Разрушительная ненависть
Шрифт:
Джулс ахнула:
– Господи.
– Ага. – Я поставил пустой стакан в раковину, включил громкую связь и вернулся в комнату. Теперь, когда полиция осмотрела место происшествия, нужно было навести порядок. – Тебе повезло: они забрали картину, которую ты так ненавидела. – Я попытался поднять настроение. – Ты наняла кого-то, чтобы от нее избавиться, Рыжая? Потому что в таком случае достаточно было просто попросить. Я бы выбросил ее ради тебя.
– Забавно. – Ее смех показался мне натянутым –
– Не-а. – Я хотел, но у нее хватало дел и без моего дерьма. – Занимайся учебой. Я заскочу позже, когда тебе понадобится перерыв.
Моя смена начиналась только вечером.
– Отличный план. – Ее голос прозвучал немного странно. – Джош, я… Мне очень жаль.
– Все в порядке. То есть, конечно, отстой, но по большому счету могло быть и хуже. По крайней мере, я жив.
– Да, – тихо сказала Джулс. – У меня скоро начнется урок, но поговорим позже, да?
– Ага. Я л… – Я осекся. – До скорого, – неуклюже закончил я.
Я повесил трубку, сердце колотилось от паники.
Что за хрень?
Возможно, дело в алкоголе, но я почти произнес три слова, которых избегал говорить всю свою жизнь. Я никогда не думал, что скажу эти слова Джулс. Но в тот момент они казались настолько естественными, что почти вырвались неосознанно.
Они не стали результатом внезапного, ослепляющего озарения, как в кино. Не было ни многозначительного зрительного контакта после важного разговора, ни особого поцелуя в конце волшебного свидания.
Они стали кульминацией миллиона маленьких мгновений – того, как Джулс пыталась отвлечь меня разговорами о рыбьей пропаганде во время просмотра «В поисках Немо», ее тихого сочувствия, когда я рассказал о смерти пациентки, ее вкуса и того, как она идеально мне подходила. Была последним кусочком мозаики моей жизни.
Каким-то образом она превратилась из последнего человека, с которым мне хотелось быть рядом, в первую, к кому я обращался за утешением или когда просто нужно было поговорить.
Хотелось бы сказать, что я не знал, как так вышло, но я медленно, но верно шел к этому моменту с нашего первого поцелуя. А может, даже раньше, с Вермонта и нашего перемирия в клинике.
Я просто оказался слишком слеп, чтобы заметить, как в навигаторе изменился пункт назначения.
Десять минут назад мои мысли поглощало ограбление; теперь я про него практически забыл.
Мне предстояло решить куда более серьезную проблему.
Это строго физические отношения.
Не влюбляться.
Рыжая, да скорее ты сама в меня влюбишься.
Стук в груди усилился.
– Ох, черт.
Глава 44
Завтрак встал поперек горла, и мне пришлось совершить значительное усилие, чтобы заставить его вернуться обратно, когда я закончила разговор с Джошем.
Я чувствовала себя фальшивее репродукции «Моны Лизы» в вестибюле захудалого мотеля.
Ты наняла кого-то, чтобы от нее избавиться, Рыжая? Потому что в таком случае достаточно было просто попросить. Я бы выбросил ее ради тебя.
Я вытерла о бедро липкую ладонь. Стелла уже ушла на работу – дома остались только я и моя кричащая совесть.
Ты лгунья и ужасный человек. Джош был прав насчет тебя с самого начала, – насмехался коварный голос в голове. – Ты худшее, что могло с ним случиться.
– Заткнись.
Поэтому все тебя всегда и бросают. Поэтому тебя никто не любит. Ты не заслуживаешь…
– Заткнись.
Я металась по гостиной, пытаясь прогнать терзания.
Я не плохой человек. Иногда я принимаю плохие решения, но это не делает меня плохим человеком.
Рубашка прилипла к коже от пота.
– Все в порядке. У меня есть план. Я все ему верну и избавлюсь от Макса.
Когда я произнесла это вслух, стало чуть полегче.
У меня не было времени предаваться рефлексии, если я хотела выполнить остальную часть плана, поэтому я позволила себе еще пять секунд самоуничижения, а потом расправила плечи, вышла из квартиры и поднялась на лифте на один этаж.
Настало время второго этапа.
Пока у Макса есть запись, он имеет на меня рычаг влияния. Я не настолько наивна, чтобы поверить, будто он оставит меня в покое. Единственный способ избавиться от него навсегда – избавиться от записи. Я не знала, возможно ли навсегда уничтожить каждую копию цифрового файла, но достаточно отчаялась, чтобы попытаться.
Единственная причина, по которой я не пробовала раньше, – я понятия не имела, как это сделать, и не хотела рисковать, боясь разозлить его в случае неудачи.
Но недавно, лежа ночью без сна и пялясь в потолок своей шикарной новой квартиры, я поняла: кое-кто может обладать навыками для осуществления моего плана – Кристиан Харпер, он же мой домовладелец, он же прежний босс Риса.
Я вспомнила рассказ Бриджит, как он выследил человека, слившего в прошлом году в прессу их с Рисом фотографии. Совсем не то же самое, что удалить видео, которое может иметь в киберпространстве десятки копий, но попытаться стоит.
Двери лифта с грохотом открылись.