Репортаж не для печати

Харитонов Дмитрий

– Ты абсолютно прав, – подтвердил я. – Часовню строили, когда Христофор Колумб был еще мальчишкой. Но в ее фасаде использовали изображения растений, которые были абсолютно неизвестны в те времена на Старом континенте. Кто-то другой отправлялся в Америку и возвращался обратно с растениями задолго до путешествия Колумба и предполагаемого открытия новых земель.

– Кто-то из Сент-Клеров, – согласился Питер.

Мы вернулись внутрь часовни, и я еще раз извинился перед Джаннет за наше внезапное исчезновение.

–

Кто из рода Сент-Клеров отличался страстью к путешествиям? – осторожно поинтересовался я.

– Генри Сент-Клер. Собрав флотилию из двенадцати кораблей, он отправился на поиски «Нового Света». Мечтал открыть «Новую Шотландию».

– Но ему удалось добраться до берегов Америки? – вставил Питер.

Джаннет мягко улыбнулась.

– Задолго до Христофора Колумба За девяносто лет. А как вы догадались об этом?

Я коротко пояснил:

– Алоэ и маис. Растения, изображенные на фасаде часовни.

Ее улыбка стала еще шире.

– Вы наблюдательны. Экспедиция достигла берегов Новой Шотландии предположительно в тысяча триста девяносто пятом году. Путешественники обследовали восточное побережье США.

– Когда сэр Генри вернулся домой?

– За год до истечения четырнадцатого века. А в следующем году его убили.

– Убили?

– В очередной схватке с английским королем Но в Америке осталось свидетельство путешествия Сент-Клера.

Я заинтересовался и попросил Джаннет не опускать даже незначительных, на первый взгляд, подробностей

– Один из рыцарей по имени Джеймс Ганн погиб в результате укуса ядовитой змеи. Смерть близкого друга так потрясла сэра Генри, что он приказал высечь в скале изображение умершего.

– Приказ был исполнен? – скорее с утвердительной чем вопросительной интонацией в голосе поинтересовался Питер.

Джаннет гордо вскинула голову.

– Приказы такого благородного человека, каким был сэр Генри, исполнялись без промедления.

– Портрет воина, вырубленный в скале, сохранился до наших дней? – уточнил я.

– Археологи тщательным образом исследовали изображение Джеймса Ганна. Портрет средневекового рыцаря, выбитый в скале поблизости от Уэстерфорда, штат Массачусетс. Они пришли к выводу, что оружие и геральдические эмблемы на изображении принадлежат шотландскому рыцарю четырнадцатого века. – Джаннет говорила так медленно и осторожно, будто она взвешивала каждое слово на невидимых нам весах. – Кроме того анализ эрозии поверхности скалы неопровержимо свидетельствовал, что возраст портрета превышает четыреста лет

Глаза у Питера сузились словно он заподозрил какой-то подвох.

– Но откуда у сэра Генри взялись такие внушительные средства для длительного путешествия к Новой Шотландии? Для снаряжения двенадцати кораблей. Да у Христофора Колумба, которого поддерживала сама королева Изабелла, кораблей было в несколько раз меньше.

Джаннет

засмеялась.

– Не знаю, насколько это соответствует действительности… Во всяком случае, в деревне ходили упорные слухи, что… – наконец, собравшись с духом, она закончила, -… что под часовней было что-то спрятано.

Я уже начинал догадываться, что могло скрываться в Росслинской часовне много-много лет назад.

– Вы абсолютно правы, Джаннет, – сказал я, дотрагиваясь до ее руки. – Нет смысла строить в течение полувека часовню и не использовать затем ее в качестве места поклонения Христу. То, что Сент-Клеры были храмовниками, многое объясняет. В частности, отсутствие алтаря. Но я уверен, что была и вторая причина в столь продолжительном строительстве часовни.

– Не тяни, – попросил Питер.

– Росслин использовался в качестве тайника. В часовне хранились секретные свитки, найденные тамплиерами в Иерусалиме на месте бывшего храма царя Соломона. И сокровища, вывезенные рыцарями в роковую ночь за несколько часов до начала репрессий.

– Строительством часовни лично занимался Вильям Сент-Клер. Он был одним из потомков старинного рола. И хотя сама часовня сооружалась не очень долго – сорок пять лет являются сущим пустяком для воплощения честолюбивых планов, – на завершение одного только фундамента ушло почти пять лет. – Сказала Джаннет.

Питер попытался сосредоточиться.

– Пять лет для возведения фундамента такого сравнительно небольшого по размерам помещения?

– Пять лет, – подтвердила Джаннет. – Я слышала о четырех ларцах, спрятанных в подземелье храма.

– Прекрасно, – я повернулся к Питеру. – Сент-Клер хотел придать своей часовне хотя бы некоторое сходство с храмом в Иерусалиме. И даже скопировать систему подземных ходов-туннелей.

Часовня в Росслине оставляла явное впечатление незавершенной работы. Замысел Вильяма Сент-Клера, начавшего строительство почти через полвека спустя после смерти сэра Генри, оказался не исполненным до конца. То, что он задумал, должно было стать лишь первой частью большого и более значительного сооружения. Западная часть часовни была очень большой и массивной, как несущая стена, за которой последовало бы продолжение.

Теперь, восстановив в памяти эскизы иерусалимских храмов, которые показывал мне Артур Кейс, я понял, почему Росслинская часовня показалась странно знакомой своими очертаниями. Загадка заключалась только в том, что помешало исполнению замысла сэра Вильяма.

– Почему он прекратил строительство?
– размышляя вслух, спросил я.

– Неизвестно, – сказала Джаннет. – Могу сказать только, что в самый разгар строительства случился пожар и строителям пришлось покинуть часовню. Об этом говорится в книге пятнадцатого века, в которой фиксировались все события, происходившие в Росслине.