Ритуал. Живые и мёртвые
Шрифт:
– Мгм, а ты у нас свеж и бодр.
– Заткнись и не спорь. И отойди подальше.
– Твоя заносчивость тебя погубит.
Эльф поморщился, но спорить не стал, отошёл. За прошедшие месяцы он хорошо научился различать интонации мага и теперь всегда понимал, когда с Реймаром можно спорить, а когда лучше молча подчиниться. В целом, они заметно сблизились за время пути – сложно сторониться напарника, когда на многие километры нет больше никого, за исключением одичавших и обезумевших от голода песчаных змеев.
Реймар намеренно топтался
Змей вынырнул и взвился ввысь на несколько метров, грозно зашипел, обнажая клыки. Правда, смотрел он на эльфа, стоявшего чуть поодаль, а вот некромага игнорировал, словно его здесь и не было.
Реймар, не задумавшись ни на мгновение, метнул сгусток прямо в рот змея. Тот исчез в пасти хищника, а затем животное разорвало на части и куски его разлетелись на несколько десятков метров вокруг. Некромаг едва успел прикрыться энергетическим щитом, чтобы не оказаться с ног до головы покрытым змеиной кровью.
Элодриэль был недоволен, губы его искривились, и он подошёл, стараясь не наступать на перепачканный кровью песок.
– У нас ещё достаточно мяса. Мог бы просто оглушить бедное животное, а не убивать. Ещё и так жестоко!
– Я Сын Смерти, а не твоя подружка, мне плевать на всякое зверьё. Идём. Созвездие Дракона прямо над нами, значит, Жемчужный дворец должен быть где-то рядом.
– Реймар.
– Я всё сказал, не хочу это обсуждать, как всех прочих твоих «бедолаг».
– Реймар.
– Убил и убил. Если бы и захотел, исправлять не стал бы. Ты идёшь или нет? – спросил, не оборачиваясь.
Элодриэль сложил руки на груди и молча смотрел на некромага, мысленно ведя отсчёт: три… два… один.
Реймар запнулся о практически незаметный и, казалось бы, маленький булыжник и полетел лицом прямо в раскалённые пески. Эльф же подошёл и присел на корточки рядом с Реймаром.
– В следующий раз сначала узнай, что хочу сказать, а потом уже отмахивайся.
– В следующий раз предупреждай сразу! – отозвался Реймар, отплёвываясь от песка.
Реймар сел и потёр неслабо ушибленную ногу, покосился на обнажённый теперь булыжник и замер, вглядываясь.
– А тебе не кажется этот камень каким-то странным?..
Элодриэль перевёл взгляд, подобрался ближе и опустился на колени. Осмотрев со всех сторон, он начал отчищать булыжник от песка, затем очень осторожно ощупал, буквально касаясь лишь кончиками пальцев. Блекло-розовый, шершавый и даже пористый, но словно бы совершенно иссушенный. Глаза эльфа округлились от удивления:
– Да это вообще не булыжник… Это коралл! Окаменевший коралл.
– Подожди. Кораллы должны быть на дне, а уровень песка поднялся,
– Я плохо знаю морскую флору, но это определённо должен быть очень большой коралл. Мы видим лишь только часть, малую часть, остальное ещё под песком.
– Погоди… О, Тьма! – Реймар вдруг припечатал себя ладонью по лбу.
– И что это с тобой? – Эльф наблюдал за ним, продолжая поглаживать рукой шершавую поверхность коралла.
– Я сглупил. Знал, что уровень песка поднялся с тех пор, как здесь образовалась пустыня, но не думал, что Жемчужный дворец окажется полностью завален. Эл, мы находимся прямо над ним!
– Я неправильно понимаю слово «жемчужный»? – только и спросил он, после короткого молчания.
– Сам дворец всегда состоял из кораллов, а название получил за внутреннюю отделку.
– Знаешь, тебе стоило прояснять такие моменты заранее. И как нам попасть в то, что полностью скрыто под песком? Мы помрём здесь, пока будем искать и откапывать хоть какой-то проход.
– Если входа нет, то его стоит сделать.
– Даже не говори мне, что ты собрался уничтожать несчастный коралл!
– Уничтожать не буду, только немного продырявлю. И не смотри на меня, как на великое зло, он давно мёртвый. Ты сам сказал: окаменел.
– Хотя бы постарайся быть осторожным.
– Ничего не могу обещать. Но будет лучше если ты подскажешь мне, где ломать.
Эльф тяжело вздохнул и, прикрыв глаза, постоял несколько мгновений, и сделал пару плавных шагов, скользя босыми ногами по песку, затем остановился и уверенно кивнул.
– Здесь будет нормально.
– Хорошо. Теперь отойди, чтобы я тебя не зацепил.
– Делай уже что задумал.
– Я собираюсь устроить взрыв у нас под ногами. Ты уверен, что не хочешь поберечь свои конечности?
– Рей, ты только что убил змея, у тебя нет никаких накопителей: ты не устроишь взрыв, способный мне навредить. Надеюсь, хоть сможешь проделать проход.
Некромаг покосился на эльфа, но говорить ничего не стал, опустился на колено, положил руки на песок и прикрыл глаза. Нечто тёмное, пульсирующее и мощное начало распространяться от его ладоней. Элодриэль попятился назад, косясь на происходящее – такого он не ожидал.
В какой-то момент всё это тёмное нечто рвануло, пески взмыли ввысь, а Реймар и Элодриэль – вниз, в мрачный зияющий провал.
Практически полая башня. Идущая вдоль стен лестница – всё, за что мог зацепиться взгляд. Эльф взвыл, стараясь ухватиться за коралловые ступени, раня руки в процессе. Правда, затормозить себя он всё же смог, повис в районе третьего этажа. Реймар же даже не пытался замедлить падения и свалился на пол вместе с грудой песка, что едва его не похоронила.
Элодриэль кое-как вскарабкался на лестницу, перевёл дыхание и помчался вниз. Замер на последней ступени, наблюдая как Реймар поднимается из песчаного кургана, потирая бока, спину и копчик.