Рисующий светом
Шрифт:
Или все это потому, что им просто не с кем поговорить, подумала Дженнифер. Ведь замок такой уединенный. Они тут живут годами, изредка выходя в деревню. Каждый человек, каждое платье для них — в новинку.
К ужину Дженнифер выбрала серо-голубое платье со стоячим воротником, отделанным кружевом. Скромное и изящное, оно превращало её в тихую домашнюю девочку, которая не может иметь дурных мыслей. Горничная провела её вниз, в столовую. Дженнифер вошла в распахнутую перед нею дверь, и замерла, пораженная размерами комнаты.
Столовая была отделана деревом и напоминала
Когда Дженни размышляла, есть ли в замке ещё гости, кроме нее, она думала, что их не более двух человек и не ожидала, что их может быть достаточно много. Они что-то обсуждали, когда она вошла, но только её имя было произнесено лакеем, как все встали, чтобы приветствовать новую гостью.
Дженни ужасно смутилась. Она стояла, ни в силах сдвинуться с места, рассматривая всех этих людей, и пытаясь угадать, есть ли среди них сумасшедший сын графа.
— Прошу вас, мисс Лейси, — проговорил лакей, отодвигая ей стул.
Все сели следом за ней, будто она была королевой, а остальные — её свитой. Официанты начали обходить гостей с блюдами, предлагая отведать белого супа, салата из семги или запеченного каплуна. Блюда все проплывали мимо нее, но Дженни никак не могла определиться, чего же ей хочется, была ужасно растеряна под взглядами незнакомцев и имела все шансы остаться вообще без еды. Наконец, она решилась на рыбу по-французски, которая тут же появилась на её тарелке с гарниром из запеченных овощей. Она так давно ничего не ела, что рыбы оказалось мало, и Дженнифер подозвала лакея, чтобы он предложил ей чего-то еще. И только удовлетворённо откинувшись на стуле, она вдруг поняла, что вокруг неё давно идёт беседа.
Напротив неё восседал, а иначе не скажешь, высокий и худой человек лет сорока, с острым носом и растрепанными чёрными волосами. Он самозабвенно выкрикивал слова, которые слушали все остальные с некоторым интересом. Дженни тоже прислушалась, наконец-то осознав, что это те люди, с которыми ей ежедневно придётся сталкиваться как минимум в столовой.
Рядом с экзальцированным оратором сидел полный джентельмен в алом жилете. По левую руку от него оказалась молодая женщина чуть за двадцать, хорошенькая на вид. Она носила тёмное платье, похожее на платье гувернантки, с костяной брошкой, подколотой на груди. Все трое спорили, и Дженнифер стала прислушиваться к их словам.
— Если он даже не спускается вниз на ужин, а сидит, как сыч, в своей черной комнате, забывая есть и спать, то скоро уже одичает совсем! Неужели нет способа вывести его на свет Божий? — восклицал высокий растрепанный господин, — я говорю, миссис Хамфри, хоть вы попробуйте повлиять на него!
— У меня нет никакого влияния на лорда Лукаса, — отвечала дама приятным голосом.
Дженни вздрогнула, услышав имя сына хозяина. Лукас, виконт Сидал. Она наклонилась вперед, чтобы лучше слышать.
— Тогда он просто сгниет заживо в своём черном гробу, — сказал полный, — вот как объяснить человеку, что есть что-то, кроме
— Никак, — вздохнула миссис Хамфри, — возможно вы, сэр Алекс, сможете что-то ему пояснить. Ведь вы приехали сюда как раз для того, чтобы заниматься с ним его наукой.
Сэр Алекс развёл пухлыми руками.
— Я уже скоро уеду, а у него так ничего и не вышло. Ну, ничего, он парень настойчивый.
— Что говорит о силе его духа, — вмешался в беседу седой старик, который сидел на стороне Дженни, чуть в отдалении.
— Вы же сами говорили, что это не нормально, доктор Джонс.
Старик положил столовые приборы, показывая, что есть больше не будет, и снял салфетку, которая была повязана у него на шее.
— Я смотрю все на лорда Лукаса, да никак не понимаю, с чем же мы имеем дело.
Дженни осмелела, запив еду большим количеством лимонада.
— Вы говорите о сыне хозяина? — спросила она, и все лица повернулись к ней.
Даже те, кто сидел в отдалении, те тоже посмотрели на нее. Щеки Дженни вспыхнули и она готова была провалиться сквозь землю.
— Лорд Лукас раньше всегда выходил к ужину, — пояснил худой джентельмен, — но в последнее время предпочитает есть у себя. Мы все обеспокоены его состоянием. Как бы чего не вышло…
Он вздрогнул, видимо от того, что полный сэр Алекс пнул его под столом ногой. По крайней мере Дженнифер так показалось.
— А что может выйти? — спросила она, с перепугу захлопав ресницами, как это делала её сестрица.
— Ничего, — сказала миссис Хамфри, — мистер Эриксен все фантазирует.
Разговор затих, и Дженни слышала, как на другом конце обсуждали новых лошадей, которых граф пригнал недавно из Шотландии.
— Отличные хантеры. Вот будет охота, все оценим! — слышала она.
Дженни не умела ездить верхом, поэтому лошади её не заинтересовали. Но заинтересовали люди. Два совсем молодых человека, пожилая дама в черном и совсем молоденькая девушка, которая только покинула детскую. Личико девушки было свежо и казалось лицом ребёнка, переодевшегося во взрослое платье. Возможно, так оно и было, подумала Дженни. Просто девушку принято было сажать за общий стол.
— Сегодня собрались все, чтобы посмотреть на вас, мисс Лейси, — проговорила миссис Хамфри, — ведь не так часто его светлость привозит в замок своих невест. К сожалению, сам граф не смог представить вас. Поэтому позвольте мне заместить его.
Миссис Хамфри по очереди представила всех, но Дженни сразу же забыла незнакомые имена. Из рассказов её она поняла, что пожилая леди в черном — это старшая вдовая сестра графа Вортона, леди Стентфорд, девушка — её внучка, лишившаяся родителей, а два молодых человека — какие-то дальние родственники. Когда ужин закончился, и джентельмены покинули дам, миссис Хамфри подсела к Дженнифер.
— Я уверена, что вам понравится жить здесь, — сказала она, — потому что мы все тут живем. Кто бы ни приехал, даже если на месяц, уже не уезжает из замка. Вон сэр Алекс сколько тут живет! Все планирует ехать домой в Ливерпуль. Но нет. Чего-то ждет. А второй год пошел, как он ждет.