Ратибор. Забытые боги

Корчевский Юрий Григорьевич

Но империя требовала рабов, цены на них росли, и появлялись группы, скорее – банды наёмников, доставлявших рабов с приграничных империи земель.

Илья же закручинился. Это же надо так промахнуться с домом и его обитателями! Хорошо – выяснилось сейчас. А начни они ночной штурм, устрой резню – был бы полный провал. Легионеры просто так не сдались бы, оружие они имеют и владеть им умеют, его группа понесла бы потери. Мало того, настоящие преторианцы сразу узнали бы о маленькой войне в городе и насторожились. А скорее

всего, вывезли бы папу в другой город, а то и убили бы… Наверняка их командир имел на такой случай инструкции.

Когда Илья всё это просчитал, его пробил холодный пот.

Хозяин чутко уловил изменение в настроении гостя.

– Может быть, ещё вина?

Илья решил действовать напрямик, и так потеряно много времени впустую. Он положил перед собой серебряный дупондий:

– Ищу работу. Был легионером, но возить рабов из-за моря – не для меня.

Хозяин задумался.

– В порту две биремы, набирают гребцов, – осторожно сказал он.

– Не годится, меня укачивает. В городе есть богатые люди, которым нужен привратник или охрана?

Хозяин шлёпнул себя ладонью по лбу:

– И как же я сразу не догадался? Уж не знаю, нужен ли им охранник, но повара искали. Причём хорошего повара, и сулили неплохое жалованье.

– Мне нетрудно сходить, узнать. Говори – где?

Хозяин выразительно посмотрел на монету, и Илья подвинул её по столу к хозяину. Дупондий мгновенно исчез. Да хозяин просто фокусник!

Илья достал ещё один дупондий и снова толкнул его по столу к хозяину харчевни.

– Это за вино и оливки. Сдачи не надо.

Глаза хозяина жадно блеснули. Повезло же ему сегодня! А то ходят то рыбаки, то мелкие торговцы… Рассчитываются медными ассами, что на них заработаешь?

– Если выйти из города в сторону Таркуинии, то на побережье, через пару миль, по правую руку будет вилла на холме. Сейчас её хозяин Кладиус Лео Август, а говорят, раньше она принадлежала самому Максимину Фракийцу. Вилла долго пустовала, хозяин-то – видная шишка в Риме, не то сенатор, не то сановник в городской магистратуре. Так вот там люди появились! Не было раньше, садовник и сторож только. И вдруг приехали, да сразу десятка три. Сам-то я на вилле не был и их не видел, но говорят – спесивые, смотрят на наших городских надменно.

– И что же им надо?

– Да кто его знает? Я человек маленький, нос в чужие дела не сую…

– Сомневаюсь я, что возьмут. Сам же сказал – сторож там.

Хозяин только развёл руками.

Илья попрощался и вышел.

Сведения интересные, время и деньги пропали не зря. О чём-то таком он думал. В городе сохранить в секрете появление преторианцев сложно, мал городок. А на уединённой вилле – в самый раз. Город рядом, дорога есть, в случае необходимости – море под боком. И чем больше он размышлял, тем сильнее крепла в нём уверенность – папа там. Но проверить необходимо, причём

лично.

Не мешкая, Илья направился из города. Что ему в империи нравилось – так это дороги. Он имел возможность сравнить их со своими, родными. Тысячу лет спустя, во времени, из которого он перенёсся сюда, дороги были грунтовыми, с ухабами, пыльные летом и непроезжие после дождей осенью и весной.

В империи же все населённые пункты связывали мощённые тёсаным камнем дороги. Проезжие в любую непогоду, имеющие грамотную планировку, сухие после дождя – обувь не испачкаешь. И что такое две мили для полного сил молодого человека? Полчаса ходьбы.

Виллу он увидел издалека. Красивое здание из белого камня возвышалось на холме, к нему вела дорога.

Однако по дороге Илья не пошёл, свернул в виноградники. Сделал круг вокруг виллы, подмечая все особенности – канавы для полива, по которым журчала вода, рощицу, где можно укрыться, наличие удобных подходов сзади. Собак на вилле не было – он прислушивался. Их отсутствие облегчит задачу.

Во дворе – ни одной живой души, можно было подумать, что вилла пустая. Но от трубы над очагом в кухне виднелось марево, стало быть, угли ещё не погасли.

Илья вернулся на дорогу и направился к вилле в открытую.

До здания оставалось сотня метров, когда из дверей вышел мужчина и направился ему навстречу. Был он одет, как обычный горожанин: туника, сандалии – и никакого оружия. Короткая стрижка, жёсткое лицо – лицо воина.

– Аве! – первым поздоровался Илья.

Мужчина хмуро кивнул в ответ.

– Красивая вилла – ещё с дороги залюбовался. Не найдётся ли здесь работа для меня?

Мужчина внимательно оглядел Илью.

– Нет, – и уже повернулся, собираясь уходить.

– Я бы хотел напиться, – остановил его Илья.

Не подать воды путнику – проявление невежества, нарушение традиций.

– У меня нет воды, ступай отсюда.

Илье стало смешно. Огромная вилла – и нет воды?! Просто не хочет пускать в дом, даже приблизиться не даёт. Ну и чёрт с ним! Он повернулся и побрёл обратно. В доме точно что-то или кого-то скрывают.

До города он шёл быстро. Сразу направившись на рынок, он обратился к первому же продавцу:

– Не подскажешь ли, уважаемый, где можно найти хорошего каменщика?

– А у тебя хватит денег на хорошего? – Продавец смерил его скептическим взглядом.

– Не мне, моему господину.

– Они по утрам собираются на припортовой площади, приходи туда.

– Благодарю.

Илья направился на съёмное жильё. Все, кроме Иштвана и Ицхака, были здесь.

– Трифон, иди за парнями.

– Что случилось?

– Будем наблюдать за виллой. В доме не те, кто нам нужен.

Когда все собрались, Илья сказал, что вышла ошибка, к счастью – не роковая. Но теперь надо всем следить за виллой.