Разлука Орхидеи и Повелителя демонов
Шрифт:
Обернувшись, она заметила, что меч Северного Ветра подрагивает в углу. Ножны из кожи демоницы-змеи уже не могли сдержать рвущийся наружу холод, и пол вокруг клинка мгновенно покрылся толстым слоем голубых кристаллов льда. Ланьхуа протянула руку, меч откликнулся и в мгновение ока оказался в ладони.
Орхидея держалась за рукоять, не чувствуя ни малейшего сопротивления. Меч был покладист и прохладен, напоминая не древнее священное оружие, а чашу со свежим питьем, утоляющим летом жажду… Ланьхуа схватилась за ножны и обнажила клинок! Тронный зал заполнила стужа. «Сражайся!» – прозвучал
Ни спрятаться, ни убежать. Выход один – только драться.
Ланьхуа уставилась на Повелителя демонов, который, прищурившись, наблюдал за цветочной феей, подняла меч Северного Ветра и направила острие Дунфан Цинцану в лицо.
– В этот раз я не убегу, Большой Демон, – сказала она. – Ты же хотел воскресить деву Чи Ди, чтобы снова скрестить с ней клинок. Она не желает возвращаться, поэтому я займу ее место. Все равно ты не оставишь меня в живых, так что я готова рискнуть и сразиться с тобой, – решительно заявила цветочная фея.
Алый Доспех вновь объявился, меч Северного Ветра излучал смертоносную ярость. Дунфан Цинцан больше всего на свете мечтал увидеть подобное зрелище. Однако оружие и доспех оказались не у того, у кого должны были, поэтому Повелитель демонов не испытал возбуждения от встречи с врагом, а невозмутимо спросил:
– Ты направила меч на Темнейшего, цветочная демоница?
Энергия Дунфан Цинцана заставил кончик клинка задрожать, но сила Алого Доспеха укрепила запястье девушки. Ланьхуа заставила себя успокоиться и уточнила:
– Ты знал, каким было мое изначальное тело, Большой Демон?
Взгляд Дунфан Цинцана слегка переменился, но он промолчал.
– Я древняя орхидея, способная исцелять души. Ты знал об этом?
Дунфан Цинцан по-прежнему не произносил ни слова. Орхидея не сомневалась, что Повелитель демонов молчаливо признает ее правоту. Она ощутила отчаяние.
– Ты держал меня в этом теле не потому, что хотел сберечь. Не потому, что тебе было жаль расставаться со мной. И не из опасений, что моя душа будет неприкаянно скитаться по миру. Ты воспользовался мной, чтобы я вдохнула жизнь в тело из самородящей почвы. Верно?
Алый Доспех удерживал запястье девушки на весу. Меч Северного Ветра был снова нацелен на Дунфан Цинцана.
– Ты дал мне костяную орхидею не для того, чтобы защитить, а потому, что вложил в браслет душу девы Чи Ди, которую хотел возродить с помощью моей ци.
Дунфан Цинцан опять ничего не сказал. Орхидея горестно вздохнула. На самом деле в глубине души она робко надеялась, что дева Чи Ди ее обманула, но молчание Дунфан Цинцана разбило эту надежду вдребезги, подобно пощечине судьбы. Дева Чи Ди не лгала, все это время цветочную фею обманывал Дунфан Цинцан. Раз за разом, снова и снова, без передышки.
Орхидея опустила глаза, и ее голос зазвучал тише:
– Если я останусь в этом теле, то вдохну в него жизнь, а душа девы Чи Ди окрепнет. Но я в конце концов исчезну, превратившись в частицу жизни. Об этом… ты тоже знал, так ведь?
После долгого ожидания она так и не услышала ответа Дунфан Цинцана. Пальцы Ланьхуа стиснули рукоять меча Северного Ветра. Повелитель демонов
– Ты… – Она запнулась, а когда вскинула голову и опять посмотрела на Дунфан Цинцана, в ее глазах вспыхнуло пламя. – Ты подлец!
С мечом наперевес девушка бросилась на Дунфан Цинцана, занесла повыше клинок и вложила в удар все свои силы. Дунфан Цинцан не двинулся с места, но, когда меч Северного Ветра должен был вот-вот опуститься ему на голову, в воздухе возник защитный барьер. Ледяная аура клинка столкнулась с огненным барьером. Жаркие искры и кристаллы льда брызнули во все стороны. В глазах Орхидеи поочередно замелькали синий и красный цвета, образуя запутанный узор. Она сжала зубы и посмотрела в глаза Дунфан Цинцану сквозь завесу сияния.
Повелитель демонов тоже молча глядел на цветочную фею. Он не мог ни оправдаться, ни опровергнуть слова Ланьхуа. Потому что та была права. Именно так он все и устроил. Самым быстрым, простым и эффективным способом. Дунфан Цинцан следовал инстинктам и считал положение дел естественным. Повелитель демонов не ожидал, что, когда цветочная демоница узнает правду, устроит допрос и выведет его на чистую воду, обвинив в эгоизме и жестокой расчетливости, он… потеряет дар речи.
Совесть и нравственная чистота – ерунда! Он – Повелитель демонов, который признавал только силу. Правила игры устанавливал сильный, получая право играть жизнью слабых. Никто не виноват. Разве что слабый – в том, что оказался недостаточно силен. Однако вопросы Ланьхуа слегка поколебали веру Дунфан Цинцана в свод собственных правил, которому он неукоснительно следовал с древних времен…
Повелитель демонов чувствовал, что лишенные смысла совесть и мораль, державшие в узде смертных, связали его по рукам и ногам, подобно веревкам, вызывая неловкость и даже… чувство вины.
Под пристальным взглядом Орхидеи, пронзавшим защитный барьер, Дунфан Цинцан отвел глаза. Он едва заметно взмахнул рукой и выпустил поток духовной силы – гораздо более слабый, чем во время схватки с чудовищами.
– Если хочешь мирно прожить остаток жизни, покорись Темнейшему.
Орхидею защищал Алый Доспех, поэтому под атакой Дунфан Цинцана она не отступила ни на шаг. Мстительно стиснув зубы, она несколько раз ударила мечом по барьеру. Дунфан Цинцан был ошеломлен и невольно ощутил недовольство, видя, что его авторитету бросили вызов. Он чувствовал вину и неловкость перед Орхидеей, но по-прежнему оставался могучим Повелителем демонов, который не выносил, когда ему противились.
– Не испытывай терпение Темнейшего, – приказал он. – Опусти меч.
Дунфан Цинцан щелкнул пальцами, выпустив более мощный поток духовной силы, яростно ударивший Ланьхуа по запястью. Руку пронзила острая боль, Орхидея, пошатываясь, отступила на несколько шагов, чуть не выронив меч. Она прижала запястье к груди и уставилась на Дунфан Цинцана. Ее взгляд был полон гнева, обиды и недоверия. Повелитель демонов не смотрел девушке в глаза, он глядел только на меч Северного Ветра.
– Будь умницей и не заставляй Темнейшего повторять распоряжение трижды.