало на землю, расколовшись на несколько частей, каждая из которых продолжала шевелиться. Осмотрев куски поближе, орк и гоблины раскололи их ещё на несколько более мелких и продолжили путь, обсуждая случившееся.
– Орк-большой брат Кутос, что это был за монстр?
– Орк не знает, орк первый раз видит каменного монстра.
– А вдруг монстр не один?
– Тогда орк и гоблин их тоже побьют.
– Гоблин согласен, монстра издалека слышно, не сможет подкрасться.
Вскоре они нашли участок, богатый углём, но как только начали его добывать, рядом начали осыпаться камни и из стен появились ещё три монстра, заставив их отступить к выходу. Проходя мимо первого монстра, они заметили, что куски не только продолжали шевелиться, но и стали собираться вместе. Вернувшись в поселение, они поведали остальным о случившемся. Собрав отряд из семи орков, Кутос вернулся в пещеру. Вместе они раскрошили монстров и спокойно добыли достаточное количество угля, пока те собирались обратно. Обследовав другие пещеры, Кутос понял, что эти существа, позже прозванные монолитами, встречаются во всех пещерах, где есть уголь. И чем больше угля было в пещере, тем больше монолитов его охраняло. Экспериментальным способом орки выяснили, что единственный способ «убить» монолит – раскрошить в щебёнку и разбросать по реке. Поскольку даже будучи расколотым на несколько кусков, монолит за месяц или два собирался обратно. А порой из каждого осколка вырастало по новому монолиту. При этом, расколоть монолит – непростая задача даже для орка, поскольку каменное оружие крошилось при ударе, едва оставляя царапины, а медное очень быстро приходило в негодность из-за мягкости металла. Тут весьма кстати пришлась палица Ягрума, её прочные мифриловые зубы хорошо крошили каменных монстров. Но она была одна, против десятков монолитов в каждой пещере. Добыча угля и руды стала смертельным аттракционом. Сначала орки откалывали монолитам конечности, и пока гоблины растаскивали их подальше друг от друга, мешая монолитам собираться обратно как конструктору, у орков было время работать. Естественно орки и гоблины при этом получали ранения, порой даже смертельные. Вот тут они узнали ещё оду особенность своего организма – через день-два после смерти, их тело становилось легко воспламеняемым. Решив, что с помощью огня тело получает свободу ветра, в Племени стали сжигать умерших, а прах высыпать у валунов. Постепенно, на удобренной прахом каменистой почве стала расти трава. Позже Кутос и Матус посадили там несколько кустарников и цветов, сделали глиняный бордюрчик, что бы почву ни смывало дождями, и вымостили золотом дорожку. Это место назвали Сад Предков, оно стало священным для Племени.