Резкий поворот
Шрифт:
— Вице-королем Австралии является герцог Нортумбский, что имеет звание архимага и известен как великий гидромант…Но пал в боях под Киевом и, насколько нам известно, ещё не успел возродиться. То же самое относится и к большей части его свиты, которая не погибла в боях, так находится сейчас в Англии, восстанавливаясь от ран и временно усиливая собой защиту метрополии. — Ответил Олегу единственный из допущенных на совещание священников, который до этого сидел тихо и скромно, стараясь делать вид, будто его тут и близко нет. — Герцога остался замещать принц Генрих, что официально считается архимагистром, но считается, будто признание этого внука британской королевы одаренным седьмого ранга есть ход больше политический, ибо полностью достоин данного звания он станет лишь в перспективе. Одаренных шестого ранга при нем двое…Но далеко не факт, что все трое окажутся
— План укреплений, если есть — мне на стол, — потребовал Олег, намеревающийся выжать максимум пользы из откровенного плохой ситуации. Например, получить бесплатно от церкви информацию, которую она бережно собирала на всех важных персон этой части мира. И соседних. — И характеристики на высших магов, которых мы потенциально можем встретить по дороге до Канберры или уже на месте. Австралийских, индийских, китайских, османских, японских…Всех! А теперь я хочу услышать детальное описание возможностей и слабостей каждого вашего корабля и его команды. Возможно, что-то мы еще успеем поправить до того как выступим в поход завтра вечером…
Изрядно затянувшееся совещание закончилось уже сильно ночью, но наконец-то разобравшийся со всеми вопросами чародей подозревал, что спать ему сегодня всё равно не придется. Хотя бы потому, что один раунд деловых переговоров резко сменился другим. Пожалуй, еще более неприятным, ибо на сей раз преимущество находилось отнюдь не на стороне Олега, уступавшего дожидавшемуся в коридоре оппоненту и в силе, и в опыте, и в коварстве…Последнее для верховного жреца Кали, пожалуй, даже отрицательным качеством считаться не могло. Скорее уж это был атрибут, без которого Арун Калидас просто не сумел бы как следует выполнять свою работу.
— Смотрю, тебя можно поздравить, Коробейников. — Непонятно как проникнувшийся на борт трофейной яхты фантом верховного жреца улыбался вроде бы одобрительно, но интуиция чародея стала активно подавать какие-то сигналы…Невнятные. Словно бы их что-то забивало. Однако по крайней мере Олег был уверен в том, что стоит напротив него не более чем магическая копия индуса, пусть даже та и разделяла общее сознание с оригиналом, а также имела немалую часть его силы. Его восприятие, обострившиеся одновременно с ростом магической силы, ощущало внутри жреца одну лишь энергию, но ни грана косной материи или хотя бы капельку обычной крови. — Старый трусливый труп выложился на полную, когда провел для тебя ритуал усиления. А для твоей любовницы и Святослава так и вовсе чуть ли не превзошел сам себя…
— Мне это довольно дорого стоило. И, кстати, часть собранных мною сокровищ мы еще должны его слугам в самом ближайшем времени передать, а потому, если хочешь купить услуги Баломохана для себя или для кого-то другого — можешь воспользоваться удобным случаем. — Пожал плечами Олег, решив не уточнять, что очень охраняемый груз, прибывший из Буряного, является авансом для второй сделки, а не платой за первую. — Или у вас с ним непримиримая вражда как и с королем йогов?
— Вражда — да, — кивнул верховный жрец, что по роду своей деятельности вряд ли мог питать теплые чувства хоть к какому-нибудь нежити. — Но должен признать, при всей своей отвратительности Баламохан…Ммм…Нейтрален. Его существование противно моей госпоже, но больше ничего плохого он не делает, и изредка оказывается полезен её ничтожным слугам или людям, которых они защищают. Только вот жаден сей упырь без меры, а потому мне очень интересно, как ты смог заплатить ему выкуп, достойный величайших царей древности и даже не угодил в рабство к этому ходячему трупу лет на триста или пятьсот.
