Роковые таблички
Шрифт:
Но однажды ответный сигнал всё-таки поступил. Только лучше бы этого никогда не произошло, - подполковник замотал головой, будто пытаясь вытрясти из неё тяжёлые воспоминания.
– Я то сам всё знаю со слов своего подопечного из исследовательской группы – скорешились мы с ним, семьями дружили. Короче, несмотря на то, что история его была сомнительна, я ему верил. А позже увидел и подтверждение.
В общем, он сказал, что эти самые сигналы шли с дальнего маяка какой-то высокоразвитой цивилизации инопланетных существ. Эта раса гораздо древней человеческой, и владеет большей частью галактики. Они, конечно,
Причём, тот знакомый учёный сказал, что информированы чужаки удивительнейшим образом – даже наш объект описали так, будто сами служат на нём. Это говорит о том, что своя «пятая колонна» на Земле у них есть. Или сами они настолько привычны человеческому глазу, что мы не обращаем внимания на их агентов-наблюдателей. А что? Они ведь заявили свои права на планету ещё, когда на ней и жизни то не было. Запросто могли своих «резидентов» прислать, и для нас они теперь – что-то очень привычное и обманчиво-безобидное.
Так вот, они сообщили, что прогресс, достигнутый людьми за последнее время, кажется им излишним, и они намерены силой ограничить это стремительное развитие. Таковы правила, которые они установили для всех существ, живущих на «их» планетах. Чтобы, понимаешь, в самом начале пути задавить конкурентов.
Эти «хозяева» галактики решили, что человечество пора немного «остудить». Вроде как, необходимо притормозить ускоряющийся рост наших сил и знаний. А уж возможностей для этого, по их словам, они имеют предостаточно.
Но чужаки согласились отсрочить эту карательную акцию на несколько сотен лет, только с одним условием: если никто больше на Земле не узнает об их существовании. Так им проще контролировать события, незаметно вмешиваясь по-минимуму, как и прежде.
Так как никто, кроме учёных из нашей специальной группы, не смог расшифровать сигнал и выйти с чужаками на связь, то на всех нас, немногих посвящённых, легла грандиозная ответственность. От нашего молчания зависела судьба всего мира, - с заметным пафосом в голосе произнес старик, назидательно ткнув пальцем в, заляпанное ватной дымкой, небо.
Максим, до того с интересом внимавший словам подполковника, в этом месте грубо расхохотался. Потом, извинившись, сказал:
– Прости, дед. А я и уши развесил. Хорошая сказка – тебе бы книжки писать. Но если это даже и правда, а я повторяю – если, то вся история с радиопереговорами напоминает идиотский розыгрыш или хорошо спланированную мистификацию.
Лицо пенсионера вновь начало наливаться кровью:
– А ты у нас один такой умный, да? Фильмов американских насмотрелся, где наши офицеры – сплошь дебилы слюнявые. Но в жизни-то все не так, как на экране, мля.
Всё было проверено и перепроверено – каждая версия, и те, что ты сейчас выдвинул, в том числе. К тому же, они не ограничились словами, и свои возможности очень хорошо и доходчиво продемонстрировали.
– И каким же образом?
– по-прежнему, с недоверчивой полуулыбкой на лице, но с нескрываемым любопытством в голосе, спросил Макс.
– Да примерно так же, как сейчас.
Сейчас-то поменьше народу погибло – десяток старух да две семьи из средней Азии в посёлке, и тринадцать человек из охраны комплекса. Остальные приехали, когда всё уже закончилось. Я вот тоже, в город соседний ездил за тридцать километров, на рынок – вот жив и остался.
Так что, первые жертвы уже есть, дальше будет больше, намного больше, - подполковник, совершенно по-стариковски, стал мелко трясти головой, будто подтверждая правоту каждого своего слова.
От этой его убеждённости Максим почувствовал себя как-то неуютно, будто он и вправду виноват в чём-то. «Да, кого я слушаю? Старик дыма наглотался или с горя умом двинулся, а я тут его сказки слушаю, когда мне домой спешить надо», - раздражённо размышлял Максим. Вслух, однако, не стал срываться на бедолагу, и сдержанно спросил:
– Так вы, Антон Игоревич, считаете, что в этот раз тоже инопланетяне всё выжгли?
– Я не считаю, Максим, я знаю. Они ведь предупредили, что карательную операцию против человечества начнут с уничтожения нашего объекта. Это, как открытие занавеса в театре, а самое интересное начнётся дальше. Вот что это будет – я уже не знаю, но точно что-то ужасное.
Я, ещё тогда начальству говорил, рискуя звёздочками на погонах: «На кой чёрт вам эти таблички? Это же бомба замедленного действия». Но они мне рот быстро заткнули. А сами объясняют, мол, дело идёт к космической гонке вооружений, так что предупреждения об атаке из космоса никого не удивят.
Никто же тогда не знал ещё, что всё так изменится: Союз развалится, у коммуняк власть отберут, и писать в газетах можно будет всё, что захочешь. Так что, свою часть договора мы с твоей помощью нарушили, теперь жди расплаты.
– А что, по вашему, следует ожидать?
– Максим и сам уже начал проникаться безоговорочной убеждённостью Антона Игоревича. Тот нервно всплеснул руками, похожий на взбешённого гуся, хлопающего крыльями:
– Откуда же мне знать? Прошлый раз всё ограничилось обращенной в пепел стройкой и горящими торфяниками. Знаю одно: как прежде на планете уже ничего не будет. Думаю, нас ожидают времена страшных кошмаров, только уже наяву.
– А что же власти? Ещё не в курсе?
Старик с презрительной усмешкой помотал головой:
– Власти, власти – они очень долго раскачиваются, и больше склонны верить бумажкам, чем своим глазам – это я тебе, как бывший представитель власти говорю. Пока что для них все эти фантастические разрушения в посёлке – следствие мощного лесного пожара, возникшего в результате жаркой погоды и неосторожного обращения с огнём. Такова официальная версия, судя по сообщениям радиоведущих. Интересно, что в историю с дурацкими табличками поверили многие, а в реальную угрозу из космоса пока никто не верит, - Антон Игоревич, нахмурившись, осмотрел дымный горизонт, и стал нетерпеливо топтаться на месте: