Разрушительная ненависть
Шрифт:
Я прошла по коридору к похожей на крепость входной двери Кристиана и позвонила в звонок, молясь, чтобы он был дома.
С тех пор как мы со Стеллой подписали договор аренды, я видела его лишь дважды: на свадьбе Бриджит, где он присутствовал благодаря связи с Рисом, и один раз мимоходом в холле.
Вчера я зашла в кабинет к Пэм и изводила ее, пока она не подтвердила, что он в городе. Она отпустила какой-то язвительный комментарий вроде «Мистера Харпера не интересуют такие, как ты», но мне было плевать, даже если она подумала, будто я хочу соблазнить Кристиана.
Я снова позвонила в дверь. Макс уезжает на этих выходных. Если Кристиана нет, я облажаюсь.
У меня есть план, но не факт, что он сработает.
Во многом это зависит от удачи, и остается только надеяться, что боги сжалятся и проявят благосклонность.
Я даже одолжила у Стеллы какой-то кристалл – на всякий случай, вдруг поможет.
Я уставилась на закрытую дверь. Давай, давай…
В тот момент, когда я уже собиралась признать поражение, дверь открылась, и я увидела блестящие янтарные глаза и точеные скулы.
Еще только восемь утра, а Кристиан уже в изысканном костюме. А учитывая идеально уложенные темные волосы и чисто выбритое лицо, казалось, будто он провел на работе уже несколько часов и успел заключить несколько многомиллионных сделок.
– Мисс Эмброуз. – Мягкий, бархатный голос заполнил собой все пространство. – Чему обязан таким удовольствием?
Он глянул мне через плечо, будто ожидал увидеть кого-то еще. На его лице мелькнула тень разочарования, исчезнув так же быстро, как появилась.
– Доброе утро. Хочу попросить об одолжении.
Я перешла прямо к делу. На счету каждая секунда, а Кристиан Харпер в любом случае не похож на человека, которому нравится ходить вокруг да около.
– Одолжении? – В глазах цвета виски мелькнуло веселье.
– Да. – Я подняла подбородок, пытаясь сдержать волнение. Я осознавала ироничность просьбы об одолжении – в нынешней ситуации я тоже оказалась из-за одолжения, – но у Вселенной всегда было дрянное чувство юмора. – В прошлом году вы помогли Бриджит и Рису решить … проблему, и я была бы признательна, если бы вы помогли и мне. Это, хм, цифровая проблема, а вы – лучший специалист в подобных вопросах.
Немного лести никогда не помешает, правда?
– Я возвращал Рису долг, а не делал одолжение. – Похоже, мой комплимент не тронул Кристиана. – И, разумеется, главный вопрос – зачем мне вам помогать. – Его вежливая улыбка только накалила обстановку.
Я замялась.
– Потому что… вы хороший человек?
Он понизил нам арендную плату без каких-либо условий. По крайней мере, заметных нам.
Возможно, мне следовало лучше проработать план.
Улыбка Кристиана померкла.
– Ваша главная ошибка, мисс Эмброуз, – то, что вы считаете меня хорошим человеком, – сказал он мягко.
По спине пробежала дрожь беспокойства. И все же я двинулась вперед. У меня не было выбора.
– Чтобы мне помочь, необязательно быть хорошим человеком. Я не останусь в долгу.
Опрометчивое обещание, учитывая, что я его почти не знала. Есть риск повторения ситуации с Максом. Но он друг Риса, а Рис отличный
– Рис был моим лучшим сотрудником, бывшим морским котиком и будущим принцем-консортом Эльдорры, – сказал Кристиан. – Что можете предложить вы?
– Профессиональную юридическую консультацию?
– У меня есть команда юристов.
– Благодарственный торт из «Крамбл энд Бейк»?
– Я не ем сладкое.
Просто кощунство. Что за монстр не ест сладкое?
Я прикусила нижнюю губу, пытаясь придумать что-нибудь другое.
– Вечную благодарность? Я буду расхваливать вас всем своим друзьям.
Кристиан склонил голову набок и оценивающе на меня посмотрел.
Да вы прикалываетесь. Это была просто шутка.
– Одна услуга от вас в обмен на услугу от меня, – сказал он. – Я приму решение в будущем, в любой день по моему выбору.
Внутри заныла тревога. Подозрительно похоже на просьбу Макса – за вычетом подлой натуры.
– Какую услугу?
Клянусь Богом, если Кристиан потребует с ним переспать…
– Ничего сексуального или противозаконного. – Его заверения не уняли моего беспокойства. – Это мое предложение. Да или нет.
Соглашаться на бессрочную услугу было глупо, но я не могла позволить себе роскошь долгосрочного планирования в столь безотложной ситуации. Кроме того, Кристиан – генеральный директор солидной фирмы, а не какой-то преступник вроде Макса.
Надеюсь, я не пожалею.
– Да.
В глазах Кристиана мелькнуло удовлетворение. Я не могла избавиться от жуткого ощущения, будто только что заключила сделку с дьяволом. Но какую бы услугу он ни потребовал в будущем, это стоило того, чтобы раз и навсегда избавиться от секс-видео.
– Отлично. – Он открыл дверь шире. – В половине девятого у меня следующая встреча. У вас одиннадцать минут. Я последовала за ним в пентхаус, описывая ситуацию – видео, угрозы и шантаж со стороны Макса, мое желание стереть видео раз и навсегда. Про воровство я рассказывать не стала; Кристиану знать необязательно, а у меня все равно нет времени вдаваться в подробности.
– Понятно.
Казалось, моя проблема ему почти наскучила. Это меня отчасти расстроило – казалось, он не осознавал серьезность ситуации – и отчасти обнадежило: возможно, спокойный ответ означает, что у него есть решение.
Мы молча направились в его личную библиотеку. Две стены с полками от пола до потолка были уставлены книгами, а возле окон, заливающих помещение ослепительным утренним светом, виднелись уютные уголки для чтения.
Посреди комнаты стоял мужчина в таком же дорогом костюме, как у Кристиана. Он раздраженно и быстро говорил что-то на итальянском по телефону, но резко повесил трубку, увидев нас.