Разгром конвоя PQ-17
Шрифт:
«Я объясняю это в известной мере оправдываемым нежеланием военно-воздушных сил дробить свои и без того ограниченные силы выделением разведывательной авиации для слежения за эскадрой тяжелых кораблей противника, особенно если среди них; есть авианосец.
Еще и еще раз мы убеждаемся, в каком невыгодном положении находимся, когда флот не имеет собственной авиации». [35]
Рейхсмаршал Геринг заявил, что он не может понять, почему флот прекратил операцию «Найтс мув». Когда немецкий штаб руководства войной на море узнал об этом из слов, случайно оброненных генералом Буденшатцем, некоторые из штабных офицеров сочли необходимым доложить Гитлеру, на основании каких соображений линейный флот был возвращен в базу. Однако адмирал Редер отклонил это предложение как «ненужное». Адмирал Шнивинд, который тоже испытывал затруднения в объяснении «посторонним» причин, заставивших немецкие корабли возвратиться, выдвинул
35
Интересно отметить, что в своем отчете от 11 июля о действиях Флота метрополии адмирал Тови высказал точно такие же мысли: «Эта операция явилась яркой иллюстрацией сковывающего влияния на боевые действия флота недостаточности обеспечения их авиацией. Противник располагал большим количеством эффективно действовавших разведывательных самолетов дальнего действия. У нас же эффективного взаимодействия с авиацией не было, и мы вынуждены были довольствоваться лишь той информацией, которая поступала из разведывательных источников». — Прим. автора.
Что касается адмирала Редера, то для него причины, по которым он приостановил операцию, были совершенно ясны: военные действия на всех фронтах развивались настолько благоприятно для Германии, что он, Редер, стремился любой ценой избежать последствий, к которым могла бы привести потеря или повреждение крупных немецких военных кораблей. К тому же основной удар по конвою был уже нанесен авиацией и подводными лодками, и союзники понесли при этом крупные потери.
Позднее Редер стремился отвлечь внимание от той роли, которую сыграла в решении возвратить эскадру в базу его собственная приверженность к концепции «fleet-in-being». В послевоенных мемуарах за это решение на Гитлера была возложена большая, чем в действительности, вина.
О повторении операции «Найтс мув» против одного из следующих конвоев PQ не могло быть и речи, ибо замысел такой операции стал для противника слишком очевидным. К тому же было маловероятно, что союзники пойдут после этого на риск проводки конвоев PQ в таком большом составе в летний период. Командование ВМС группы «Север» считало, что англичане вряд ли полностью откажутся от проводки конвоев, но, по-видимому, перейдут к быстроходным конвоям в составе шести-семи судов, которые, вероятно, будут придерживаться — насколько позволит обстановка в районе Новой Земли — кромки льда, а затем, максимально используя господствующие там туманы, спускаться на юг к Канину Носу. Адмирал Шмундт рекомендовал перенести центр тяжести будущих ударов на следующие в западном направлении конвои QP, поскольку они обеспечиваются охранением военных кораблей в значительно меньшей степени; стратегическая же цель — потопление торгового тоннажа противника — будет достигаться при этом в одинаковой мере. Редер согласился, что это предложение имеет смысл обсудить.
Возможность нанесения по конвоям PQ уничтожающего удара, который можно сравнить по своим результатам с ударом по конвою PQ.17, была определенно маловероятна.
«Эти успехи оказались возможными, — заявил позднее Шмундт, — только благодаря непостижимому решению командира конвоя рассредоточить суда, что предоставило моим лодкам возможность атаковать их как неохраняемые цели с весьма небольших дистанций». Штаб руководства войной на море, пытаясь разгадать ту же загадку, пришел к заключению, что действия союзников по проводке конвоя PQ.17 были настолько гибельными и безграмотными, что руководить такими действиями могли только американцы. [36] Берлин серьезно предостерег в связи с этим командование ВМС группы «Север»: «Нет никаких сомнений в том, что после печального опыта проводки конвоя PQ.17 американцами англичане снова возьмут управление конвоем и командование силами охранения в свои руки».
36
Заключение немецкого штаба руководства войной на море, расценивавшего действия союзников по проводке конвоя PQ.17 «гибельными и безграмотными», служит дополнительным свидетельством недостойной политической игры влиятельных политических кругов, пытавшихся сорвать доставку в Советский Союз материалов по ленд-лизу. — Прим. ред.
Сразу же после возвращения немецкой эскадры линейных кораблей на якорную стоянку в Альтен-фьорде флагман соединения крейсеров вице-адмирал Кюммец предложил, если потребуется, снова выйти в море с меньшим числом кораблей. Принимая во внимание тот факт, что остатки конвоя PQ.17
«Считаю обстановку весьма благоприятной для повторного выхода кораблей в море».
