Ратибор. Забытые боги

Корчевский Юрий Григорьевич

Илья направился обратно.

Когда он уже дошёл до перекрёстка, позади стукнула дверь. Из дома, стоящего на другой стороне улицы от интересующего его, вышла служанка. Направлялась она явно на рынок – в руке корзинка, в какой фрукты носят.

Когда служанка поравнялась с Ильёй, он расплылся в улыбке:

– Аве, госпожа.

Прислуге приятно, если её господами называют, и служанка остановилась.

– Комнату или дом внаём снять хочу. Не подскажешь, где сдают?

– У нас можешь не смотреть. Во всех домах живут, и никто не сдаёт. Был один дом, почти пустовал, слуга за ним приглядывал,

но сейчас и он занят.

– Наверное, купец снял.

– Э! Что ему тут делать? Порт в другой стороне. А кто – не знаю. Приходят-уходят, я даже лиц не запоминаю.

– Что, постояльцев так много?

– Да кто их считал? Думаю – десяток, не меньше.

– Жалко, опередили меня. Место тихое, спокойное.

– Это да. Торопиться мне надо, на рынок за виноградом, а ещё в порт. Рыбаки к этому часу с рыбой должны вернуться.

– Удачи, госпожа!

Служанка заторопилась. Десять человек в доме – это много. Охрана! А кого им тут охранять? Но и напропалую лезть в дом нельзя, надо всё потщательнее выяснить. Если папу не убили за эти несколько дней, то какой им резон сейчас расправу учинять?

Илья подошёл к Трифону, стоявшему в тени апельсинового дерева:

– Идём к парням.

Но парни заявили, что сначала обед, а потом дела. Они бы и сами сходили, да никто не осмелился взять деньги из мешочка.

Илья уже и сам проголодался. Вместе с Трифоном они уже не одну милю прошли, хоть и невелик городок.

Пообедали плотно. После трапезы, хоть харчевня и пуста была, Илья наклонился над столом. Парни сделали то же, сблизив головы к центру стола.

– Похоже, нужный нам дом нашли, Трифон вам его покажет. Надо проследить, узнать – сколько человек в нём, где караул, приносят ли еду? В общем – всё, что возможно. Каждую мелочь запоминайте. Переулок имеет два входа, на каждом – по человеку. Только глаза не мозольте, найдите себе дело, что ли. Первыми идут Ицхак и Иштван. Наблюдайте до вечера. А на ночь – один Юлий останется.

Парни слушали Илью внимательно. Весьма возможно, что дом придётся штурмовать, дело серьёзное. А обороняющийся в укрытии всегда имеет преимущество, атакующие несут серьёзные потери – это факт известный.

Трифон увёл обоих, остальные отправились отдыхать. Юлию надо было выспаться, ему предстояла бессонная ночь. Илья сам улёгся спать, неизвестно, что предстоит ночью. А сейчас – сиеста, как говорят в Испании.

Когда начало темнеть, вернулись Ицхак и Иштван, а к подозрительному дому ушёл Юлий.

– Рассказывайте.

– А что говорить? – пожал плечами Ицхак. – Выходили четверо мужчин. Я остался у дома, Иштван проследил. Они ходили обедать, потом во дворе играли в кости.

– Откуда ты знаешь?

– Так кричали, и слышно было, как кидали кости на стол. Оружия у выходящих не видели.

– Отдыхайте.

Илья задумался. Дом и парни в нём вызывали у него подозрения, но их поведение не увязывалось с тем, что он ожидал. Преторианцы, будь это они, в кости не играли бы, скорее они бы вели беседы за кружкой вина. В преторианцы, эту гвардию, попадали сыновья знатных и богатых людей, часто из сословия всадников, где игра в кости считалась плебейской. Ох, не «пустышку» ли они тянут?

«Ладно, – решил про себя

Илья, – пусть парни продолжают наблюдение. Ицхак молодец, доложил об игре в кости, другой бы на такую мелочь и внимания не обратил. Так какой же вывод? Искать ещё одно вероятное место, где могут содержать папу. Надо попробовать разговорить хозяина харчевни, да не одной. Они знают город, к ним в заведение ходит народ, пьют вино, языки развязываются, и они в курсе всех городских событий. В город прибыли преторианцы, и не один, не два, а по меньшей мере десяток, может – больше. Для маленького городка – событие, кто-то видел обязательно, какие-то разговоры, слухи должны быть… А ещё надо осторожно порасспрашивать продавцов на рынке, кто провизией торгует. Население маленькое – и вдруг столько едоков прибавилось. Преторианцы привыкли жить сытно и здесь своих привычек не изменят».

На себя Илья взял разговор с хозяевами харчевен, на рынок с утра отправил Трифона. Он грек, среди торговцев много его соплеменников, и ему договориться будет легче.

Проще всего расположить к себе хозяина заведения деньгами – но не в открытую, а заказать себе дорогого вина и закуску.

Илья так и сделал. Он пропустил стаканчик фракийского и закусил фаршированными оливками. Для завтрака уже поздно, для обеда ещё рано, посетителей в харчевне нет, один Илья.

Хозяин, видя небедного гостя, сам подошёл узнать, не надо ли чего ещё?

Илья пригласил присесть.

– Отчего же не посидеть с хорошим человеком, – кивнул хозяин и уселся на лавку с другой стороны стола.

– Пустовато у вас, – обвёл Илья взглядом харчевню.

– Времена тяжёлые. Раньше легионеры часто захаживали, а сейчас их на север отправили.

– Хм, видел я вчера троих. Хоть и в туниках, а выправку всё равно не скроешь.

– Были они уже у меня, знаю. Это охотники за головами. – Хозяин махнул рукой.

Такого выражения Илья на этой земле ещё не слышал.

– Это кто же такие?

– Не слыхал? Ждут корабль в Африку, там рабов набирать будут – и сюда. Здесь спрос на них хороший. А выправка – так они же бывшие легионеры. Кто в рабство добровольно пойдёт? Силой оружия принуждают.

Для Ильи это было новостью. Империя Римская была велика, общая численность населения вместе с провинциями достигала пятидесяти миллионов человек. Больше и могущественнее не было другого государства. Практически всё побережье вокруг Средиземного, Эгейского, Тирренского, Адриатического, Чёрного и многих других морей было под владычеством Рима.

В отличие от кровожадных и жадных соседей Рим вёл очень грамотную и взвешенную политику. Захватив новые земли, он не грабил и не уничтожал их население, не разрушал города, не ломал вековой уклад жизни. Зачем резать курицу, несущую золотые яйца? Римляне просто ставили своих наместников-прокураторов, чиновников, и в Рим шли налоги, продукты. Египет был вообще житницей Римской империи, основная часть зерна шла оттуда. Единственный город, который хоть и сдался, но был разрушен – это Карфаген, римляне его ненавидели люто. На протяжении многих веков он был сильным конкурентом и врагом, но после поражения Ганнибала был захвачен. Многие жители его были убиты, а оставшиеся в живых стали рабами.