Рогер и артефакт
Шрифт:
– Пап, а это не опасно? Вдруг бабахнет так, что...
– Нет, ну если им сто лет пользовались... Не должно бабахнуть. Если только в нем не сломалось что-нибудь. Да нет, там же микроблоков миллионы, система должна отследить. Надо только понять, как его активировать.
– Методом проб и ошибок?
– Вижу, что пришла пора объявлять награду тому, кто его активирует. Десять миллионов!
– Виль, кончай...
– Нет, я серьезно. Раз я сказал, так и будет.
–
– Родж, ты хитрый! На Землю сейчас только ты можешь отправиться. У тебя самые высокие шансы получить премию.
– А правда, надо отправиться на Солярию и искать там!
– Родж, до прибытия твоих визави еще восемь дней. Ты вполне успеешь на "Игле".
– Не нужны мне твои деньги! А где эта Солярия?
– Знаешь колонию Альфа Центавра? Она в справочниках есть, там большой пересадочный центр.
– Ну, положим, найду...
– От нее до Солярии четыре световых года.
– Я бы предпочел туннель...
– Там нет туннелей. На Солярии нет туннелей. Поэтому до нее так долго добираться. Можно было бы послать запрос по МС-почте. Но это дорого.
– Ничего себе! Но на "Игле" тоже дорого будет. Твои десять миллионов даже эти четыре световых года не покроют.
– Давай так. Полет я оплачу. А ты, если договоришься с этими ребятами, мне эти денежки вернешь, как премию посреднику. Ну, а если не договоришься, то будет мне чистый убыток. Если ты, конечно, из Солярии ничего не привезешь. А если привезешь, то нам эти расходы смешными покажутся.
– Да ну, ерунда какая-то! Ради какого-то мячика мчаться на другой конец космоса.
– Родж, ты успеешь, вот увидишь.
– Интересно, конечно. Слушай, а почему на Солярии нет туннелей?
– Считается, что когда научились строить туннели, периферия Солярии была уже вся застроена. Начали туннели строить на Альфе Центавра. Тогда казалось, что совсем рядом же...
Родж уже залез в справочник туннелей - До Альфы Центавра всего три перехода. А от нее можно двинуться прямо из полигона торможения.
– Он что-то прикинул в уме - За полтора суток можно добраться.
– Ага, полтора туда, полтора обратно, и пять там.
– Нет уж, считай по два дня. Туда, обратно - четыре, и там четыре.
– Дыра, конечно, это преизрядная.
– А я вообще не понимаю, как можно жить в колонии, где нет ни одного нормального туннеля...
Таким образом, наспех сформированный консорциум по добыче мобильного портала отправил Рогера, а с ним и верную его спутницу Лику, на далекую Землю.
12.
"Игла" уже почти сутки болталась на геостационарной орбите вокруг Земли. Земля не принимала.
Агломерация драмов вокруг Земли была разбита на две части -
Еще дальше, в двух-трех миллионах километров от Земли, агломерация сливалась с жилым поясом, простирающимся от орбиты второй планеты - сама же Земля оказалась третьей от Солнца - до бывшего пояса астероидов на расстоянии трех астрономических единиц.
Рогеру дали коридор от полигона торможения до Земли, и он промчался на пятерке мимо, как минимум, четырех поясов - в районе каждого газового гиганта роились миллиарды драмов. Пояс, в котором находилась Земля, таким образом, являлся пятым по счету. Жители Солярии, похоже, предпочитали обитать ближе к своему Солнцу, чем жители других колоний.
Земля желала убедиться в адекватности Системы "Иглы", ведь это военный борт, оснащенный оружием. Чтобы допустить его в атмосферу, необходимо получить годный сертификат соответствия. Сертификат у "Иглы" был, его выдали в мастерских Дальних баз Сигнуса-4. Теперь Земля искала сертификат самих этих мастерских, чтобы убедиться, что означенные мастерские имеют право выдавать сертификаты ремонтируемым судам.
Рогер добрался до Солярии за сутки. Он обнаружил прямой туннель от Синтонии до маленькой колонии за пределами Большого скопления, от которой до Солярии было всего тридцать восемь световых лет. Это-то расстояние он и преодолел одним МС-прыжком, это заняло не больше часа. Вышло немного дороже, но сэкономилось время.
Лика после возвращения с "Университета Скалли 117" была молчалива, загадочна и задумчива. Перспективу полета на Землю восприняла спокойно.
И вот они уже сутки теряют на ожидание проверки сертификатов. За время ожидания Рогер с Ликой провели массированный поиск в Системе Солярии на предмет обнаружения информации об портативных порталах. Результат был нулевым. Даже мифов таких они здесь не обнаружили. Зато получили впечатляющее представление о Солярийской Системе - хранящей данные за целых две тысячи лет ее истории, со следами подчисток и фальсификаций, восстановления и упорядочения. Напластования данных, относящихся еще к термоядерной эре и современные исследования в области МС-полетов и пространственных туннелей, исторические сведения времен республик, и времен империй, первой, второй и третьей... Да, человеческое общество, запертое в рамках одной звездной системы, периодически приходило к такой форме правления. Слава богу, это все уже давно в прошлом...
С текущей орбиты "Иглы" планета Земля выглядела как обычная кислородная планета - мало чем отличаясь, например, от Грунда. Грунд-то Рогер повидал во всех видах, и с поверхности, и с орбиты. Голубая атмосфера, белые облака свиваются в вихри циклонов, дрейфующих от экватора к полюсам, яркий блик Солнца, отраженного водами океанов. Материки только по-другому расположены, вот и вся разница.
Наконец на Земле нашли сертификат Дальних баз Сигнуса. Путь был свободен. Земля давала посадку на площадку какого-то острова Кергелен.