Разлука Орхидеи и Повелителя демонов

Фэйсян Цзюлу

Ледяные кристаллы покрывали почти половину тела Дунфан Цинцана, но тому было все равно. Он сделал шаг, и под его ногами вспыхнул золотистый свет. Пламя волнами расходилось во все стороны, как круги на воде. Спалив дотла небольшой участок, Повелитель демонов остановился. В его память всплыли слова девы Чи Ди о частице души Ланьхуа.

Пламя на земле внезапно погасло. Дунфан Цинцан нахмурился, подавил беспокойство и снова шагнул вперед, продолжая то, в чем не был силен: медленные и кропотливые поиски.

Магия Хозяина Колдовского рынка больше не подпитывала

иллюзорный мир безбрежных зеленых лугов. Мираж держался только за счет магии Дунфан Цинцана. Со временем мир окрасился в яркий цвет пламени. Несмотря на окружавший его жар, тело Повелителя демонов источало невыносимо холодную ци. Он выдыхал облака белого пара и оставлял за собою следы, припорошенные инеем. Равнины, усеянные весенними цветами, были расчерчены цепочками заснеженных следов, скованных льдом.

Внезапно гигантский столб пламени, упиравшийся в небо, угас. Иллюзорный мир вздрогнул, пошатнулся и обвалился за спиной у Дунфан Цинцана, обратившись в ничто и скрывшись во тьме. Повелитель демонов не обернулся, потому что уже обыскал этот край. Он шагал вперед. Холодная ци, которую он выдыхал, потяжелела. Ледяные дорожки поднимались по шее, напоминая сосуды. Дунфан Цинцан не останавливался.

Через пару шагов второй столб пламени тоже погас, и мираж опять задрожал. Иллюзия слева исчезла. Когда Повелитель демонов туда посмотрел, то увидел, что пейзаж, который только что выглядел как настоящий, теперь напоминал порванную декорацию, шелестевшую в темной пустоте. Если бы Дунфан Цинцан не вышел оттуда до того, как погас огненный столб, то сгинул бы под обломками созданного магией мира. Прежний Повелитель демонов не ведал страха, но теперь… Дунфан Цинцан посмотрел на свою ладонь, где темнело иссиня-черное пятно обморожения. Сжал пальцы в кулак, наблюдая, как осыпаются с ладони кристаллики льда. Поднял голову и двинулся дальше.

Заметив, что еще один огненный столб вот-вот погаснет, а иллюзия рассыплется на куски, Дунфан Цинцан стиснул зубы и снова разжег пламя. Тот край он еще не обыскал. Вдруг цветочная демоница там… Съежилась, обхватила колени руками и плачет…

Грудь пронзила острая боль, у Дунфан Цинцана перехватило дыхание, и столб пламени тут же погас. Иллюзия справа рухнула, не оставив надежды. Сердце Повелителя демонов охватило бессилие. Страх проник в костный мозг подобно крошечной игле. Блуждая по телу, он впивался во внутренние органы.

Рядом зеленел клочок травы, где Дунфан Цинцан еще не искал, а последний столб пламени дрожал и грозил вот-вот погаснуть. Повелитель демонов сделал шаг, споткнулся и чуть не упал. Едва он отвлекся, как огненный столб тут же померк. Путь впереди тут же исчез, рассеявшись в клубах дыма. Дунфан Цинцан оцепенело уставился в темноту. Свет в глубине алых глаз потускнел.

Вокруг царила кромешная тьма, и Повелитель демонов не мог описать свои чувства. Он парил в темноте долгие тысячи лет и больше всего в этом мире ненавидел мрак. Однако сейчас темнота не внушала ему отвращения. Ведь, если он выйдет наружу, идти ему некуда. Ни надежд, ни стремлений…

Дунфан Цинцан свесил голову, и в его

кроваво-красных глазах отразилось слабое сияние. Он стоял посреди зеленой травы. Предмет, попавшийся ему под ноги, был костяной орхидеей, которую он так долго и безуспешно искал. В темноте белое сияние браслета манило и притягивало. Дунфан Цинцан не сразу решился поднять костяную орхидею, опасаясь, что сияние угаснет, стоит только дотронуться до браслета. Он долго смотрел на сухой стебель орхидеи, затем подавил в сердце дрожь и положил браслет на ладонь. Оказывается, кое-что в мире можно получить, лишь переступив порог отчаяния.

Глядя на костяную орхидею, Дунфан Цинцан неожиданно рассмеялся. В его смехе звучали печаль, сожаление и целая смесь разных чувств. Никто, кроме Повелителя демонов, не смог бы испытать подобного настроения.

Вдоволь насмеявшись, Дунфан Цинцан закрыл глаза и глубоко вздохнул. Когда он снова разомкнул веки, его глаза алели ярко, как прежде. Повелитель демонов надел браслет на запястье и взмахнул рукой. Из темной бездны вынырнул огненный меч, и ладонь Дунфан Цинцана стиснула рукоять клинка.

Дунфан Цинцан вонзил меч в клочок зеленой травы у себя под ногами и прочел заклинание. После сильного толчка лужайка рассыпалась в прах, а фигура Повелителя демонов растворилась во мраке.

* * *

На Колдовском рынке не утихал шум. Крах иллюзорного мира Хозяина рынка на торговле никак не сказался. Старик, торговавший вразнос целебными снадобьями, нахваливал свой товар. Внезапно воздух вокруг сперва накалился, а затем резко похолодел. Покупатели и торговцы застыли в недоумении, и тут на улице объявился Повелитель демонов в черных одеждах с мечом в руке. Он пошатнулся, но, к счастью, удержался на ногах, упершись в землю мечом.

Толпа ненадолго притихла, взгляды зевак обратились к Дунфан Цинцану. Его грудь покрывали ледяные кристаллы, а глаза полыхали жаждой убийства. Он резко обернулся, и торговец снадобьями, испугавшись горящих кровавых глаз, рухнул на мостовую, рассыпав товар.

Дунфан Цинцан поглядел на груду лекарств, поводил носом, шагнул вперед и выудил флакон из белого нефрита.

– Это… это… это мое… – потрясенно пробормотал старик.

Не успел он договорить, как Дунфан Цинцан откупорил флакон, вылил снадобье в рот, небрежно сорвал с груди ледяную корку и швырнул на лоток. Старый торговец посмотрел на кусок льда и проглотил слова «фамильное лекарство, доставшееся от предков».

Не обращая внимания на зевак, Дунфан Цинцан посмотрел в небо, где в облаках парил Да Юй. Когда он отправился в царство Демонов на поиски Ланьхуа, то заодно освободил гигантского змея, угодившего в плен. Отправился на нем в Небесное царство, где отыскал Небесное Око и узнал, что цветочную фею похитил Хозяин Колдовского рынка. И помчался на выручку.

Дунфан Цинцан был искренне рад тому, что в свое время не поленился и освободил змея.

– Да Юй, – тихо окликнул он.

Змей оживился, зашипел и подлетел к Повелителю демонов. Тот запрыгнул Да Юю на спину и спокойно приказал: