Разрушительная ложь

Хуан Ана

Ее настолько восхитила та картина, что мне не хотелось ее отвлекать, но я не смог себя преодолеть.

Попытки держаться от нее подальше походили на попытки океана держаться подальше от берега.

Невозможно.

Пока Кейдж продолжал что-то бубнить, я провел большим пальцем по экрану телефона.

Честно говоря, мне не требовалось ни в чем убеждать Уайатта на открытии галереи. Он уже согласился нанять «Харпер Секьюрити»; нам просто оставалось подписать контракт, я мог запланировать это и на рабочее время.

Но,

по словам Брока, Стелла не выходила из дома со дня семейного ужина, и ее нужно было как-то вывести наружу. Она сияла слишком ярко, чтобы оставаться взаперти из-за страха.

– Есть новости насчет расследования?

Я прервал Кейджа, сосредоточившись на самом важном: преследователе Стеллы.

Как и ожидалось, он затаился, а все записки были отправлены с осторожностью. Возмутительно: общие фразы и ни единого клочка вещественных доказательств, указавших бы направление.

В отсутствие новых улик я попросил Кейджа составить список всех, кто побывал в жизни Стеллы, включая одноклассников, коллег и других блогеров. Чаще всего жертва преследования так или иначе знакома с преследователем, так что это лучший вариант для начала.

Кейдж нахмурился, но ему хватило мудрости промолчать.

– Пока ничего. Я дам знать, когда мы что-то узнаем. – Он поколебался, а потом добавил: – Слушай, я понимаю, она твоя девушка, но мы тратим столько ресурсов…

Его снова прервали – на этот раз у меня зазвонил телефон.

Стелла.

Будто я призвал ее силой мысли.

Я взял трубку, ожидая услышать рассказ про контракт с «Деламонте». Она сразу развеяла ожидания.

– Кристиан. – Голос Стеллы сорвался.

Вспыхнувшее при виде ее имени тепло сковало льдом.

Что-то не так.

– Где ты?

Я пропустил бесполезные вопросы – ты в порядке? что случилось? – и перешел сразу к сути.

Несмотря на спокойный голос, я так крепко сжал телефон, что тот протестующе треснул.

– Дома, – едва слышно прошелестела она.

– Сейчас приеду.

Я даже не стал надевать куртку; единственное, о чем я мог думать – насколько расстроена Стелла, если позвонила мне.

Она всегда старается держать все проблемы при себе и пытается справиться с ними самостоятельно. Всегда помогает другим и никогда не просит о помощи. Тот факт, что она не…

Мое сердце замедлилось до глубокого зловещего ритма, а пальцы сжались от внезапной потребности кого-нибудь придушить, прежде чем я не заставил их расслабиться.

Пока я не выясню, что конкретно случилось, нужно держать себя в руках и никого не убить – особенно Брока, который должен был присматривать за Стеллой.

Кейдж изумленно уставился на меня, когда я рывком распахнул дверь.

Я никогда не уходил с брифингов, никогда. Мне хотелось знать обо всем, что происходит, даже если это чертовски скучно.

– Куда ты…

– Брифинг

окончен. – Я захлопнул за собой дверь, прервав его на полуслове.

Мои шаги отбивали холодный яростный ритм, когда я набрал Броку по дороге в гараж.

Какого черта он не сообщил о проблеме? Какой смысл заставлять кого-то следить за Стеллой, если они не способны выполнять свою проклятую работу?

– Стелла. Что случилось? – выпалил я, когда он ответил.

После короткой испуганной паузы он промямлил:

– Ничего, сэр.

– Ничего, – ледяным голосом повторил я. – Если ничего не случилось, почему она только что позвонила мне и говорила таким голосом, будто вот-вот заплачет?

Еще одна пауза, на этот раз пронизанная неуверенностью.

– Она все утро провела дома. Пошла в кафе, ответила на звонок и выглядела чертовски счастливой. Она по-прежнему улыбалась, когда вернулась в квартиру. Я не знаю, что произошло потом. – Он громко сглотнул. – Ты сказал не следить за ней, когда она дома.

Да, и это гребаная ошибка. Проклятые границы. Нельзя ориентироваться на них, когда дело касается ее безопасности.

Я практически слышал, как потеет Брока.

– Босс, клянусь, я не…

– Обсудим позже.

Я закончил разговор и сел в машину. Если у него нет полезной информации, нет смысла тратить время на болтовню.

Моя единственная цель – как можно скорее добраться до Стеллы.

В груди вспыхнула ярость, и ее ледяное жжение немного притушило жгучую, незнакомую панику в легких, пока я несся к «Миражу».

На «Макларене» и по полупустым улицам я добрался ровно за пять минут.

Я нашел Стеллу в гостиной – она уставилась на лист бумаги, который держала в руках.

Мне не потребовалось его читать, чтобы понять – это очередная записка от преследователя.

Багровая пелена ярости застилала глаза, но я сохранил нейтральный вид, когда Стелла подняла голову и посмотрела на меня.

– Я нашла это в спальне, – прошептала она. – Он был в квартире. Он никогда… это первый раз, когда он… Ее частое дыхание заполнило наступившую тишину.

Я заметил неустойчивый ритм и легкую дрожь, сотрясающую ее тело.

Она на грани панической атаки.

Я пересек комнату и забрал письмо из ее холодных рук – мягкие движения противоречили яростному реву крови в ушах.

Мельком глянув на бумагу, я обнаружил три напечатанных слова.

Я предупреждал тебя.

Шум в ушах усилился.

– Его здесь больше нет, но я на всякий случай проверю квартиру. – Я старался говорить спокойно, хотя хотел выследить ублюдка и заживо содрать с него кожу. – Оставайся здесь.

Я натянул перчатки и обшарил квартиру в поисках других тревожных улик. Я ничего не обнаружил, но позднее придется провести более тщательную проверку.

А пока нужно вытащить отсюда Стеллу.