— Немного древних артефактов, немного современных сокровищ, немного трофеев с высшей нежити Империи Крови, которую он по понятным тебе причинам ну просто очень не любят. — Хмыкнул Олег, пытаясь понять, а что этому индусу от него надо-то. Просто так Калидас бы вряд ли поговорить зашел, поскольку хоть и мог находиться в нескольких местах, но всё время был страшно занят. — Кстати, ты за доспех червя сколько дашь? А то я один как раз из России привез, чтобы он в подвале не пылился и, может, мне будет выгоднее его тебе продать?
— Знатный трофей, но я лучше еще один храм своей госпоже возведу
— Спасибо за предложение, конечно, но пока у меня немного другие планы, — покачал головой Олег, уже догадываясь, что дальше начнется самое неприятное.
— Знаю-знаю…Атаковать англичан во главе своих сил и тех летучих кораблей, которые прислал сюда ваш император, — проявил неприятную осведомленность индус. — Только ты не забыл, что Северный Союз подписал с ними соглашение о перемирии?
— Которое регулярно нарушается. То кровники ваши на эту сторону границы пожалуют в свои бывшие владения, их нынешних владельцев вырезать, заодно деревни грабя за сотрудничество с чужаками или под предлогом сбора чрезвычайных налогов, то в британской части Индии кого-то возьмут в ножи, взорвут или задушат втихаря удавкой. — Пожал плечами чародей, который особо свое внимание на подобных процессах не акцентировал, но знать он них — знал.
— Ну, одно дело мелкие шалости отдельных горячих голов, проконтролировать которых нет никакой возможности ни у нас, ни у британцев, и совсем другое — крупномасштабная войсковая операция с участием десятков летучих кораблей и нескольких высших магов…Пусть даже и будет она не на территории Индии и не против тех, с кем мы договаривались о перимерии. — Хищно и жадно улыбнулся жрец. — Так может, все-таки о строении храма задумаешься? Ну, чтобы я был на твоей стороне, когда британцы выдвинут нам по этому поводу претензии, и Северный Союз окажется вынужден дать на них официальный ответ…Да и найти пару десятков отважных кшатриев и мудрых брахманов, что согласятся слетать с тобой и своими глазами на войну крупных сверхдержав посмотреть тоже можно…За соответствующее пожертвование, само собой.
Глава 12
Глава 12
О том, как герой наблюдает за опасными идиотами, вмешивается туда куда его не просили и готовится купить архимага с потрохами.
Русский боевой маг, сыплющий во все стороны разрядами электричества и хорошо различимыми сгустками сжатого воздуха, был быстрым как ртуть…Ну или хотя бы как уличная кошка, которой задницу внезапно ядреной горчицей намазали. В роли горчицы выступала слегка приправленная эманациями некроэнергии липкая грязь, заляпавшая тыловую часть этого реактивного шустрика. Оная же грязь, только без особо вредоносных добавок, но зато очень уплотненная, покрывала собою сплошным слоем одного из присягнувших Олегу индусов, полностью погребя его в недрах небольшого двухметрового столпа. Изначально имевший некоторые магические задатки юноша после смерти, возрождения от рук короля йогов и курса усиливающей алхимии, сваренной брахманами, быстро превратился в полноценного мага второго ранга. Притом достаточно умного и разностороннего, раз уж он догадался прихватить на дуэльную арену очень большую флягу. А потом с помощью вылитой жидкости и собственного дара на ровном месте за считанные секунды выстроил себе импровизированное укрепление, сводящее мобильность к нулю, но зато позволяющее выдержать натиск более сильного и более опытного соперника. Все-таки помощник капитана одного из прибывших летучих кораблей являлся не каким-то там учеником, а пусть начинающим, но все-таки подмастерьем…Его молнии, не особенно сильные, но зато довольно многочисленные, кипятили жидкую грязь в месте удара, но разряды электричества повредить спрятавшемуся внутри сопернику не могли, безвредно стекая куда-то в землю. Воздушные кулаки и лезвия ветра были бы в состоянии человеческое тело разорвать на части, но увы их, до него не доставали, растрачивая всю свою мощь на безвредное перемешивание и без того мертвой материи. Впрочем, и натравленная на аэроманта полуждикая лужа, приправленная силой смерти, никак настигнуть свою юркую цель не могла. А первый и единственный удачный удар оказался нанесен сугубо благодаря эффекту неожиданности.