Разрушительница Тьмы

Мидоуз Джоди

Глава 16

Рун

Она оскорбила его, и принц решил ответить ей тем же. Он даже не задумывался, стоит ли это делать. Но как только слова были сказаны, Рун понял, что совершил ошибку.

Он сказал Разрушительнице Тьмы правду о Красном Рассвете.

Целое мгновение пролетело в молчании – сердце Руна бешено стучало, а на лице Разрушительницы Тьмы застыл ужас.

Потом она развернулась, выхватила меч, и, прежде чем он успел подумать, не собирается ли Разрушительница убить ещё одну королевскую семью, она поднялась в воздух и промчалась мимо открытого окна на третьем этаже. Стоявшая перед ним девушка торопливо скрылась внутри.

На дворе воцарилась тишина, нарушаемая лишь шумом ветра, тихим фырканьем лошадей и городским гулом у подножия горы.

– Что произошло? – тихо спросила Грейс, переводя взгляд с неба на Руна. – Что ты сделал?

– Разве она не помнит, что натворила? – Голос Черити был тихим, но в нём слышалось беспокойство. – Королевская семья в опасности? А девочки? Санкчери и Юнити. Мы должны их спрятать, Ваше Величество!

– Красный Рассвет был божественным судом, – спокойно произнёс Дейл. – Принцессы не сделали ничего…

– Если Красный Рассвет был божественным судом, – тихо пробормотал Руперт, так что собравшиеся его не расслышали, – тогда кого именно судили? Посмотрите, что происходит сейчас. Наши справедливые правители вовсе не собирались вызывать Разрушительницу Тьмы. Они пытались отправить её обратно. Они многое утаивали от неё. И я осмелюсь сказать, – Руперт посмотрел на Руна, – это её задело.

Рун с трудом сглотнул застрявший в горле комок. Боль в глазах девы пронзила его насквозь. Он произнёс самые оскорбительные слова, единственные слова, которые могли её ранить.

Его охватило сожаление. Обычно он не считал себя беспощадным человеком, но, как и любой другой, был способен на жестокость. К тому же лишь вчера Рун видел демона, не спал, а боль от обожжённой руки пронзала его всякий раз, как он шевелил пальцами. Усталость сделала его опрометчивым и заставила говорить, не думая. И он обратил раздражение на Разрушительницу Тьмы…

– Если бы она хотела причинить вред Хайкраунам, – продолжал Дейл, – то давно бы это сделала.

– Неважно. – Лицо Опуса покраснело от гнева, глаза потемнели, а зубы были стиснуты. – Теперь мы оказались в ещё большей опасности, потому что этот мальчишка не мог держать себя в руках. Кто знает, исполнит ли Разрушительница Тьмы свой долг и уничтожит места зла или же пойдёт к кому-то из наших врагов и предупредит их о наших планах? К сожалению, наследный принц вряд ли был осторожен, когда делился с Разрушительницей Тьмы информацией.

Шея и щёки Руна вспыхнули от стыда. Возможно, ещё не поздно вернуться на место зла и броситься в расщелину в земле?

Он поступил опрометчиво, был беспечен с самого начала и действовал безрассудно, потому что ему не терпелось что-нибудь предпринять и положить конец Вторжению.

А теперь проблемы ещё больше усугубились, потому что люди, которые могли помочь, сердились на него.

Если бы только принцесса Иоханна была жива. Её присутствие решило бы так много проблем: неминуемая война с Эмбрией, нежелание родителей проводить испытания Вестников Рассвета, страх перед самой Разрушительницей Тьмы. Если бы они могли вернуться в Бринк с пропавшей принцессой и хотя бы

частью стражников, Королевский совет и остальные вельможи Кабервилла относились бы к Разрушительнице иначе.

Но нет. Рун вновь опоздал и не смог никого спасти.

Он всегда опаздывал.

Члены Королевского совета и родители по-прежнему что-то говорили, распаляя себя.

– Это ещё не конец, – сказала Черити. – Я призываю провести заседание прямо сейчас.

– Я согласен, – поддержал её Руперт. – Мы должны взять ситуацию с Разрушительницей Тьмы под контроль.

– Ты совершенно прав. – Черити взяла Руперта под руку, и сердце Руна ухнуло куда-то вниз. Теперь ситуация была ему неподвластна. Эти двое никогда прежде не соглашались.

– Сначала я хотела бы заняться ранами принца Руна, если позволите. – Главный лекарь Эшитер взглянула на короля с королевой и, когда они кивнули, направилась к принцу, обходя разбросанные по двору внутренности демона. – Пожалуйста, пройдите со мной в лазарет. – Голос у лекаря был добрый, но это ничего не значило. Она всегда говорила добрым голосом. Судя по её взгляду, она тоже была рассержена. Неудача Руна означала, что теперь её людям придётся работать ещё усерднее, поскольку предстояла смертоносная война.

Дейл сочувственно взглянул на Руна. Конечно, он станет его защищать, но какой в этом толк?

– Когда закончишь свои дела в лазарете, – сухо сказала королева Грейс, хватая Руна за руку, – иди в свои покои и жди нас. Мы придём, когда будет принято решение.

Сердце Руна бешено забилось в груди.

– Каково будет решение?

– Есть ли тебе место в будущем этого королевства.

Глава 17

Ханна

Во время бешеной скачки Ханна несколько раз замедляла скорость.

Лошадь спотыкалась. Тело девушки пронзала обжигающая боль. Она кричала от мучительного промедления, и только когда агония проходила, Ханна могла снова пуститься в путь. Как и прежде, люди замечали её, но она всякий раз прибавляла скорость, прежде чем они начинали задавать вопросы.

Но потом всё изменилось.

Когда в пятый или шестой раз Ханна замедлилась, боль стала такой сильной, что девушке пришлось слезть с лошади, потому что её стошнило. Женщина, проезжавшая мимо в телеге, остановилась и дала ей попить. Заметив запёкшуюся на лице Ханны кровь, её порванное платье и изнурённый вид, путница настояла, что довезёт её до города.

Ханна сидела в задней части телеги между двумя ящиками, покрытыми холщовой тканью. Лошадь трусила рядом, привязанная поводьями к деревянной перекладине.

В телеге было удобнее, чем верхом, потому что из-за отсутствия седла на ногах у Ханны появились волдыри.

– Как это с вами случилось? – спросила женщина, представившаяся Мартиной. Она была чуть старше Ханны, но у неё был очень усталый взгляд. Что же пришлось пережить этой женщине? Да, она жила в королевстве с ужасным климатом и плохими урожаями и ездила на телеге, набитой репой, – Ханна успела заглянуть под брезент, накрывавший ящики, – но ей не пришлось сидеть в месте зла. Именно её королевство пыталось причинить зло Эмбрии и Кабервиллу.