Рогер и Робинзон
Шрифт:
Рогер прикинул расстояния, которые ему предстоит преодолеть. От одного торца до другого - двести километров. До водоемов - сто. Это в направлении на север. В направлении запад-восток расстояния другие. Диаметр "драма" - двести километров, значит длина окружности все шестьсот с лишком километров. Вся площадь внутренней поверхности будет более ста двадцати пяти тысяч квадратных километров. Где тут искать малочисленных, как он теперь понял, обитателей? Хорошо, что поклажу не надо на себе тащить. Как же мудро он поступил, взяв с собой достаточно припасов.
Рогер шагал по дороге почти час. Жарко не было. Контейнер на платформе послушно следовал за ним. Окружающий
"Интересный поворот темы. Похоже, можно продолжить путешествие на местных средствах транспорта" подумал Родж и взялся за руль.
3.
Скутер бежал почти бесшумно. Ветер бил в лицо на скорости в шестьдесят километров в час. Рогер не доверил свою поклажу инерционной платформе - еще занесет на вираже куда-нибудь - а взгромоздил контейнер себе на спину, благо на нем имелись соответствующие ремни. По всем расчетам, он уже должен был приближаться к виденным им с высоты водоемам.
Атмосфера вокруг стала значительно более влажной. Кое-где по низким местам виднелись слои тумана, вершины недалеких холмов плыли над ними, как бы оторванные от земли. Небо закрылось слоистой облачностью. Солнца, или того, что здесь было вместо него, почти не было видно, только слой облаков медленно менял свое свечение. Довольно уже давно впереди на "горизонте" появилась примечательная деталь - сначала это было еле видимое в дымке высоченное кольцо. Та его часть, которой оно, по всей видимости, касалось поверхности, была скрыта туманом. По мере того, как Рогер передвигался по дороге, глотая километр за километром, кольцо медленно поворачивалось, и теперь было видно несколько сбоку. Оно оказалось похожим на короткий обрезок гигантской трубы - метров сто в диаметре, лежащей на земле. Иногда, при прояснении атмосферы, становилось видно, что часть кольца заглублена в почву метров на десять-пятнадцать. Видимо, еще какая-то часть незавершенной конструкции.
Вдыхая свежий воздух, наполненный влагой и запахом незнакомых трав, Рогер понял, почему ему подсознательно хотелось попасть на внутреннюю поверхность обычным путем, а не в кабине "Иглы". Слишком долго он уже не дышал вольным воздухом поверхности, слишком много времени провел в пилотской кабине и герметичных куполах базы разведчиков. Там у них на МС3-12-3 атмосфера углекислотная, с примесью азота, и на поверхность приходилось выбираться в закрытых гермокостюмах.
Отвлекшись на все эти размышления и наблюдения, он чуть не пропустил поворот на другую дорогу, отходящую от его собственной. "Вот, почти обжитые места начинаются" - подумал он и остановился, раздумывая, куда ехать дальше. Дорога, по которой он двигался до этого, уходила вперед в дебри гиблых болот, выходила там на эстакаду, и ее дальнейшее продолжение скрывалось в туманной дымке. Боковая же дорога вела в сторону невысокой гряды холмов, в более сухие места. Поеду туда - решил Родж. И не прогадал.
Проехав еще километров двенадцать, Рогер снова оказался среди невысоких холмов, где, наконец, увидел первые постройки, предназначенные не для роботов,
На выезде из последнего посещенного им поселка, когда Рогер уже решил, что поедет дальше, в следующий городок, видневшийся на склонах дальних холмов, он увидел отдельное здание, заметно выше других, которое внезапно показалось ему обитаемым. Оно было построено в стиле "синтонин", имитирующим древнюю японскую архитектуру. По крайней мере, все четыре угла кровли заметно загибались кверху. За сплошной прозрачной стеной фасада, виднелся просторный холл. Родж спешился и медленно подошел к дверям. Не успел он дать команду своему проводнику, как двери открылись сами. В холле было сумрачно, еще более сумрачно, чем под открытым небом, но и в этом сумраке Рогер сразу увидел первого представителя хозяев местного мира.
Это был глубокий старик. Одежды его ниспадали до пола, длинная борода, уход за которой мог бы быть и получше, украшала его лицо. Волосы, впрочем, были пострижены вполне аккуратно.
– Приветствую тебя, неизвестный гость. Какими судьбами здесь? Я был уверен, что мимо моего жилища ты не проедешь - роботы давно показывают мне все твои перемещения.
– Я - Рогер - представился Рогер - Можно просто Родж. Я, ну, в общем, мимо пролетал... Удивился, увидев здесь "драм".
Старик усмехнулся:
– Да, представляю. Я уж не надеялся, что когда-нибудь увижу новое человеческое лицо. На чем ты прибыл? Роботы ничего мне не сообщали о полетах в системе.
– У меня МС-рейдер. Небольшой, его вполне могли просмотреть.
– Бездельники они, эти роботы. В последнее время управы на них совсем не стало. Слыхал я о таких машинках, но не думал, что придется в жизни столкнуться. Впрочем, проходи. Долг гостеприимства превыше всего. Не откажешься перекусить?
Рогер жестами, ибо практически лишился дара речи от неожиданной встречи, дал понять, что принимает приглашение.
– Пойдем вниз, ко мне, терпеть не могу подниматься сюда наверх. Там у меня поуютней.
Рогер и хозяин помещения прошли в небольшую дверь в противоположной от входа стене, за ней в коротком коридоре горел уютный свет. В конце коридора был открытый лифт, который опустил их на пару этажей ниже. Они оказались прямо в центре просторного помещения, вполне приспособленного для жизни. В одном из углов имелся широкий обеденный стол - похоже, хозяин предпочитал принимать трапезу сидя. В другом располагался довольно сложный кулинарный автомат. При появлении старца он пришел в действие и начал готовить какое-то блюдо, до которого Рогеру сейчас было мало дела. Ему хотелось поскорее разрешить загадку появления в этой пустынной звездной системе одинокого "драма". Хозяин, между тем, не спешил.
– Мне тоже стоит представиться. Настоящее мое имя мало что тебе скажет. Зови меня, ну, скажем, отцом Пещерником. Я тебе как раз в отцы гожусь. Ну, и, добро пожаловать в мою пещеру. Располагайся. Вижу, тебе не терпится меня расспросить. Давай, я сам расскажу по порядку. Только на стол накрою, чего там мой автомат приготовил.
Рогер устроился на сиденье у стола и замер в ожидании. Старик, после некоей паузы, связанной с извлечением готового блюда из автомата, начал рассказ. Вот что Рогер узнал.