Разлука Орхидеи и Повелителя демонов
Шрифт:
Последний вопрос Орхидея задала дрогнувшим голосом:
– Я… я ей больше не нужна?
Из девичьих глаз снова закапали слезы. У посланника голова пошла кругом от обилия вопросов. Он позабыл, о чем спрашивал сам, и пояснил:
– Звездная владычица Сы Мин предпочла не расставаться с древним демоном-драконом. Однако дракон представлял для трех царств большую угрозу, поэтому… Небесный император заточил их обоих в заброшенном городе Десяти Тысяч Небес.
– Заброшенный город Десяти Тысяч Небес? – Орхидея не верила собственным ушам. – Но почему? Почему вы отправили хозяйку в
– Звездная владычица сама пожелала отправиться в заточение.
Глаза Ланьхуа опустели. «Пожелала сама?» Значит…
– Выходит, хозяйке я действительно больше не нужна…
Цветочная фея совсем растерялась и пала духом. Небожитель дважды кашлянул и снова заговорил:
– Ты… Сначала я доставлю тебя к императору.
Ланьхуа было все равно, куда идти. Ее словно поколотили палкой. В голове раз за разом повторялась одна и та же фраза: «Я больше не нужна хозяйке». Звездная владычица бросила питомицу на произвол судьбы. Похищенный ребенок после долгих скитаний вернулся домой и в мгновение ока стал беспризорником…
Взлеты и падения, радости и печали… Как много перипетий выпадает на долю обитателей этого мира!
Посланник доставил Орхидею в Небесный дворец, где собрались все высшие чины. Первым среди генералов стоял бог войны, Мо Си. Его жена Сань Шэн заняла место Звездной владычицы Сы Мин. Взгляды небожителей устремились на Ланьхуа. На их лицах отображались самые разные чувства: от удивления до растерянности. Император держался сурово и величаво.
– Небесная Орхидея, где ты взяла меч и доспех?
Верно! Ланьхуа едва не позабыла о своей главной задаче. Она глубоко вздохнула, с усилием подавила волнение и произнесла:
– У Большого Демона… Я похитила меч и доспех у Дунфан Цинцана.
После этих слов в зале тут же поднялся переполох.
Глава 23. Казнь
Когда шум умолк, Небесный дворец погрузился в тишину, которую нарушал только тихий голос Ланьхуа.
Понурив голову и глядя в пол, она четко и ясно, без всяких прикрас поведала, что с ней произошло. Девушка опустила подробности своих двусмысленных отношений с Повелителем демонов, рядом с которым провела так много времени, но, как ни старалась сократить рассказ, он все равно вертелся вокруг Дунфан Цинцана. Эпизоды, не вошедшие в ее историю, всплывали в сознании Орхидеи один за другим: пройденные вместе дороги, ссоры, перепалки и нечаянные прикосновения. Выстланный облаками пол Небесного дворца покрылся туманом, сквозь который в глазах Ланьхуа проступали два силуэта: ее собственный и Дунфан Цинцана. Цветочная фея завершила рассказ и замолчала, еще раз перебирая прошлое в памяти.
Чиновники последовали ее примеру, никто не проронил ни звука. Спустя долгое время тишину нарушил Небесный император:
– Судя по твоим словам, дева Чи Ди сейчас находится здесь?
Ланьхуа показала браслет на руке:
– Вот она.
Орхидея положила на пол меч Северного Ветра и задумалась, как снять Алый Доспех, но тот словно прочел ее мысли, превратился в сияние и спустя мгновение тоже лежал на полу.
– Здесь
Только сейчас Ланьхуа сообразила, что вместе с телом из почвы сижан забрала у Дунфан Цинцана все, что тот стремился заполучить.
Император осмотрел вещи, подумал и уточнил:
– Повелитель демонов серьезно ранен?
Орхидея замерла, вспомнив неподвижное тело Дунфан Цинцана среди груды развалин, и кивнула:
– Да, но я не знаю, когда он очнется, поэтому следует быть начеку…
Взмахом руки император перебил девушку:
– В древние времена боги и будды обезглавили Дунфан Цинцана, когда он был серьезно ранен. Такую возможность нельзя упускать. Мо Си, – сурово произнес он, – отправляйся в царство Демонов во главе ста тысяч солдат и обезглавь Дунфан Цинцана.
Получив приказ, Мо Си развернулся, чтобы покинуть Небесный дворец. Никто из бессмертных не возразил императору. По мнению небожителей, время было действительно подходящим, чтобы убить Дунфан Цинцана. В прошлом Орхидея тоже возрадовалась бы тому, что Небесное царство защищает бог войны Мо Си, способный убить Большого Демона ради блага и процветания трех царств. Но при виде того, как спокойно Мо Си чеканит шаг, следуя к выходу, цветочную фею по необъяснимой причине охватило смятение.
– Погодите! Подождите немного…
Все оглянулись на крик Ланьхуа. Она помолчала и робко уточнила:
– Ну, на самом деле достаточно просто укрепить оборону Небесного царства…
Император нахмурился:
– Если не уничтожить Дунфан Цинцана, то рано или поздно он навлечет на три царства беду. Поэтому медлить нельзя.
Орхидея открыла рот, но ей нечего было сказать.
Когда Мо Си удалился, император снова обратил взор на Ланьхуа:
– Что касается тебя, то рукотворное тело из почвы сижан нарушает законы Небес, поэтому ему не место в трех царствах.
Цветочная фея оторопело уставилась на императора, среди небожителей тоже послышались шумные возражения.
– Древние орхидеи исчезли давным-давно, – продолжал император. – Твоя способность исцелять души тоже таит угрозу. Тебя необходимо уничтожить, чтобы предотвратить грядущие беды.
Император вынес суровый приговор с такой легкостью, что Ланьхуа поняла каждое слово, но общий смысл от нее ускользнул. Она растерянно глядела на императора с отсутствующим выражением лица.
В конце концов Сань Шэн не стерпела и запротестовала:
– Уничтожение души – суровая кара. Орхидея не совершила серьезного преступления. Более того – она тяжело ранила Дунфан Цинцана, чем оказала услугу нашему царству. Небесному императору не следует мыслить так узко. Цветочная фея не ожидает награды, но зачем же ее убивать?
Император и Сань Шэн обменялись холодными взглядами.
– Древним орхидеям было суждено покинуть этот мир, она же осталась, нарушив небесный порядок. Сгинет ее душа или нет – решать Небесам. Она умеет врачевать отлетающие души, чем опять-таки нарушает небесные законы. Ныне не только Дунфан Цинцан замышляет козни против трех царств. Не исключено, что кто-то, подобный Повелителю демонов, обратит ее редкий дар во зло. Если не уничтожить ее, как этому помешать?