Рецепт для соперников
Шрифт:
— Какие формы выбрала?
— Увидишь. — Она загадочно улыбнулась, затем оглянулась через плечо, будто проверяя другие столики.
— Останешься на аукцион? — спросил я, лениво крутя кружку с кофе.
Нова встретилась со мной взглядом. Глубоким, цепким, словно изучая что-то важное.
— Думаю, да. Джиджи забирает детей на ночёвку, чтобы я отдохнула. Она меня избаловала, но отказаться было невозможно. — Она закатила глаза. — Бен недавно отрезал руки обезьянке Элис из мести за Чубакку, и у нас дома идёт Третья
— Бедный Пичес, — сказал я, увидев у неё на губах усталую улыбку.
— Нова, дорогая, — позвала Флора из-за стойки, жадно наблюдая за нами. — Мне можно добавки?
— Конечно. — Она улыбнулась мне, прежде чем уйти.
У Новы в субботу был свободный вечер. У неё уже была няня, и она подумывала остаться на благотворительном вечере. Я не знал, был ли это намёк или просто поддержание разговора, но если когда-то и был момент пригласить её на настоящее свидание, то он был сейчас.
Мне предстояло помогать с организацией в спортзале школы, но это не мешало прийти с девушкой.
Чад и Трэвис поднялись из-за своего стола, и всё моё тело напряглось, а челюсть заныла от воспоминаний. Чад меня не пугал, но один удар я уже получил, и не удивился бы, если бы он решил повторить.
— Идём, — пробормотал Трэвис, когда Чад замедлил шаг у моего стола.
— Да всё нормально, — отозвался Чад, подняв руку. — Просто интересно, не болит ли у тебя челюсть на этой неделе? — Он взглянул на меня с напускным сочувствием, словно мы двенадцатилетние мальчишки в школьной столовой.
— Отлично себя чувствую, — сказал я, сделав глоток кофе и ухмыльнувшись. Жёлтый синяк уже почти сливался с кожей, но, вероятно, под этим освещением выглядел хуже. — Лучше потренируйся драться честно к нашему реваншу. В ринге победу украсть не получится.
— Пошли, — резко сказал Трэвис, толкая Чада к выходу, пока тот не успел среагировать.
Чад выглядел взбешённым. Но и мне легче не стало.
Нова проследила за ними взглядом, затем подошла с тарелкой горячей еды.
— Всё в порядке?
— Он просто не умеет проигрывать, — пробормотал я, и, честно говоря, лучше бы промолчал.
— Разве он не выиграл?
— Не совсем, и он это знает. — Обманщик никогда не будет по-настоящему доволен своим трофеем. Может, перед другими он и будет делать вид, но между нами двоими он точно понимал, что это не победа. Я глубоко вдохнул аромат бекона, яиц и сиропа. — Пахнет потрясающе.
— Тебе повезло, что сегодня на кухне Дал, — пробормотала она. — Я явно не создана для работы в закусочной.
— Разве ты не любишь готовить?
— Выпечка — это другое, — сказала она, глядя на меня так, будто ожидала, что я пойму.
Я понял. Ну, примерно. Печь десерты и украшать их — это не то же самое, что жарить яйца и курицу на заказ. Готовка в закусочной, скорее всего, просто рутинная.
—
— Что? — Она склонила голову набок, её хвостик качнулся, и я поймал себя на том, что хочу запустить пальцы в её волосы.
Сосредоточься, парень.
— Пойдёшь со мной на благотворительный вечер в субботу?
Нова замерла, её спина выпрямилась, словно по команде. И, по какой-то глупой причине, мне вдруг захотелось продолжить говорить.
— Всё будет очень спокойно, обещаю. Поужинаем, сходим на вечер как друзья. Это ни к чему не обязывает.
Но для меня это значило бы многое, и я был уверен, что она это чувствует.
— Можно… вообще… — Она глубоко вдохнула и выдохнула. — Ладно.
Внутри меня взорвались фейерверки, но я старался выглядеть невозмутимо и просто кивнул.
— Отлично. Напишу тебе позже, обсудим детали.
— Звучит неплохо. — Она задержалась на секунду, шагнула не в ту сторону, затем развернулась обратно, на губах играла улыбка, а щёки порозовели.
Я чувствовал себя так, словно только что выиграл миллион. Я откусил кусок панкейка, чтобы скрыть свою улыбку, но, когда поднял глаза и встретился взглядом с Джиджи, еда внезапно превратилась в комок.
Она смотрела на меня внимательно, а потом её беспокойный взгляд переместился на племянницу. Я попытался кивнуть ей в знак уверенности. К моему удивлению, она ответила мне таким же едва заметным кивком.
Я что, только что получил её одобрение? Похоже, да.
Тепло разлилось по груди, и я с трудом доел завтрак из-за постоянной улыбки. Это был огромный шаг для Новы и переломный момент для нас.
Когда я расплатился и вышел к своему грузовику, собираясь ехать в Сады, то увидел, что на лобовом стекле прислонён пазл с картой США. К нему была приклеена записка.
"Я исхожу из того, что пазл-шопинг не был вежливым отказом, и избавляю тебя от необходимости искать новый. С нетерпением жду субботы.
— Н."
Я поехал к Билеру с глупой улыбкой на лице.
Кажется, я женюсь на этой женщине.
Глава 29
Нова
Последний раз, когда я ходила на первое свидание, Картер повёл меня в захудалый бар в Квинсе, где играл его приятель. Он тогда только начинал учёбу в юридической школе, а я была на втором курсе — нас познакомил старший брат моей соседки. В то время я была так ослеплена им, что мне было всё равно, сколько ехать до бара, потому что он держал меня за руку, насколько там было грязно, потому что он купил мне выпивку, и насколько ужасной была музыка, потому что мы её даже не слушали. Я была по уши влюблена, и ничто больше не имело значения.