Реквием патриотам

Сапожников Борис Владимирович

– Думаю, - очень тихо сказал Дзин-Эмон, - он и сам не раз задавал себе этот вопрос.

– Ты опять сцепился с Сейсиро, - устало бросил Сигурэ.
– Не надоело?

– Это слишком интересно, - усмехнулся Хайто.

– Ты дразнишь гусей, которые не станут на тебя кидаться, - отмахнулся Сигурэ.
– Не забывай, Хайто, мы сражаемся на одной стороне. Воздержись, пожалуйста, от своих шуточек в будущем. Так что там с министром?

– Он прибывает послезавтра, - начал отчитываться Хайто, - и сразу из порта отправиться в посольство. Личную охрану министра

составляют взвод страндарской гвардии и взвод морской пехоты, также в порту его встретит Чоушу Ёсио в сопровождении десятка императорских гвардейцев. Также ожидаются Тахара Кэндзи и Сагано Кай, а значит, улицы будут полны полицейских, как в форме, так и переодетых.

– Плохо, - тихо произнес Сигурэ.
– Может быть много жертв среди не в чем неповинных людей.

– Без них никогда не обходится, - философски изрек Хайто, пожимая плечами.
– Так сказать, неизбежное зло.

– Неизбежное ли, - протянул Сигурэ.
– А что с нашим человеком на складе?

– Все будет в лучшем виде, - уверено усмехнулся Хайто.
– Дай мне нескольких человек и пушки будут стоять там, где мы условились.

– Как можно ближе к посольству, - твердо произнес Сигурэ, - как можно ближе. Жертв среди такамо должно быть как можно меньше.

Хайто с улыбкой кивнул. "Значит, обо всех остальных ты не заботишься", - подумал он.

– Не хочет лишних жертв, - усмехнулся Кай.
– Похвально-похвально. Меня это не слишком интересует. Располагай пушки, где угодно твоему Сигурэ.

– Думаю, тебе также не слишком нужны лишние жертвы, - заметил Хайто.
– Нового министра безопасности не слишком украсит такой инцидент в начале его карьеры. Чем меньше будет невинных жертв, тем скорее люди обо всем позабудут.

– Да, - протянул Кай, - я стану новым министром внутренней безопасности вместо этой самурайской сволочи Кэндзи, а заодно проучим страндарских нахалов, пусть знают, каков на Такамо прием приготовлен для них.

Он рассмеялся, уперев кулаки в бока. Хайто поддержал его, однако мысли его кардинально отличались от тех, что бродил в голове бывшего десятника стрелков. "Как был хэймином, - думал он, - так и остался. Не можешь просчитать своих действий хотя бы на ход вперед. Ничуть не понимаешь, как сильно испортит гибель министра отношения со Страндаром, да еще и подорвет только начавшую складываться репутацию нашей страны. Жалкий, ничтожный глупец!"

Хайто презирал Кая, однако понимал, что с этим, хоть и глупым, но очень хитрым, честолюбивым и целеустремленным, человеком он сумеет достичь вершин, на которые ему никогда не взобраться. "Надо было рискнуть жизнью во время войны, а не искать убежища в относительно безопасном Цинохае", - не раз и не два укорял себя Хайто, но время было безвозвратно упущено, теперь гораздо труднее ловить рыбку в мутной воде.

– Что с тобой, Яхико-кун?
– спросила Каору, опуская синай.
– Ты совершенно несобран сегодня?

– Не знаю, - буркнул Яхико.
– Твоя еда сегодня была особенно плохой.

Эта шуточка получилась какой-то уж совсем натянутой и неестественной. Каору даже обижаться не захотела.

– Я пойду прогуляюсь по городу, - сказал Яхико, убирая синай на место.
– Надоело

сидеть тут.

– Ступай, - кивнула ему Каору.
– Только к ужину вернись.

– И не подумаю!
– крикнул напоследок Яхико, выбегая из додзе.
– Я лучше помру с голодухи!

– А где меч его отца?
– поинтересовался Кэнсин, выходя из жилых помещений.

Яхико, когда еще только познакомился с Кэнсином и Каору, постоянно таскал с собой отцовскую катану, за которой ухаживал лучше иных самураев. Теперь она обрела свое место в токонома додзе Каору. Однако с исчезновением Яхико, пропал и меч.

– Мне это не нравиться, Кэн-кун, - сказала Каору.
– Уж не вздумал ли Яхико-кун сбежать от нас?

– Если он не вернется к ужину, - ответил Кэнсин, - пойдем его искать. Они с Сано-куном могут сколько угодно ругать еду, приготовленную тобой, но от ужина еще ни один из них не отказался.

Яхико не вернулся ни к ужину, ни позже. Вкупе с пропажей меча его отца, это давало весьма добротную пищу для размышлений, и не смотря на громкие протесты Саноскэ, все отправились на поиски.

***

– Все собрались?
– спросил Сигурэ, оглядывая самураев, стоящих перед ним.

– Да, - кивнул ему Сейсиро.
– Кроме Хайто и тех десятерых человек, что ушли на склад за пушками и порохом.

– Ясно, - сказал Сигурэ.
– Выступаем.

Вдруг дверь дома, где собрались самураи, повязавшие на лбу белые ленты - знак мести новой власти, сотряслась от могучих ударов. Все повернулись к ней, кто-то выхватил меч.

– Сейсиро, - бросил Сигурэ, - погляди кто там.

Молодой самурай подошел к двери, приоткрыл...

Открывшего дверь дома, где собрались патриоты, Нагаока пронзил катаной. Тут же остальные двери и окна были выбиты атакующими самураями. Несколько минут изнутри дома раздавались звон клинков и крики. Все это Сигурэ видел не очень хорошо. Он со всех ног несся к дому и перед глазами все прыгало. На полпути к дому Сигурэ замер, увидев как изнутри вываливаются двое - Нагаока и... Он не мог поверить своим глазам. Это был Самурай-с-крестом.

Не в силах пошевелиться Сигурэ наблюдал за скоротечной схваткой. Они вновь сошлись в небольшой бамбуковой рощице, неподалеку от дома. Клинки скрестились раз, другой, третий, противники разошлись на мгновение и Нагаока нанес быстрый и широкий удар почти параллельно земле... Сигурэ затаил дыхание, думая, что брат сразил жуткого врага, слава о котором шла по всем островам Такамо. Однако ответом на взмах был лишь треск бамбука, срезанного клинком. И тут сверху на Нагаоку обрушился Самурай-с-крестом.

А Сигурэ не мог и пальцем шевельнуть.

Сигурэ несколько раз тряхнул головой, избавляясь от внезапно нахлынувшего наваждения. Нет, никто не стал бить Сейсиро катаной по лицу. В дверях стоял тот самый малец, что вчера фехтовал с Хидэаки и вид у него был удивительно решительный.

– Яхико-кун, - воскликнул молодой самурай, - что ты здесь делаешь?

– Я хочу присоединиться к вам!
– крикнул мальчик, решительно входя в дом.
– Я хочу отомстить за смерть моего отца!