Это предложение было отклонено на том основании, что местонахождение тяжелых сил противника с несомненной точностью все еще не было установлено, а также потому, что 27 из 38 судов конвоя были, согласно донесениям, уже потоплены, а оставшиеся суда были разбросаны так широко, что немецкие корабли вряд ли нашли бы достойную цель атаки. К тому же немецкие эсминцы, если им была бы поставлена задача атаковать столь отдаленные цели, встретились бы с трудностями из-за недостаточных запасов топлива.
Поскольку возражения Редера оставались в силе, адмирал Шнивинд отклонил аналогичные просьбы и командира флотилии эсминцев капитана 1 ранга Бея, [37] предлагавшего нанести удар по остаткам конвоя семью эсминцами, и командира «Хиппера» капитана 1 ранга Мейзеля, просившего разрешения выйти на своем корабле в сопровождении четырех быстроходных эсминцев в восточную часть Баренцева моря.
Приняв в 18.00 топливо, немецкие линейные силы снова снялись с якоря и направились на юг, в Нарвик, не подозревая, что, обозначаемые флажками на оперативных картах английского адмиралтейства, эти корабли все еще считались идущими в направлении беспомощных судов конвоя PQ.17.
37
Бей командовал линейным кораблем «Шарнхорст» во время его последнего боя в декабре 1943 года. — Прим. автора
ГЛАВА 6
ОБЯЗАННОСТЬ ИЗБЕЖАТЬ ГИБЕЛИ
(Воскресенье 5 июля — понедельник 6 июля)
17.00 5 июля 1942 года. Из тридцати пяти судов, вышедших из Исландии, три возвратились обратно, а восемь уже были потоплены немецкой авиацией или подводными лодками. Сорок семь офицеров и матросов торгового флота погибли, но бедствие еще не достигло кульминации. В течение тридцати минут еще шесть торговых судов и эскадренный танкер «Олдерсдейл» подверглись атаке бомбардировщиков и были или потоплены, или оставлены своими командами. Американский транспорт «Питер Керр», нагруженный продуктами питания, танками и бомбардировщиками, охваченный пламенем от носа до кормы, полыхал. Рассекая маслянистую поверхность моря, от него торопливо отходили две спасательные шлюпки.
Это судно оказалось для противника намного более трудной целью, чем большинство других. За два часа до этого оно было атаковано не менее чем семью бомбардировщиками-торпедоносцами, сбросившими на него в общей сложности тринадцать торпед. «Питер Керр» с честью выдержал это испытание. [38] Капитан Батлер знал, что судно можно спасти, если идти зигзагом, поэтому, взяв курс почти на юг и развив скорость более одиннадцати узлов, он постоянно менял то величину зигзага, то скорость хода и успешно уклонялся от торпед. Атаки торпедоносцев, длившиеся два часа, прекратились, но теперь с юго-востока на судно шли четыре пикирующих бомбардировщика типа «Юнкерс-88». Они атаковали «Питера Керра» с высоты 1300 метров, находясь вне дальности стрельбы судовых зенитных установок. Это были бомбардировщики из эскадрильи капитана Вилли Флечнера, входившей в состав 30-й бомбардировочной эскадры. Они сбросили тридцать шесть бомб, из них три попали в судно, вызвав пожар в третьем трюме, на грузовой палубе и в радиорубке. Остальные бомбы взорвались большей частью рядом с бортом, в результате чего вышло из строя рулевое управление и начали заполняться водой носовые помещения. Убедившись, что пожары потушить невозможно, Батлер дал команду покинуть судно. Экипаж разместился в двух уцелевших спасательных шлюпках. Некоторое время «Питер Керр» продолжал гореть, затем содрогнулся от мощного взрыва и затонул. На поверхности остались лишь две спасательные шлюпки. Главный механик «Питера Керра», носивший вместо потерянной ноги деревянный протез, заявил: «Слава богу, что моя деревянная нога была на мне!»
38
Один из участвовавших в атаке бомбардировщиков-торпедоносцев позднее подобрал первую группу моряков с «Карлтона». — Прим. автора
Туман на аэродромах в Северной Норвегии наконец рассеялся, и «юнкерсы» могли теперь взлетать с них в большом количестве: все три эскадрильи 30-й бомбардировочной эскадры — шестьдесят девять самолетов — поднялись в воздух и вели поиск рассредоточенных судов конвоя на широких просторах Баренцева моря, атакуя их одно за другим. Судя по первым донесениям в Норвегию, суда были разбросаны в районе, простирающемся на 130 миль с севера на юг; некоторые из них придерживались кромки паковых льдов. Не могло быть и речи об организованной противовоздушной обороне.