Рифейские горы
Шрифт:
– Что-то маловато их у тебя нынче,- заметил недовольно Аридис, оглядывая строй.
– В этот год не воевали, из кого выбирать? Пастухи одни...
– Так уж и не из кого?- Аридис прищурился.- Вон тот,- двинул подбородком в сторону Шарши,- вайдар, да?
– Вайдар-вайдар!- Магнасий подошёл ближе.- И вайдары тут есть, и виэл даже, и тимор один...
– Этот - виэл?- Аридис определил безошибочно, перевёл глаза на Айвара. Он, третий с краю, глядел на хозяина и гостя исподлобья, сквозь длинные волосы чёлки, отросшей почти до подбородка.
– Этот!- Магнасий чуть пальцами двинул - раба вытолкнули из
Аридис обошёл варвара вокруг, медленно осматривая с головы до ног. Рук из-под плаща не доставал, чтоб прощупать мышцы, но несколько раз локтем дёрнул, поры-ваясь, и всякий раз передумывая. Протянул задумчиво:
– То, что молод, это хорошо... Чтобы быть популярным, нужно не только уметь махать мечом, но и нравиться женщинам... А этот... этот достаточно симпатичен,- Аридис всё-таки выбросил правую руку. Жёсткие пальцы, вцепившиеся в подборо-док невольника, заставили того резко вскинуть голову. Волосы взметнулись, откры-вая лицо. Движение и шаг назад - и рука Аридиса упала вниз.
– Своевольный мальчик!- Аридис недовольно поморщился, но во взгляде его уже появилось не только холодное деловое любопытство, а настоящий интерес.- Ты потому так порол его?
– Я купил его таким! После бичевания...- Магнасий рассмеялся, при этом чуть губы не кусая с досады. "Проклятый варвар! Я многое спускал тебе... Но если сейчас тебя не купят, ты пожалеешь, что вообще на свет родился..."- И знаешь, кто был его хозяином? Никогда не догадаешься! Его продавал сам Минан! Управляющий...
– Неужто?!- Аридис перебил Магнасия удивлённым возгласом, всем телом круто повернулся к варвару, ещё раз окинул взглядом.- Интересно-интересно!.. А испытать позволишь?
– Пожалуйста!- Магнасий широко рукой повёл.- Любого проверяй!
– Да? Ты же знаешь, плохой товар я брать не буду. Сокола по полёту отличают, поэтому и испытывать будем по всем правилам: в поединке с настоящим оружием.
– Урсала позвать?- как ни в чём не бывало предложил Магнасий. Знал, что Аридис - тот ещё шутник, может и не такое выкинуть. Но и заплатит соответственно. Пус-кай, значит, и делает, что хочет, главное, чтоб без покупки не ушёл.
– Ну, зачем же?- Аридис улыбнулся.- У меня свой есть...- Позвал, чуть повысив голос:- Селавий!
От резких порывов ветра они укрылись под стенкой лёгкого дощатого навеса, на открытой круглой площадке, отсыпанной речным песком, остались рабы, слуги, охрана. Все они расступились полукольцом, давая обзор, лишь двое остались стоять в центре друг против друга. Аридис похвастался, плотнее стягивая пальцами края плаща:
– Мой личный телохранитель. Из вольнорождённых... По мнению знающих людей, на сегодняшний день в десятке лучших поединщиков столицы... Всеми видами оружия владеет. Лук, меч, кинжал, секира,- тут же пояснил:- это боевой топор... Копьём бьёт без промаха... Десять лиг в день мне его служба обходится... Но, ду-маю, моя шкура того стоит! Да и престиж...- Аридис рассмеялся, а Магнасий губы поджал. "Ведь на верную смерть послал парня! А покалечит его этот Селавий? Товар не продан, денег не потребуешь... Аридис не из тех, кто торопится свой кошелёк развязывать..."
– Да ты не переживая так за своего варвара!- Аридис угадал мысли Магнасия.- Я посмотрю
– Двести тридцать монет я за него выложил!- хрипло отозвался Магнасий. Он глаз с площадки не мог отвести, с двух фигур, двигающихся с красотой и изяществом ритуального танца.
– Он вправду так хорош?- Аридис недоверчиво вскинул редкие светлые брови.- За такие-то деньги?
– Я верю Урсалу, а он зря не болтает,- Магнасий чуть отвлёкся, перевёл взгляд на собеседника - краем глаза и заметил, как молнией сверкнуло наточенное лезвие меча в руках варвара. А Аридис, присвистнув удивлённо, шепнул, вытягивая подбородок:
– Ух, ты! Твой-то уже атакует!..
Скрещенные мечи звонко лязгнули, Селавий довольно легко парировал рубящий удар, сам перешёл в атаку.
– Вот, вот смотри сейчас!- Аридис через ткань обоих плащей сдавил Магнасию локоть.- Этот приём он сам придумал... Его меч будет сейчас в животе твоего ви-эла!- Магнасий и разглядеть-то толком ничего не успел, только звон мечей услышал. Варвар, предупреждая колющий удар - смертельный удар в живот!
– легко ушёл в бок, отбил оружие противника мечом, повёрнутым плашмя.- Я беру его! Любую цену называй!- Крикнул Аридис обрадованно.
* * *
Гостей к обеду сегодня не ждали, поэтому прислуга накрыла стол в меньшей и не такой парадной зале, как та, где вокруг низкого столика стояли широкие удобные ложа. Айна и Кэйдар уже сидели за столом, Лидас, подходя, лишь отрывок фразы и услышал:
– А тебе... со своим... бояться нечего...- Кэйдар говорил громко, а вот ответная реплика Айны прозвучала беззвучно.
– Я найду её, всё равно найду!- заметив Лидаса, Кэйдар чуть сбавил тон, откинулся на спинку стула, вытянутыми руками упираясь в край стола. Айна сидела, на брата не глядя, глаза, опущенные вниз, наклоненная голова, а пальцы нервно дёргали це-почку на груди, с пластинкой украшения.
Айна редко выходила к общему столу, она вообще почти не появлялась. Бывало, проходили дни, когда Лидас не виделся с ней ни разу. Ни разу! С утра и до ночи! Как мужа его не в чем было упрекнуть, но всё больше Лидасу казалось, что Айна сама избегает его. Она отдалилась ещё больше, чем это было когда-то. Стала какой-то чужой, незнакомой, непонятной, постоянно задумчивой. Перестала шутить и смеять-ся. Даже во взгляде её появилась какая-то незнакомая ранее сосредоточенная серьёз-ность. Вот и сейчас Айна встретила Лидаса всё тем же взглядом, отстранённо-спокойным, равнодушным. Даже не улыбнулась, как бывало, при встрече.
Лидас склонился поцеловать жену, но Айна даже щеки не подставила. Губы косну-лись мягких волос над виском, как раз рядом с тканью лёгкой накидки.
– Добрый день, ну, как ты?- вопрос вырвался сам собой. Лидасу большого труда стоило справиться со смущением.
– Как всегда,- Айна недовольно плечом дёрнула, продолжая смотреть мимо Лидаса.
– Стифоя сказала, ты выйдешь сегодня к обеду. Я принёс тебе подарок. Я давно тебе ничего не дарил...- Лидас положил перед Айной прямо на стол, отодвинув тарелку и салфетку, небольшую резную шкатулку из иданского чёрного дуба. Она одна стоила не меньше тысячи. Но Айна даже глаз не подняла, выдохнула почти беззвучно: