Родственные души

Энтони Марк

— Твой друг, — Мирал кивнул на Флинта, — рассказал Беседующему все, что произошло на поляне — как Зенос был в метрах от пути обеих стрел, как ты выстрелил, чтобы защитить советника, когда тварь атаковала…

…и как Мирал прогрохотал по поляне, чтобы использовать против тайлора свою магию, — добавил Флинт. — Разгорелся небольшой спор по поводу того, кто убил зверя. Маг утверждал, что это твоя стрела сразила тайлора. Другие говорили, что его убил волшебный огонь.

Танис хорошо мог представить, кем были те «другие». Он прислонился к подоконнику и скрестил руки на груди. Он

сменил свой охотничий наряд на мягкую кожаную рубашку и рейтузы из оленьей кожи.

Мирал прервал.

— Стрела Таниса торчала в глазу твари. Я всего лишь организовал немного дыма и огня.

Флинт поднял бровь.

— Твои «немного дыма и огня» сделали гораздо больше, чем просто отвлекли внимание. — Он взглянул на Полуэльфа. — Гораздо важнее то, что маг также предложил объяснение странному отклонению твоей стрелы.

Танис молча посмотрел на Мирала. Маг улыбнулся.

— Тайлоры — существа, обладающие могучей магией. А я, как вы знаете, нет. Каким-то образом я еще там, на поляне, смог послать залп молний такой силы, что тот вышиб меня из седла и, вполне вероятно, убил эту тварь.

— И? — спросил Танис, не уверенный, куда клонит маг.

Мирал сел чуть прямее в полотняном кресле и сделал жест левой рукой. Забинтованная осталась лежать неподвижно на ручке кресла.

— Я всего лишь предполагаю, что в накале эмоций того момента существо воспользовалось своей магией, и я каким-то образом невольно отразил ее, обратив вспять на тайлора.

— Разве это возможно? — на лице Таниса было написано сомнение.

Маг пожал плечами и снова откинулся.

— Я не знаю. Это всего лишь предположение. Но если это произошло — и я понимаю, что это большое «если» — могла та же вспышка могучей магии сбить с курса стрелу?

Танис с удивлением посмотрел на мага.

— Вы говорите…

Мирал сделал глубокий вдох.

— Случившееся с лордом Зеносом было несчастным случаем, за который ты ни в коей мере не несешь ответственность. — Он сделал паузу, чтобы собраться с мыслями. — И на самом деле, ты проявил себя достойно и смело перед лицом практически неминуемой гибели, пытаясь спасти лорда Зеноса.

Флинт протопал к столу Таниса и угостился полной горстью засахаренного миндаля из прикрытой деревянной миски.

— Беседующий сказал, что проконсультируется с экспертами в магии, чтобы убедиться, что это правдоподобное объяснение, — добавил он. — Итак, по всей видимости, ты свободен. Стражу у твоей двери сняли.

Ощутив, как внезапно спало напряжение, Танис понял, что за последние сорок восемь часов у него было всего лишь четыре часа сна. Он широко зевнул, и гном с магом улыбнулись.

— Парень, ты выглядишь так, словно за эти два дня прожил десять лет, — сказал Флинт, явно не придавая значения мешкам под своими собственными налитыми кровью глазами.

— Так оно и есть.

Не произнеся больше ни слова, гном с эльфийским магом покинули его, один направился в свою мастерскую, а другой в свою комнату во дворце. Танис двинулся к гардеробу, чтобы приготовиться к отдыху. Он едва успел сбросить кожаную рубашку, когда услышал стук в дверь. Думая, что это Флинт, он зашагал к двери и рывком распахнул

ее, не побеспокоившись накинуть что-либо на свой торс.

Ясный голос поприветствовал его, и Лорана шагнула из тени коридора в комнату. Она выглядела нерешительной, что было ей не свойственно, но, по-видимому, не удивилась тому, что Танис не одет. Единственный свет в комнате исходил от лампы на столе Полуэльфа, и лунный свет лился сквозь окно позади него. Отсвет лампы вспыхивал на металлических волокнах ее длинного серебристого платья.

— Танис.

Он ничего не сказал. Танис надеялся, что эта беседа не продлится долго. Он внезапно ощутил такую усталость, что едва мог сфокусироваться на эльфийской принцессе.

— Я… — Она запнулась и начала снова. — Отец рассказал мне о твоей с ним беседе этим утром. — Она прошла мимо него и ступила на толстый ковер, который всего несколько минут назад был еще занят Флинтом.

Танис, покачав головой, остался у двери. Разве всего лишь этим утром он встречался с Солостараном в личных покоях Беседующего в Башне? Как сильно Полуэльф нуждался во сне. Он повернулся и ухватился за каменный косяк двери.

— Он сказал, что ты не любишь меня, — продолжила Лорана. — По крайней мере, не так, как я надеялась. — Она высоко держала свой подбородок, но ее волнение выдавало то, как она продолжала разглаживать на запястьях кружева своего платья.

Каких трудов, должно быть, ей стоило начать этот разговор, внезапно подумал Танис. Он надеялся сделать беседу как можно короче и честнее.

— Ты моя сестра, — тихо сказал он.

— Это не правда! — запротестовала Лорана. — То, что мы выросли в одном доме, ничего не значит. Я могу любить тебя, и люблю. — Она двинулась к нему и взяла своими тонкими пальцами за руку.

Танис в душе простонал, так как глубоко внутри он знал, что Лорана была права. Она была его кузиной только по браку — да и эта связь была тонкой. Она, в самом деле, не была его настоящей сестрой. Но разве он хотел, чтобы она была ей? Он покачал головой, думая о золотом кольце, что все еще было спрятано на дне его кожаного кошелька.

— Лорана, пожалуйста, пойми, — устало произнес Танис. — Я в самом деле люблю тебя. Но я люблю тебя как…

…как сестру? — едко закончила она, и внезапно отстранилась от него. — Это ты и сказал отцу сегодня утром, не так ли? «Я люблю ее только как сестру».

Тишина в комнате нарушалась лишь неровным звуком ее дыхания. Когда она снова заговорила, в ее голосе звучала горечь.

— Я была дурой, не так ли? Я не буду больше доставлять тебе беспокойство, Танталас, мой брат. Мне, на самом деле, следует поблагодарить тебя, что открыл мне глаза на правду.

Ее лицо было таким же холодным, как кварцевые стены комнаты, но Танис видел, как свет Солинари отражается в слезах ее глаз.

— Я смогу научиться ненавидеть тебя, Танис! — закричала она, и, оттолкнув его, выскочила в коридор, оставив Полуэльфа изумленно смотреть ей вслед. Перед тем как скрыться в коридоре, она остановилась и обернулась. Ее голос снова был практически спокойным. — Танталас, выброси кольцо. — Затем она исчезла.