Разрушительница Тьмы

Мидоуз Джоди

Скоро она увидит Надин. Скоро сможет перестать притворяться, потому что кузина о ней позаботится.

В коридоре кто-то встал у неё на пути.

Ханне потребовалось несколько мгновений, чтобы разглядеть огромные чёрные крылья, перечёркнутый молнией символ молодой луны на груди, огромный устрашающий меч за плечом и понять, кто перед ней.

Разрушительница Тьмы.

– Я слышала о твоём прибытии, – как можно беспечнее произнесла Ханна.

Жители Кабервилла говорили о Разрушительнице, но ни одно из описаний не соответствовало истине. Она была слишком высокой, с резкими чертами

лица, и всё её тело покрывала копоть. Чёрные волосы промокли от пота и свисали отдельными прядями, опалённые на концах и спутанные так сильно, что их уже было не распутать. Ханна решила, что она некрасива, и легко могла представить, что подумали бы её родители, появись это существо в их тронном зале, словно птица-падальщик.

Несколько мгновений Разрушительница Тьмы смотрела на неё.

– Я рада, что ты не умерла.

– Как мило.

– Мы все счастливы, что принцесса Иоханна жива. – Рун подошёл и встал между ними: внезапно на его лице появилось выражение беспокойства.

Разрушительница почти не обратила на него внимания.

– Но в месте зла не было слабых участков.

Ханну охватила ярость. Как смеет это существо так с ней разговаривать? Как она вообще узнала историю Ханны?

– Мне всё равно, что ты скажешь, – ледяным тоном произнесла она, – потому что правда в том, что я бы никогда не попала в ловушку, если бы не ты.

– Принцесса Иоханна… – Ханна взглянула на Руна, и он тут же замолчал.

– Ты. – Весь гнев и ужас прошедших недель поднялись на поверхность, затмевая остатки благоразумия и страха перед Красным Рассветом. Хотя теперь после всего, что ей пришлось пережить, Ханна боялась лишь одного: Тёмного Осколка. Но его угроза уже миновала. Она сделала всё необходимое, чтобы выжить. – Тебе следовало очистить места зла сотни лет назад. Ты должна была защитить нас от демонов. И защитить нас от тьмы, какую ещё не видывал наш мир. Но ты этого не сделала. Не из-за лени или от скуки, а со зла. Ты обратилась против людей, которых обещала защищать, и убила сотни человек. Ты чудовище.

После слов принцессы воцарилась испуганная тишина. Правители в сопровождении стражников вышли из кабинета и ждали, что сделает Разрушительница Тьмы.

Она продолжала смотреть на Ханну сверху вниз: её лицо ничего не выражало, а руки спокойно свисали по бокам. А потом тихо, безо всякого выражения она произнесла:

– Как жаль, что я не встретила тебя прежде, чем согласилась тебя спасать.

– Ты. Меня. Не. Спасала. – Ханна обошла её и зашагала дальше, к восточному крылу, где держали её кузину.

Им надо было готовиться к свадьбе.

Глава 24

Разрушительница Тьмы

– Итак, – Разрушительница Тьмы взглянула на принца Руна, который неотрывно смотрел на то место, где только что стояла принцесса Иоханна, – это и есть принцесса, которую ты так хотел спасти.

– Обычно она более воспитанная. – Рун натянуто улыбнулся, как будто сам в это не верил, и взглянул на родителей. –

Мама. Отец. Поскольку моя невеста жива, завтра же я женюсь. И, конечно же, война отменяется.

Разрушительница Тьмы с трудом удержалась от улыбки. Ей нравился такой смелый принц.

– Нет, войны с Эмбрией не будет, слава Элмали. – Произнеся имя покровителя Кабервилла, королева Грейс приложила руку к сердцу. – Если, конечно, свадьба состоится.

– Естественно. – Принц Рун нахмурился. – Я сделал всё возможное, чтобы это случилось. Не знаю, как ей удалось выжить в месте зла, но я этому рад. Союз будет заключён. Мы можем сосредоточиться на более важных вещах. – Принц многозначительно взглянул на отца, а потом на Разрушительницу Тьмы.

– Вроде испытаний Вестников Рассвета. – Король Опус медленно кивнул. – Возможно, когда ты женишься, Королевский совет тебя поддержит. Даже Черити не сможет тебе противостоять.

Принц Рун понизил голос:

– Может быть, стоит перестать выбирать герцогиню Винтерсофт в Королевский совет, если вы так часто не можете прийти к согласию?

– Ты же знаешь, мы не можем этого сделать, – пробормотала королева Грейс. – У неё слишком много сторонников.

Король повернулся к Разрушительнице Тьмы:

– Сегодня у нас два триумфальных возвращения. Я рад, что ты снова решила присоединиться к нам.

Скорее всего, он лгал, но Разрушительница не стала спорить.

– Я пришла просить…

Принц Рун коснулся её руки.

– Позволь мне, – тихо шепнул он ей. – Завтра.

Завтра у него появится больше власти, потому что его положение будет упрочено женитьбой.

Разрушительница Тьмы кивнула и повернулась к королю.

– Я пришла просить чистую одежду, чтобы переодеться, пока чинятся доспехи. – Она чувствовала, как божественная ткань растёт и восстанавливается. Она вполне могла бы остаться в доспехах, но иногда это было щекотно.

– Конечно, – сказал король. – Я немедленно велю принести в твои покои одежду.

– Спасибо.

– Что ж, сын, – обратился король к принцу Руну, – полагаю, тебе пора готовиться к свадьбе. Займись делами.

Король с королевой вернулись в свой кабинет. Принц Рун вздохнул и зашагал по коридору.

– Похоже, вы решили сыграть свадьбу слишком быстро, – заметила Разрушительница Тьмы.

– Нет. Она была назначена на этот день. – Принц потёр виски. – Поварам придётся трудиться всю ночь, чтобы приготовить угощения, все празднества и балы на эту неделю отменили, но гости здесь, Великий Храм украшен, а невеста жива. О большем мечтать не приходится.

– Я рада за тебя. – Разрушительница сжала губы и направилась к башне. Возможно, перед тем как надеть чистую одежду, ей стоит принять ванну. Может быть, её уже ждёт тележка с едой…

Принц Рун свернул к башне вместе с ней.

– Прости её. Я провёл в месте зла всего несколько минут, в то время как она сидела там целыми днями. Подобное может ожесточить любого.

– Не стоит извиняться. – Разрушительница прижала крылья к спине и начала подниматься по лестнице, стараясь говорить тише, чтобы её не услышали во всех уголках Цитадели Чести. – Она была права насчёт моих ошибок сейчас и в прошлом.